去年发现的“外星文明信号”其实来自人类

“突破聆听”项目去年发现了一个备受关注的疑似外星文明候选信号，但近期，两篇发表在英国《自然·天文学》杂志上的研究论文详尽介绍了发现信号过程和先进的信号分析手段，最终，科学家们将这个信号从外星文明候选名单中剔除了。“突破聆听”项目发起人、亿万富翁尤里·米尔纳称：“这一研究结果表明，人类寻找地外文明已进入到成熟严谨的实验科学阶段。”

比邻星距我們约4.2光年，是一颗红矮星，目前人们已发现两颗行星围绕它运行。“突破聆听”团队在700～4000兆赫的频段，以3.81赫兹的分辨力持续观测目标。

去年夏天，实习研究员谢恩·史密斯与丹尼·普莱斯博士进行合作，在搜索中，他发现了400万个无线电特征性频谱。在项目中这种情况其实很常见，但其信号通常源自人类，因为地球上有太多自身科技带来的干扰信号，如手机、雷达、卫星、电视电台等。换句话说，项目团队很可能最终追踪到的其实是某些频段广播的卫星。

研究人员会利用天体之间的持续相对运动以及在多普勒效应下地球接收到信号的频率稳步变化，从400万个特征信号中删选出100万个，第二步再挑出并不源自目标的背景信号。

史密斯最开始在对比邻星的观测中发现了类似的候选信号，且持续超过5个小时的观测表明它似乎只出现在目标星中，但最终判断，最可能的解释仍然是它来自人类技术，只是恰好以“奇怪的”方式欺骗了科学家的过滤算法;另一批研究人员则挖掘到其他观测数据集，发现了大约60个信号，这些信号也具有许多候选特征，但最终仍然被第二种方法筛除。

来自加州大学伯克利分校的索菲亚·谢赫博士表示，他们可以确定这些信号源自人类，因为信号会在数据中以规则的间隔出现，这些间隔似乎对应于电子设备中常用的振荡器使用的频率倍数。鉴于此，尽管团队尚不能确定其具体来源，但证据表明该信号来自人类技术。

◎ 来源|科技日报