水族赛马，是激情、速度，更是对勇者的敬意

潘政保

在众多的民族体育运动中，水族赛马可谓是极具地域特色的民族体育运动之一。在贵州南部的都柳江流域，聚居着约四十万水族同胞。他们勤劳朴实，日出而作，日落而息;他们勤耕巧织，种稻养鱼，婚丧相帮……而他们，还有着一个共同的浓烈爱好，那就是赛马。

水族的赛马，不同于北方的游牧民族。北方游牧民族的赛马，多比骑技骑术，重在技术层面;水族赛马，展示的是速度，表达的是激情，散发的是欢乐，饱含着百折不挠、勇往直前的精神信仰。

端节的重头戏——赛马

说到水族赛马，就不得不提到水族最重要的、被称为世界上历时最长的节日——端节，因为最隆重、最精彩的水族赛马，就在端节时举行。

端节是从秋季谷熟时（即水历的十二月）的某个亥日开始的，人们在饱尝了鱼包韭菜和其他美味佳肴之后，主人与宾客就一同来到端坡（举行赛马等活动的野外山坡）上，那里早已是人山人海，人声如沸。除了听水歌、看杂耍、买零食、购玩具，男女老幼们最期待的，就是观看那激动人心的赛马了。

水族赛马在开赛前，先由端坡附近某一寨子的一位寨老主持，举行一个叫“开道”的仪式。即在起跑处安放一张桌子，桌上摆着鱼包韭菜和酒等供品，寨老在桌前肃然而立，手持祭酒，酒撒端坡以祭开端的祖先，接着简要讲述端节来历，念咒并宣读着赛马的乡规乡约，而后与其他村寨的寨老共饮一杯。这位德高望重的寨老再上马绕跑道一圈后，人们撤除供桌，赛马方正式开始。

“开道”仪式反映的是水族先民遗留下来的领地意识，即该端坡的地盘归属哪个村寨，则那村寨享有优先权，需经他们准许，其他村寨的马匹才能入场比赛。如今，许多新设的端坡常位于几个村寨之间，于是一年一度的“开道”仪式，就由附近几个村寨的寨老按年份轮流主持，这是村民们不约而同形成的民主意识。

“开道”结束后，赛马就开始了。看！只见六七匹身健体壮、鬃毛油亮的马儿一字排开，站在了起跑线上，裸骑（即不放马鞍）在马背上的小伙或少年，目光炯炯，瞪视前方，似有夺魁非我莫属之凌厉霸气。一声清脆哨响，伴着几声叱喝——“驾”，马儿们便箭一般蹿出去，急速狂奔起来。一路上，骑手们不时扬起用竹根制作、缀有红绸带儿的鞭子，击打着马背，同时咬牙猛吼“驾！驾！驾……”马儿似能领会主人之意，更卖劲地奋起四蹄，飞奔向前。不过，世上的事物总有高低庸劣，跑了百十来米，差距便漸渐明晰起来，但也有难分伯仲者，几近并蹄同奔，相差毫厘，咬得十分吃紧！此时观众的心，完完全全被那挨得极近的几匹飞马紧紧地揪着，扯着，无法平静。突然，在某一处，后马加速飞奔，成功超越前马，人群中便骤然响起一片“哦哟——啧啧啧！”的惊赞声，夹杂着欢呼声、议论声，直到这一拨马儿都越过了终点线，人们悬着的一颗心才逐渐平息下来。

接着，是第二拨、第三拨……一拨拨马儿依次进入跑道比赛，上演着相似却不相同，令观众心情忽紧忽松、忽忧忽喜的竞速剧情。偶尔在某一拨马匹中，会出现“懒惰”者或“怯场”者，尚未跑多远就耍起性子来，踏步不前或斜冲出跑道离去，尽管骑手不断拽动缰绳，挥鞭击打，企图让它们“改邪归正”，它们却铁了心宣示着自己“自动弃权”的意愿。每每此时，常常引来观众们一片唏嘘声、叹惜声和忍俊不禁的咯咯大笑声。

现在都还只是小组赛，小组赛过后，每组的第一名将齐聚起跑处，来一次惊心动魄的决赛，那将是最激动人心的时刻，也是整个端坡活动的压轴重戏。

决赛时通常已临近傍晚，此时端坡上的人流大多涌向赛马场地，跑道两旁尽是黑压压的人群，无数双眼睛齐齐的盯向起跑处，人们屏住呼吸，静待着神圣激烈的竞速大戏上演。发令员一声哨响，马中的“佼佼者”们立即奋蹄飞奔，大有越跑越快之势。它们犹如一阵阵旋风，又恰似一道道各色闪电，在人们眼前呼啸而过，转眼间，又从另一侧嗖嗖的卷土重来，身后扬起阵阵尘烟，散向空中。两旁的人们惊呼着，高喊着，挥舞着，甚至蹦跃起来，为自己村寨的马儿或心仪的神骏呐喊助威。这是一个爱马的民族对力量与速度的崇拜，这是劳动大众对勇者与拼搏者的直抒敬意，这是水族人民对生活的热爱和对节日表白的狂欢！

决赛赛出了优良中低，不同名次，各归其主。前三甲者最是荣耀，马主不仅获得一笔丰厚奖金，更赢得了这个爱马民族的每个人投来的羡慕目光。马主自然不会薄待自家良骏，在它额头戴上一朵大红花，牵着它悠然徜徉于端坡一两遭，引来认识或不认识的人们驻足围观，指点夸赞，或笑语祝贺。待回到家中，定然少不了给它饱餐一顿上好的糯苞谷粒。不仅如此，自此之后，主人都会处处优待它，将其视作家中一宝，精心饲喂，用心调训，以期来年端节赛马时再度夺魁。

水族为何喜爱赛马

水族，作为南方的一个少数民族，缘何如此钟情于马？钟情于赛马？这，就要追溯到水族的渊源史、生存史、迁徙史了。

根据专家、学者对殷商亡国变迁的历史、水族古文字及水书、水族历法、水族复杂声韵母系统、水语中保留着大量的中原古音及水族盛大年节——端节等的研究，认为：水族先民来自北方，初发祥于今陕西省周至县西南方的骆谷水的骆人群体，后迁入洛水，又由北洛水东迁进入河南的河洛流域（洛河与黄河交汇的地区）。大禹治水时代，水族先民群体帮助大禹治水有功而被封于河南商丘地区的睢水流域（水族人即自称为“睢”）。约公元前12世纪到11世纪的商末周初，水族先民群体为躲避商王朝的“活埋”危险或者周王朝的追杀而举族南迁，进入岭南地区（今广东、广西、海南和云南东部、福建西南部部分地区）。随后，水族先民群体转而进入广西邕江上游左江流域的“岜虽山”一带。秦始皇统一六国后，发兵征伐岭南，因抵抗失败和受战乱影响，水族先民又迁往广西南丹地区，后逐步溯龙江而上，向西北方向迁徙，进入条件较为优越的龙江、都柳江上游地带定居生息，形成现在的分布格局。在那兵荒马乱的远古岁月，在漫长的辗转迁徙过程，为了保护族群，捍卫家园，击杀敌寇，水族人必须具备强健的体格，掌握熟练的骑技才行，所以水族人早就形成了爱马喜骑、尚武尚勇的传统习俗，并沿袭至今。而在某一历史进程阶段，这一习俗融入到了祭祀仪式中，于是诞生了水族人一年一度的端节赛马盛事。难怪诗人杨昌盛先生在观看水族端节赛马，并了解其习俗大致渊源后，写下了以下两首有名绝句：

端坡跑马（一）

猎猎风驰山地马，

扬鞭越岭水家娃。

千年战事遗风在，

笑傲群峰震落霞。

端坡跑马（二）

无镫无鞍稳似粘，

铁蹄如电掠山间。

水家骑俗从何始，

血火求生自古传。

如今，随着社会进步，人们的生产生活方式也在悄然变化，农业机械、运输机械已大量取代人力畜力，使得农村饲养的马匹已大为减少。然而在水族地区，每个村寨里，仍有些村民喂着马儿，他们不图拉车，不为耕地，纯粹为了满足自己内心那一份爱马情怀。农闲之日，有时还会三五相邀，牵上几匹，寻一处宽坦土路，或无碍荒坡，来比比遛遛。

千年沧桑绝尘去，旖旎水乡景正妍。都柳江两岸的八月，草树葱茏，谷穗染金。再过二十余日，又将迎来一年一度的盛大节日——端节。那时，这片神秘古朴的土地上，又将演绎着千蹄竞疾，万众欢呼的民族体育奇观。（责任编辑/杨倩）