La historia de Dai Heting

Por MENG KEXlN

Su nombre es ampliamente conocido entre la comunidad china en Perú y en su aldea natal de Gaozeng

ESTE año se cumple el 50.º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre China y Perú,las cuales se han ido intensificando cada vez más,desde la política a la economía.Los chinos de ultramar han sido un ejemplo de patriotismo y amor hacia su lugar de origen,contribuyendo a estrechar el nexo entre el lugar que los ha acogido y su antigua patria.

En ese contexto,el nombre de Dai Heting es ampliamente conocido entre la comunidad china en Perú,pero también lo es en su aldea natal de Gaozeng,en el poblado de Renhe,ciudad de Guangzhou.

Emprendimiento en Perú

Dai Heting nació en el invierno de 1899.Provenía de una familia pobre que se ganaba la vida mediante el cultivo de arroz y verduras en las dos hectáreas de tierra que alquilaban.Si bien Dai pudo ir a la escuela a partir de los siete años,llevaba una vida bastante difícil.Todos los días sus padres iban a buscar agua a un pozo lejano y él debía encargarse de preparar el desayuno para la familia.A los 12 años,Dai comenzó a ayudar a su familia en las labores del campo y la cosecha.

Dai Heting y su familia en la década de 1950.

A los 13 años atravesó el océano rumbo a Perú para reunirse con su padre,que había llegado un poco antes.El barco demoró 65 días en llegar.Más de 100 personas debían dormir codo a codo todas las noches y su alimento principal era la papa,por lo que el viaje fue extremadamente duro.En 1913,Dai llegó al puerto del Callao y vivió con su padre en el Barrio Chino de Lima.Estudió español durante los tres primeros meses y luego se inscribió en el Colegio Lima,pero debió abandonar sus estudios apenas siete meses después por problemas económicos y se dedicó a trabajar en una tienda de accesorios.

Más adelante,Dai Heting comenzó a ganarse la vida mediante pequeños negocios,hasta que un día,en 1944,recibió una llamada de Jorge Tay,un compañero de aldea.Fue entonces que Dai decidió pedir un préstamo de 80.000 soles al banco para comenzar a cultivar arroz en la finca Cultambo,ubicada en la provincia de Pacasmayo,en el norte de Perú.

Gracias al buen manejo y a un clima favorable,la cosecha fue muy buena,lo cual permitió a Dai Heting y a su amigo devolver el préstamo bancario en un año y comprar la finca dos años después.

Ambos habían aprovechado al máximo la finca de 1200 hectáreas,no solo plantando cultivos,sino también a través de la ganadería.En un momento,incluso,había 200 cabezas de ganado y más de 5000 cerdos,al igual que plantas procesadoras de caña de azúcar y cereales.

Las tierras de cultivo en el norte de Perú muchas veces están en pendientes y sufren sequías todo el año.Por ello,Dai Heting y Jorge Tay idearon un “método de riego curvo” que aprovechaba la configuración propia del terreno y la lluvia -al igual que en los campos en terrazas- para introducir agua de arriba hacia abajo y cubrir todas las tierras de cultivo.Este método no solo permitió ahorrar dinero y esfuerzos,además de dar una excelente cosecha de arroz,sino que también se adjudicó un premio del Gobierno peruano.

En 1951,Dai se despidió de su buen amigo,con quien había trabajado por más de 20 años,y regresó a Lima para dedicarse a la construcción y los negocios.Gracias a su mente perspicaz y su rigurosidad en el trabajo,se hizo de una cuantiosa riqueza,pero no olvidó nunca compartirla con el resto de la sociedad.

En 1962,Dai Heting financió la construcción de la escuela primaria San José,en la provincia de Pacasmayo,para contribuir a la escolarización de los niños locales y donó equipos médicos al Hospital Nacional Arzobispo Loayza.Por otro lado,la reconstrucción del edificio de la Administración General de China Tonghui,una organización china de ultramar en Perú,la construcción de la Cámara Panyu,y la impresión y publicación del periódico en idioma chinoGong Yan Baono habrían sido posibles sin su generosa financiación.

Preocupación por la patria

Dai Heting siempre se mostró muy atento a lo que iba ocurriendo en China tras la fundación de la República Popular en 1949.Regresó al país muchas veces para visitar a familiares y amigos,y su nombre y el de Jorge Tay siempre aparecían en la lista de donaciones para apoyar la construcción de su ciudad natal.

Levantaron conjuntamente la escuela secundaria Tongwen y la escuela primaria Gaozeng del poblado de Renhe,financiaron la construcción del edificio de enseñanza de la Escuela Secundaria n.° 73 de Guangzhou,donaron 1 millón de dólares hongkoneses para la reapertura de la Universidad Jinan de Guangzhou,y construyeron diversos canales de agua y carreteras asfaltadas.En su pueblo natal,Dai Heting y Jorge Tay también donaron dinero para la construcción del Hospital Renhe Huaqiao y para un laboratorio perteneciente a una universidad de Guangdong.

Dai Heting falleció en 1997.Aunque vivió en el extranjero casi toda su vida,siempre se preocupó por su pueblo natal y contribuyó en diferentes obras de construcción y al bienestar cultural.De este modo,el 16 de octubre de 1988,el gobierno municipal de Guangzhou le otorgó el título de “Ciudadano honorario de Guangzhou”.

Dai Heting charla con los alumnos de la escuela que él subvencionó en su aldea natal de Gaozeng allá por la década de 1970.

Enseñanza a través del ejemplo

Dai Heting,quien fue padre de siete hijos,siempre fue un hombre muy sencillo que vestía ropa simple y hacía las cosas por su cuenta.

Dai Guowei,su cuarto hijo,señala que cuando era niño,la familia solo comía fuera durante los festivales y,por lo general,su padre era quien cocinaba en casa.“Cada vez que iba al mercado,papá nos llevaba consigo.Nos enseñaba cómo elegir verduras y qué cortes de carne comprar.Cuando mi padre cocinaba,todos ayudábamos en la cocina para que también pudiésemos aprender en base a lo que veíamos y escuchábamos.De hecho,mis hermanos,hermanas y yo fuimos aprendiendo bastante con el paso del tiempo y ahora somos buenos cocineros”.

Dai Heting solía decir:“No importa cuándo y qué dificultades encontremos,si pueden cocinar,la familia siempre podrá comer bien.Abrir un restaurante no solo ayuda a cuidar de su familia,sino que también puede generar ganancias”.Quizás esta era una de las maneras en la que la generación mayor de chinos deultramar sobrevivía en otro país.

Dai Guokun,el hijo mayor,recuerda que uno de los dichos más frecuentes de su padre era:“Aquellos que tienen méritos conservarán su comida,mientras que aquellos que no los tienen no podrán conservarla”.Por eso,todos sabían desde que eran pequeños que si querían lograr algo en la vida debían esforzarse.En este sentido,las recompensas y castigos de Dai Heting eran un reflejo de esta enseñanza.

En las décadas de 1950 y 1960,Dai Heting envió a sus cinco hijos a la patria para estudiar,lo que permitió que recibieran una educación china,incluso habiendo nacido en Perú.Este fue un paso notable en ese momento.

Para que sus hijos pudieran estudiar tranquilamente en China,Dai compró una villa en Guangzhou,y su familia se convirtió en el primer grupo de residentes de la aldea nueva de chinos de ultramar de Guangzhou.

Luego de terminar la educación básica en China,los hijos de Dai Heting regresaron a Perú y completaron sus estudios universitarios.Algunos ocuparon puestos de liderazgo en asociaciones peruanas de chinos de ultramar y sirvieron como puente para los primeros intercambios comerciales entre Perú y China.