森林里的“挂尸”案

□ 刘东平

呆头伯劳

风和日丽的清晨，你愉快地漫步在郊外的森林中，时不时跟路过的小鸟打个招呼，心情正好。忽然，你看到前面的树杈上挂着些什么，走近一看，原来是只死去的小青蛙！它的腹部被树杈穿透了。旁边的几棵树也挂着小动物，有甲虫、壁虎、蚱蜢，甚至还有一只老鼠！

这是怎么回事?难道森林里藏着什么猛兽，动物们因为害怕纷纷“自挂东南枝”?还是森林里发生了什么怪事，这是人们祈福的一种“巫术”?

森林里的秘密

带着大大的好奇心，让我们鼓起勇气去森林里一探究竟吧。瞧，我看到了什么?一只白腹灰背的小鸟，眼睛旁边一圈黑毛，活像戴着眼罩的“怪盗基德”，它鼓着向下倒钩的喙，飞速向下俯冲，不断叼起地上的落叶，然后将叶子扎到附近的树杈上，很快，那棵树就变成了一颗挂满不同叶子的“圣诞树”。难道它就是我们要找的“凶手”?

刻苦的小鸟忙了一上午，在挂满了附近的树杈后，准备回家了，让我们跟踪它探秘真相吧。回到小鸟的家，我们终于找到了“案发现场”。只见鸟巢旁的树杈上，挂满了小动物，有的已经“死无全尸”，面目全非了，有的还“热乎”着，不断向下滴着鲜血。鸟妈妈嘴里叼着蚱蜢“干尸”喂给小雏鸟，鸟爸爸将一只新鲜捕获的蚱蜢挂到树杈上。

看来，我们找对“嫌疑人’了，但还有一个疑问，这只“怪盗”鸟并不大，跟麻雀差不多，它怎么能抓住比它大得到的老鼠和其他一些鸟儿的呢?

生物学家们把“怪盗”鸟叫做伯劳，美国康涅狄格大学的生物学家迪亚戈·苏塔给伯劳提供了约是它两倍大的老鼠“大餐”，观察它是如何搞定老鼠的。

伯劳从高处飞扑向老鼠，高速带来的强大力量一下子就将老鼠打“蒙”了。伯劳扑到老鼠的背上，利用喙里尖利的“牙齿”（一对长在喙里的尖刺）咬断了老鼠的脊髓，使其瘫痪，然后不断摇晃老鼠的头以折断它的脖子。同时，伯劳还不忘扑灭老鼠的反抗斗志，通过不断挥舞的翅膀扰乱老鼠的视线，让它只能徒劳无功地团团转。如果伯劳努力了很久，还是没有折断老鼠的脖子，它会用爪子将老鼠抓起来，寻找附近的尖刺将老鼠穿透，让它“流干最后一滴血”。最终，当然是伯劳胜利了，美美地饱餐一顿。

伯劳挂尸为哪般?

为什么伯劳要将它的战利品通通挂起来呢?其中一个原因我们已经知道了，伯劳很聪明，遇到只靠自身的力量对付不了的“巨兽”时，它会先打晕对方，然后寻找“匕首”刺死猎物，才慢慢享受美食。

那么那些小动物又为什么要挂起来呢?

首先是因为吃不完。许多鸟儿的食管中都有一个叫做嗉囊的膨胀部位，吃不完的食物会被暂时贮存在这里，下次饿的时候再继续运输到胃中消化。但是，伯劳没有嗉囊，它不能在体内储存食物，所以只能像人类制造腊肉一样，将猎物挂在树上，这样一次吃不完的食物就可以分多次食用了。在食物短缺的时候，靠着这些干粮，它们比其他鸟儿支撑了更长时间。

“风干”食物不仅有储存的妙用，还能给食物消毒。有一种叫做东苯蝗的蝗虫，它遇到危险时胸部会分泌一种毒素，将捕食者毒死，伯劳鸟也不能抵抗这种毒素。但它们有“风干”大法，只要将这种蝗虫在树上挂上1～2天，毒素就会分解，毒性消失后就可食用了。除此之外，有毒的黑脉金斑蝶和东方狭口蟾蜍等其他鸟类避而远之的猎物，也会上伯劳的“餐桌”。

以为这就完了?不，伯劳没有我们想的那么“肤浅”，“挂尸”还有更深层的原因。小时候，你有没有做过这样的事，将所有获得的奖状一张张黏在墙壁上?对伯劳来说，挂在家门口的猎物就像它们的“奖状”，既体现了它的勇猛能干，也表现了它的勤劳肯干，而且，这样厚实的“家底”更能吸引异性，让它早日抱得美人归。

以色列的研究人员曾做过这样的实验，手动在野外的一些伯劳的鸟巢上挂上猎物。结果发现，那些增加了“装饰物”的伯劳确实更能吸引雌性，它们很快就找到了配偶，并且顺利过上了幸福奶爸的生活。甚至那些已婚伯劳，靠着这些“装饰物”，也更容易找到“婚外情”的对象。看来，“挂尸”确实是伯劳圈中拥有财富和地位的象征啊。

原来，“挂尸”行为并不是要拍“恐怖片”，而只是伯劳生存智慧的结晶。因为“挂尸”让生活更美好，于是这种“挂尸”的行为就一代代地传承下来，幼年伯劳从小就开始将树叶当做战利品挂到树上，就是在学习“挂尸”呢。