大历史：打通时间线，编织现代创世神话——评《时间地图：大历史，130 亿年前至今》

马晓玲

（中信出版集团股份有限公司，北京 100028）

中国的古典《庄子》里面有句话叫：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”意思是清晨的菌类早晨生晚上就死了，它不知道一个月有多长，蟪蛄这种虫子一生只有春天到秋天那么短，它不知道一年是多久。这句话告诉我们一个道理就是，某些物种如果它的生命时长太短，它们的认知就非常的有限。

那么，人类呢？人的一生只有七八十年，他有可能知道一个世纪是多长时间吗？事实上，今天的人类不但知道一个世纪是多长时间，甚至还熟知上下几千年的人和事，这可能也是人类比其他物种高明的地方。那么这种超越自身生命时长，认知更久远的时间和时代，这种看似不可能的事，人类是怎么做到的呢？因为人类用符号、语言、文字、图书代代记录和传承，久而久之就创造和掌握了一门学问：历史学。

人类要认知当下的自身和所处的时代，要知道下一步向未来该怎么走，最自然的诉求就是打通通向过去的时间线，因此，历史学本质上是一门关于时间的学问，是一门人类不断更替和扩大时间尺度，不断加深对自身认知的学问。

《时间地图》便是这样一本打通时间线的重要历史学著作，作者是大历史学派代表人物大卫·克里斯蒂安。

说到大卫·克里斯蒂安，必须要提到比尔·盖茨。2008 年，比尔·盖茨给大卫·克里斯蒂安讲述的“大历史课程”投资1000万美金，建立在线“大历史项目”，免费向公众开放课程。比尔·盖茨是大卫·克里斯蒂安的忠实拥趸。2011 年3 月，“大历史项目”正式启动，短短几年，已经覆盖美国300 多所高校、澳大利亚100 多所高校，荷兰、加拿大、韩国、英国等也已开始引进这个项目。“大历史”这种全新的理念，迅速在世界各地扩散，带动了大众的认知进阶。

大卫·克里斯蒂安可以说是一个“全球公民”，他的父亲是英国人，母亲是美国人，他的童年是在尼日利亚的内陆地区度过的，后来他的足迹遍布英国、加拿大、美国、澳大利亚等多个国家。这样的“全球公民”特性，成功地帮助他挣脱国家、民族的框架，他的雄心也让他站在一个别人无法企及的高度，去探索从“大爆炸”至今的整个历史，这就是big history——大历史。

大历史，在克里斯蒂安看来就是一张包含过去所有时间范围的时间地图。没有一个地理学家会在讲课的时候仅仅使用一张街道地图，而大部分历史学家只是教授某个特定国家的历史，从来不去过问整个过去究竟是什么样子。他认为，每个历史学家，都应该像地理学家拥有世界地图一样，拥有一张时间地图因为从微观史学看，我们只看到个体和特殊性；从现代史学看，我们看到了民族和国家；从500 年的时段看，是现代性、文化区域和兴起的“西方”；从5000年的世界史看，是多个文明；从10万年至400万年的人类史看，是人类作为一个新物种的出现；从46 亿年的星系演化史看，是人类在生态圈中的位置；而只有从距今约130 亿年前的“大爆炸”讲起，才有可能深入探究个人、人类和宇宙之间的关系，才有可能为我们提供定位感、归属感。

不过，在这样一个大历史中，讨论的将不再是以人类为中心的历史，人类显得异常渺小。如果将130 亿年简化为13 年前，那么人类的出现大概是在三天前，最早的农业文明大概发生在五分钟之前，工业革命才不过六秒钟，而世界人口达到60 亿、第二次世界大战、人类登月都不过是最后一秒钟发生的事情。我们的地球已经存在45 亿年，生命的出现也有35 亿年，而人类的出现则是很晚的事情，只不过是地球生命史的眨眼瞬间。如果用埃菲尔铁塔代表地球的年龄，那么，塔尖小圆球上的那层漆皮就代表人类的年龄……

所以，在大历史的研究范畴里，你可能看不到秦始皇、凯撒大帝的辉煌事迹，看不到三国鼎立、十字军东征的历史细节，但是却能看清楚从宇宙大爆炸至今130 亿年至今的发展轨迹。《时间地图》从130 亿年前的宇宙大爆炸开始讲起，经过宇宙、星系、恒星、地球、生命、人类几个阶段，最后瞻望人类世界的多种未来。你会发现，这是一项视野宏大、雄伟壮丽又通俗易懂的历史阐述，美国著名历史学家威廉·麦克尼尔将克里斯蒂安的这一伟大成就与牛顿、达尔文相提并论。

当今全球化时代，整个人类正遭遇一系列史无前例的重大危机，能源枯竭、环境恶化、气候变暖、人口压力……解决大问题需要大视野，大历史这张“时间地图”可以帮助我们从整体上观察过去的历史，可以帮助深陷支离破碎、迷失了方向的现代人提供一个“普遍坐标”。

《时间地图》超乎想象地把历史的时间线一步推到130 亿年前，而根据人类最先进的物理学和时间测定技术知道，130 多亿年前，那是宇宙大爆炸开始的时间。在大卫·克里斯蒂安看来，《时间地图》力图成为一部关于起源问题的前后连贯的、明白易懂的著述，一篇现代的创世神话。

《时间地图》打通时间线，将人类的历史置于生物圈甚至整个宇宙的历史之中，讲述从宇宙大爆炸至今，宇宙、地球、生命、人类的“大历史”（Big History）。本书的前5章包括了通常属于宇宙学、地质学和生物学范畴的主题，论述了以下四个层面的起源与演化：宇宙、星系和恒星、太阳系和地球、地球上的生命。其余部分则论述了我们人类这个物种，以及我们与地球及与其他物种之间的关系。第6 章和第7 章讨论了人类的起源和早期人类社会的性质。它们试图考证人类历史的与众不同之处，以及人类与其他地球生物的不同之处。接下来，第8 章考察了最早的农耕社会，在这一时期城市和国家尚未存在。大约1万年前，随着农业的出现，人类开始生活在密集的共同体里面，信息和物品的交换比以往任何时候都更加频繁。第9章和第10章描述了城市、国家以及农耕文明的出现与发展。第11 章到第14 章试图就现代社会及其起源的问题构建一种前后连贯的解释。

最后，第15 章是对未来的展望。大历史不可避免地要关注大潮流，而这些大潮流并不会在此时此刻戛然而止。因此，大尺度历史观将不可避免地提出有关未来的问题，而且对于近期的未来（今后的100 年之内）及遥远的未来（随后的数十亿年之内）而言，至少一部分答案是现成的。提出这些问题应该成为现代教育至关重要的一部分，因为我们对未来的评估将会影响到我们现在所做出的决定，而今天的决定反过来又将塑造我们自己的子孙后代所居住的世界。

读完这本重新定义我们所置身的时间、空间和历史的作品之后，你一定会发现，大历史是一种新的尝试，在一个学术和知识日益碎片化的时代，打破学科界限，摒弃针孔世界观，综合生物学、考古学、物理学、历史学等多学科，为今天的读者提供统合性的新知识。可以说，《时间地图》提供了一种新的世界观，更新了我们对历史和现实的认知。

大历史认为人类历史是范围广得多的过去的一部分，它包括生物学家、古生物学家、生态学家和宇宙学家研究的各种各样的过去。将不同的视角和范围与不同的学科联系起来，才能理解当今世界的深刻根源，大历史能够改变我们对历史和现实的认知。

值得一提的是，大卫·克里斯蒂安的“大历史”理论和开山之作《时间地图》，直接启发了以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利创作他的全球畅销书《人类简史》。《时间地图》出版之后，收获赞誉无数，荣获美国世界史协会2004 年度最佳图书奖。全球史奠基人威廉•麦克尼尔将本书与牛顿、达尔文的成就相提并论，《美国科学家》杂志称它“开创了一种令人眼前一亮的新史观”，比尔•盖茨则称它“改变了我们看世界的方式”。可以说，《时间地图》提供了一种新的世界观，更新了我们对历史和现实的认知。