螃蟹竟能认路走迷宫

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据《新科学家》周刊网站近日报道，英国研究人员发现，英国一种螃蟹能学会在迷宫中找到正确的行进方向，而且直到两周后还能记得住。这一发现表明，螃蟹可能比我们认为的要聪明，包括螃蟹、龙虾和小虾在内的甲壳类动物具备复杂的认知能力，尽管它们的大脑比蜜蜂等动物小得多。研究负责人、斯旺西大学的爱德华·波普说：“若以神经元数量来衡量，甲壳类动物大脑的大小约是蜜蜂的十分之一。”

在最新研究中，波普和同事训练12 只滨蟹在水族馆里走水下迷宫，迷宫中只有一条通往终点的正确路径，但需5次改变方向；另有3 条死胡同，研究人员在迷宫尽头放了压碎的贻贝作为奖励。

受训螃蟹一周尝试走一次迷宫，持续4 周。尽管它们直到训练第三周才成功地在不犯错的情况下走出迷宫，但每次训练后都有进步。随后，波普团队又等了两周，再对螃蟹的记忆进行测试。

这次，研究团队把这些螃蟹放在迷宫中，没有放置食物奖励。结果发现，12 只螃蟹全都成功地在8 分钟内走出迷宫；相比之下，一组未经训练的螃蟹平均耗时39分钟才走出迷宫。

英国伦敦大学学院的尼尔·伯吉斯并没有参与这项研究，但他表示：“螃蟹能学会走迷宫，这很有意思，尽管它们学习的速度似乎比啮齿动物或其他哺乳动物慢。”

波普说，他的团队接下来希望研究海洋状况的变化——比如酸化和升温会如何影响螃蟹的学习能力。