Una amistad de más de cuatro siglos

Por lGNAClO VARGAS

La dimensión cultural de las relaciones entre Perú y China

AUNQUE en extremos opuestos del globo y herederos de distintas civilizaciones,China y el Perú tienen una estrecha relación que se remonta a varios siglos atrás,cuando los avances en las técnicas de navegación comenzaron a incrementar el flujo de mercancías y personas a escalas nunca antes vistas.A fines del siglo XVI e inicios del XVII llegaron a Lima pequeños grupos de trabajadores chinos que se insertaron social y laboralmente en el incipiente tejido social de la capital del Virreinato del Perú,fundada hacía menos de un siglo durante la conquista del imperio Inca por España.El largo viaje de estos inmigrantes se efectuó en navíos que,con fines comerciales,conectaban Manila y las Américas a través del océano Pacífico.Habrían tenido lugar dos rutas diferentes:de manera directa entre las Filipinas y el puerto del Callao (recorrido que estuvo autorizado por la corona española entre 1579 y 1604) o haciendo escala en México (en la serie de navíos conocida como “Galeón de Manila” o“Nao de China”).

Ignacio Vargas,encargado de la sección cultural de la Embajada del Perú,delante de una obra del artista peruano Rember Yahuarcani.Zhang Xinyang

Primeros registros

De acuerdo con un documento censal de 1613,en la entonces pequeña pero cosmopolita ciudad virreinal,de más de 25.000 habitantes,ya vivían 38 personas chinas -además de 20 japoneses y 56 originarios de la India portuguesa-,que se dedicaban en su mayor parte a trabajos vinculados a la sastrería y el manejo de telas y sedas.En menor número,algunos realizaban actividades de tipo artesanal o formaban parte de la servidumbre doméstica de las autoridades políticas o los mercaderes más ricos.

Si bien Lima continuó siendo un lugar de destino de los trabajadores chinos,fue entre 1849 y 1874 cuando su llegada se produjo de manera masiva.Más de 100.000 personas,en su gran mayoría procedentes de Cantón(la provincia china de Guangdong),arribaron a las costas peruanas para realizar labores agrícolas.Luego de superar las difíciles condiciones laborales en las que se vieron inmersos,viajaron a las ciudades y pueblos para realizar otros oficios,colocando negocios y formando familias con la población local.Su integración social,si bien paulatina,fue exitosa,de manera que atrajo a cada vez más inmigrantes chinos.La sociedad peruana,mestiza y diversa culturalmente,hizo propias sus costumbres,enriqueciendo la cultura local y transformando la identidad peruana.

Hoy en día,el Perú es uno de los países en Occidente con la mayor proporción de descendientes de chinos.Con el tiempo transcurrido y la integración cultural y social que ha tenido lugar,puede resultar difícil percibir de inmediato esta magnitud.Sin embargo,basta con recorrer las calles de las ciudades costeñas para identificar un sinnúmero de restaurantes de comida cantonesa -conocidos como“chifas”- bullentes de comensales,o distintos tipos de negocios regentados por descendientes chinos.Gran parte de la comunidad china en el Perú,a la vez que se siente y reconoce peruana,preserva con orgullo y afecto la herencia de sus antepasados chinos (cabe notar que se trata de una comunidad principalmente mestiza).Algunos padres optan por colocar a sus hijos en los colegios donde se promueve la cultura china,como son el “10 de octubre” o el “Juan XXIII”.Muchas familias mantienen vínculos con sus parientes en China y realizan a menudo viajes entre ambos países,a veces también por razones empresariales.

Los nuevos tiempos

Como todo proceso social,la migración china es dinámica y responde a los nuevos tiempos.Con el sostenido crecimiento de su economía y su internacionalización,China se ha convertido,desde 2014,en el principal socio comercial del Perú,además de ser uno de sus principales inversionistas.El paisaje social es abundante en artefactos producidos en China,cada vez de mayor sofisticación tecnológica.Por otro lado,hombres de negocios chinos llegan al Perú atraídos por el crecimiento económico y las seguridades brindadas a la inversión extranjera.Ejecutivos de grandes compañías o pequeños emprendedores,algunos deciden echar raíces en nuestro país,pasando a tomar parte,con todos los peruanos,en el proceso contemporáneo de construcción de la nación.

1 de junio de 2021.La exhibición arqueológica “La antigua civilización andina en el Perú” se lleva a cabo en el Museo de la Capital,en Beijing. Cnsphoto

Del lado del Gobierno del Perú y del Gobierno de China existe la convicción de que el fortalecimiento de los vínculos culturales redundará en el bienestar de ambas sociedades.Desde el establecimiento de las relaciones diplomáticas el 2 de noviembre de 1971 se han venido promoviendo los intercambios en el mundo académico,artístico y científico.En la actualidad,es importante resaltar los esfuerzos del Gobierno chino por promover el chino mandarín en el Perú a través de las cuatro sedes del Instituto Confucio existentes (en las ciudades de Lima,Piura y Arequipa) y las becas universitarias ofrecidas en el marco del convenio de cooperación en materia educativa suscrito en 2013.También se debe destacar el establecimiento,por parte de universidades públicas y privadas de cada país,de centros de investigación enfocados en comprender la economía y la historia de la contraparte.

De otro lado,la industria turística viene fortaleciendo su importancia como plataforma de encuentro entre ambas poblaciones.El número de turistas chinos recibidos por el Perú ha ido incrementándose sostenidamente desde el año 2007,pasándose de 7465 a 41.067 en 2019,con un crecimiento del 8,82 % en ese último año.En los próximos años,superada la pandemia de COVID-19,se espera retomar los niveles alcanzados en 2019 y continuar la tendencia positiva.

Cabe destacar también el trabajo que ambos países realizan en materia de protección del patrimonio cultural material e inmaterial.Como herederos directos de algunas de las antiguas civilizaciones del mundo,con más de cinco mil años,tanto China como el Perú se encuentran comprometidos en la preservación y difusión de sus bienes culturales his-tóricos,así como en la investigación académica en los campos de la historia y la arqueología.En ese contexto,es importante la cooperación que se viene desarrollando entre museos,con eventos en los que tiene lugar el intercambio de expertos.También se debe resaltar la colaboración en el ámbito multilateral,como las iniciativas desarrolladas en el marco de la Unesco y el análisis de ideas y experiencias que se lleva a cabo en el Foro de Antiguas Civilizaciones,establecido en 2017.

De esta forma,podemos observar que los 50 años de relaciones diplomáticas bilaterales entre el Perú y la República Popular China,que se celebran este 2 de noviembre,se sostienen en una sólida base cultural que permite a ambos países proyectarse de manera conjunta hacia el futuro,en el marco de la confianza,el respeto y la búsqueda del bienestar compartido.