Lazos de hermandad entre dos pueblos

Por MARÍA OSTERLOH MEJÍA

Un repaso de los vínculos económicos entre Perú y China

HACE 50 años,Perú y China decidieron ir de la mano en su desarrollo económico al establecer relaciones diplomáticas el 2 de noviembre de 1971.Por su complementariedad económica y su pasado en común,las relaciones entre ambos se desarrollaron fluidamente reconociéndose como socios estratégicos.

Complementariedad histórica

Históricamente,China y Perú siempre se han complementado en lo económico.Es en el contexto de la ocupación española de Latinoamérica que los productos chinos llegaron al Virreinato del Perú y se convirtieron rápidamente en los predilectos por la sociedad peruana.La ruta comercial del Galeón de Manila,que existiódesde la mitad del siglo XVI hasta principios del XIX,conectaba América con Asia e hizo posible el intercambio de productos chinos como la seda,el jade,las lacas,etc.,a cambio de plata que exigía el imperio chino como pago para obtenerlos.La producción de este metal precioso era abundante en el Virreinato del Perú,recurso que se utilizaba en China como medio de pago en su economía.

Evolución del intercambio comercial de los principales socios comerciales del Perú (miles de dólares)

A esto se suma la inmigración masiva de ciudadanos chinos al Perú desde 1849,en un contexto en el que la demanda por mano de obra en las haciendas peruanas para la labor agrícola,la extracción de guano y la construcción ferroviaria era grande en el país.Se calcula que llegaron 100.000 chinos entre 1849 y 1872,año en el que las autoridades imperiales la prohibieron luego de evidenciar las malas condiciones que soportaban los inmigrantes durante su travesía al Perú.Esta medida dio paso a que se regularan las condiciones laborales para los inmigrantes y también a la firma del Tratado de Amistad,Comercio y Navegación el 26 de junio de 1874,estableciéndose así relaciones diplomáticas con el imperio chino.

La inmigración fue un factor que unió a China y Perú por muchos años,pues siguieron llegando ciudadanos chinos al país para trabajar en las haciendas (aunque ya no masivamente) y también como pequeños comerciantes.Pero,además,hizo posible el desarrollo de las relaciones diplomáticas o bilaterales,ya que luego de la firma del tratado de 1874,un agente peruano se quedó en China como representante y,diez años más tarde,el imperio chino estableció una representación diplomática y un consulado en el Perú.Las relaciones continuaron,incluso después de que abdicara el último emperador.El Perú mantuvo una embajada hasta alrededor de 1946,cuando se sugirió por parte de un diplomático peruano el cierre de la embajada nombrándose un encargado de negocios,dado el contexto difícil que atravesaba China por la guerra civil.

El comercio entre ambos países era poco comparado con lo que el Perú intercambiaba con las potencias occidentales.Para 1946,las exportaciones peruanas a China llegaron a representar el 2,6 % del total exportado por el Perú al mundo.

Tres años después,en 1949,cuando Mao Zedong asumió el poder,la política exterior peruana,alineada a la visión de EE.UU.de hacer frente al comunismo,hizo que no se le reconociera como representante del pueblo chino,sino a Chiang Kai-shek,quien se estableció en Taiwan.Según cifras del Banco Central de Reserva del Perú,y como era de esperarse,el comercio decayó y no fue hasta 1971 cuando Perú,bajo un régimen nacionalista,empezó a desarrollar relaciones con países no alineados y tomó la iniciativa de contactar con la República Popular China al invitar al viceministro de Comercio Exterior chino a que visitara el país.Así fue como en abril de ese año empezaron las conversaciones para fomentar el intercambio comercial.Luego en junio,una delegación peruana llegó a China para continuar con esas conversaciones y se acordó que el Perú le exportaría a China una serie de productos como harina y aceite de pescado y minerales,por lo que China llegó a posicionarse como el decimocuarto socio comercial del Perú en 1971 y se abrieron oficinas comerciales.

Desarrollo fluido y estable

Luego de establecidas las relaciones diplomáticas en 1971,los vínculos bilaterales se desarrollaron de manera fluida y dieron sus primeros pasos,pues se firmó un convenio comercial y el primer acuerdo de cooperación económica y técnica y se realizaron visitas gubernamentales,académicas y de expertos.En febrero de 1972,China abrió su embajada en Lima y Perú en Beijing en marzo de aquel año.

En la década de 1980 se firmaron acuerdos de cooperación en pesquería,agricultura y cultura,las visitas fueron más frecuentes y China se convirtió en el principal destino de las exportaciones peruanas de harina de pescado.Asimismo,se dieron las primeras inversiones de empresas chinas,que abrieron sus oficinas comerciales en el país.

Pero es en la década de 1990 cuando el comercio aumentó de manera significativa y la inversión china a gran escala llegó al país.En 1992,la empresa Shougang Corporation adquirió la única mina de hierro del Perú,que era propiedad del Estado peruano,y duplicó la producción nacional de hierro al año siguiente; en 1994,la empresa China National Petroleum Corporation se adjudicó dos lotes de petróleo al norte del Perú; y para 1995 entró en vigor el Tratado Bilateral de Inversiones.Se calcula que,para finales de la década,China habría invertido más de 300 millones de dólares en el Perú.El comercio aumentó siete veces si se compara el valor intercambiado de 1999 con respecto a 1990.El principal producto exportado en 1999 fue la harina de pescado (71 %) y en segundo lugar el hierro (24 %).

La década de 2000 fue importante,pues se expandieron aún más las inversiones y las relaciones de comercio se profundizaron.Para el último año de la década,las exportaciones crecieron ocho veces y las importaciones aumentaron diez veces.China para el año 2000 llegó a ser el tercer mayor socio comercial del Perú y en 2005 se posicionó como el segundo.Los principales productos exportados fueron el cobre (41 %) y la harina de pescado(17 %).Se lograron ingresar los primeros productos del agro al mercado chino,como la uva red globe (2005)y los cítricos (2008).Y en 2008 se empezó a negociar el tratado de libre comercio (TLC),que se suscribió en 2009.Ambos países en esta década se reconocieron como socios estratégicos al establecerse en 2004 una Asociación Integral y luego en 2008 elevarse esta a Asociación Estratégica.

Por el lado de las inversiones,se produjeron grandes adquisiciones en recursos naturales,especialmente en minería y pesquería.Se calcula que en esta década hubo una inversión de aproximadamente 2000 millones de dólares.Destaca la adquisición de la mina de cobre Toromocho por parte de la empresa Aluminium Corporation of China,por la cual pagó 792 millones de dólares.Además,se adquirieron tres de los cuatro proyectos mineros que hasta la actualidad se encuentran por definir el inicio de su construcción:Río Blanco,El Galeno y Pampa de Pongo.

Por último,la década de 2010 ha sido una de las más importantes.En marzo de 2010 entró en vigor el TLC y es para 2014 que China se convirtió en el primersocio comercial del Perú,sobrepasando a EE.UU.Ingresaron los arándanos y la palta al mercado chino.En 2020,el 86 %exportado por Perú a China fueron minerales y el 10 % productos pesqueros;y en cuanto a las importaciones,el 43 %fueron bienes de capital y el 30 % bienes de consumo.En 2013 se elevaron las relaciones al establecerse una Asociación Estratégica Integral.

Por el lado de las inversiones,destaca en 2014 la compra por parte del consorcio MMG Ltd.de la mina de cobre Las Bambas,por la cual pagó 7000 millones de dólares,batiendo el récord como la inversión más grande hecha por una empresa extranjera en el Perú.Además,se estableció la empresa china de relaves Shouxin y se terminó la construcción de la mina Toromocho.Estas tres empresas produjeron en 2020 el 25 % del total del cobre nacional.Mientras que en el sector hidrocarburos,CNPC adquirió más lotes petroleros,por lo que en 2020 produjo el 44 % del petróleo nacional.

Sin embargo,para mitad de la década,la tendencia por invertir en recursos naturales empezó a cambiar,pues se comenzaron a ver inversiones en finanzas,telecomunicaciones,energía hidroeléctrica y distribución eléctrica e infraestructura.Destaca la inversión de Cosco Shipping Ports,que construirá el puerto de Chancay,el cual costará 3000 millones de dólares,siendo la primera inversión china en este rubro.Y por el lado de la inversión en energía eléctrica,sobresalen las adquisiciones por 5000 millones de dólares.

Asimismo,en 2019 el Perú se adhirió a la Iniciativa de la Franja y la Ruta,lo que muy probablemente atraerá más inversión china al país.Se calcula que entre 1990 y 2020 elstockde las inversiones chinas en el Perú totalizó más de 30.000 millones de dólares,el 25 % delstocktotal invertido en el Perú.Si bien la relación económica entre ambos países es la que más sobresale,China en 2020 y en el presente año colaboró también con implementos médicos y sanitarios y con la provisión de vacunas contra el COVID-19.