做客世界最深海沟

胡征和

有人说，山有多高，海就有多深。而实际上，如果把世界最高峰珠穆朗玛峰放进世界最深海沟，却连山峰的影子都看不到。据资料显示，迄今为止，登上珠穆朗玛峰峰顶的人至少有4469人，共达7646次，而到过地球最深处海沟的仅有4人。这是因为深海环境特殊，探索难度几乎不亚于探索外星球。不过，现在只要掏出75万美元，就可实现马里亚纳海沟8日游了。

马里亚纳海沟是世界最深的海沟，位于太平洋中西部马里亚纳群岛东侧， 它的底部并不是一个点，而是由3个6～10千米长、2千米宽的盆地组成的凹陷，每块盆地深度都超过10千米。有人给这片难以踏足的土地起名叫“挑战者深渊”，因为自1960年开始，有4人成功到达深渊，且创造了纪录：1960 年 1 月 23 日，瑞士探险家雅克·皮卡德和美国海军中尉唐纳德·沃尔什驾驶“的里雅斯特号”潜水器潜入马里亚纳海沟深处，成为最早在深渊着陆的人， 他们在深渊停留了 20 分钟，当时的深度为 10916 米;2012 年，著名电影导演、海洋探险家詹姆斯·卡梅隆独自驾驶“深海挑战者号”潜水器潜入马里亚纳海沟深处，成为第一个独自下潜到深渊的人，他在海底待了3小时，用高清 3D 摄像机拍摄了水下 10898 米的景色和各种生物;2019年5月，美国退役海军军官、探险家维克托·韦斯科沃带领他的团队在持续3周的探险中，总共潜入马里亚纳海沟底部5次，成为第一个多次潜到深渊的人。

不过，韦斯科沃的纪录不止这一项。他的下潜深度达到了10928米，是人类史上最深纪录。更重要的是，他乘坐的深潜器“限制因子”，是世界上第一个商用的、全海深的、可以重复利用的潜水器。而之前的“的里雅斯特号”已成为华盛顿海军博物馆的永久展品，卡梅隆斥资千万美元打造的“深海挑战者号”更是一次性潜水器，很难再利用。

“ 限制因子” 既然实现了重复利用，也就为逐梦深海的冒险家们提供了深海“ 的士”。有了这台造价高达3700万美元的潜水“的士”，单次旅行的成本就会降下来。所以，只要付上75万美元，便可搭乘它做客马里亚纳海沟。

韦斯科沃非常得意于他的“限制因子”，这座90毫米厚的钛金属球形船舱把水压挡在外面，不论潜到多深，舱里依然是陆地上温柔的气压。三扇锥形窗户由丙烯酸玻璃建构，虽然丙烯酸的硬度不及钛，难敌大洋深处巨大的水压，但设计师在玻璃和窗框之间留下一部分空隙， 让张力保持了玻璃的完好。船舱内部直径1 . 5米，可以坐2个人。除了压强不受海水影响，“限制因子”中的温度和湿度也是可控的。但考虑到深水之下圆形潜水器横向运动会受到限制，为了让潜水器能前后左右运动自如，团队最终把潜水器的外形设计成了一个扁扁的“枕头”。这样流線型的身躯，既能像斧子一样快速地从上到下切过海水，又能灵活地向着前后左右切过去，一根操纵杆，简单易控。

对初入深海的人来说，一开始的300米是最容易焦虑的，因为在这段路程里，水压会从1个标准大气压上升到30个标准大气压。只要渡过起步阶段，后面就变得异常平静。水下漆黑一片，如果不是深度计的读数在跳动，身在船舱中都感觉不到自己在下落。下潜4小时，上浮4小时，困在舱内，除了孤独，还要忍受幽闭环境带来的压迫感。最兴奋的环节莫过于观察到窗外的海底生物了，单就粉色狮子鱼来说，体长不过10厘米，却能在1000多个标准大气压（相当于 1600 头大象重量的强大压力）下存活自如，实在令人惊奇。

马里亚纳海沟8日豪华游，是由旅行公司EYOS 远征队与韦斯科沃的潜水技术公司合作提供的。行程包括3次下潜和3天休息，休息是给潜水器补充氧气，以及重新安装压载物（帮助顺利下潜），并且游客无须接受任何体能训练，更不须要学习操纵潜水器。但是，超过100千克的游客只能望“潜”兴叹了。