肌肉酸痛真的来自“乳酸堆积”吗

人在连续爬几层楼后，大腿传来一阵酸痛感，这是乳酸在堆积吧？人在运动后的第二天，肌肉稍一用力就痛得不行，乳酸怎么还没走？

肌肉收缩产生的是“乳酸盐”而非“乳酸”

传统观念认为，人的肌肉收缩时，糖分分解产生乳酸，乳酸立刻分解为乳酸盐与氢离子，导致环境酸化，从而让肌肉酸痛无力。但有科学家1983年提出另一种观点，并在2004年后被更多研究者肯定：即“乳酸”这个词本身就不准确，因为没有研究证实肌肉收缩会产生乳酸，糖分解时产生的不是乳酸，而是“乳酸盐”，这个分解的过程非但不会直接产生酸，可能还会消耗一个氢离子，让细胞碱化。

另外，运动时肌肉确实会酸化，但氢离子的来源仍在争论中，目前多数人认为乳酸并不是直接来源，氢离子可能主要来自ATP（即腺苷三磷酸，是生物体内最直接的能量來源）水解过程。虽然在运动中，肌肉酸痛无力确实与乳酸盐水平升高同时出现，并且程度相关，但不能因此确定其因果关系。实际上，人肌肉酸痛疲劳的同时还伴随其他生理变化，如酸化、ATP水平降低等。

乳酸盐不会单独导致肌肉酸痛

除了理论分析，实际测试的结果也不支持乳酸盐在运动中单独导致肌肉酸痛的说法。在2014年的一项研究中，研究人员直接将乳酸盐注射到人的手掌肌肉中，结果发现，即使溶液的浓度明显高于运动所能达到的水平，也不会引起明显的疼痛。另外两种肌肉收缩时常见的代谢物ATP及氢离子，在单独注射时也几乎不会引起疼痛，但同时注射这三种物质就会造成明显的肌肉疼痛。

目前认为，在所有的代谢物中，引起肌肉疼痛最主要的三种物质是乳酸盐、ATP及氢离子。当三者单独存在或只有两者叠加时作用比较弱，但三者同时出现时会有互相增强的协同效果与明显增强疼痛的信号。

除此之外，还有很多物质在肌肉收缩时浓度升高，且可能增强疼痛感，包括缓激肽、钾及多种细胞因子。

运动第二天的酸痛与乳酸盐无关

至于人运动后第二天的肌肉酸痛，与乳酸盐的关系更小，因为早在运动刚结束时，乳酸盐就被代谢掉了。

对于这种运动后6小时至12小时开始出现、48小时至72小时达到顶峰的酸痛，研究人员仍然没有探明其中的机制，目前认为其主要与骨骼肌机械性损伤及炎症反应相关，而不是由乳酸盐导致的。

（摘自《科学24小时》）