时间之箭是怎样飞起来的

《从永恒到此刻：追寻时间的终极奥秘》

[美]肖恩·卡罗尔著，舍其译

湖南科学技术出版社2021年5月出版

美国加州理工学院理论物理学家肖恩·卡罗尔所著的《从永恒到此刻：追寻时间的终极奥秘》是一本讲解宇宙学的科普书籍，具体内容主要是关于多重宇宙假说对时间之箭问题的解释。

书中只有极少量与极简单的数学公式，从这一点上，绝不能说这本书难读，但是想要准确理解书中所表达的物理概念，还是需要相当认真地跟着作者的思路去思考。

作者在前言中写道：“这本书要讲的是时间的本质、宇宙的开端及物理现实的深层结构。”这本书的理论是把宇宙作为一个整体来考察，宇宙的诞生、发展、繁殖与终结（永恒），即宇宙本身的生命活动周期如何运行，主要是基于多重宇宙暴胀与大爆炸模型。

当然，这些也是宇宙中的智慧生物（即人类）对这些问题的思考，正是因为宇宙中诞生了人类，才产生了所谓的这些问题，以及本书。如果宇宙是在无智慧生物的状态下“孤独”地存在与运转，那又是另外一种什么样的景象呢？宇宙会不会企图“理解”它自己呢？

作者也在书中说明，他的观点只是一家之言。“我们会试着面对这个问题，但我们并不知道答案。”作者在一个脚注中说，“如果有年轻人读了这本书，相信这个问题很严肃（或者很有趣），值得好好关注一番，并就此开始寻找答案，那就再好不过了。当然不年轻的人也好，年龄没那么要紧。无论如何，如果你最后发现了时间之箭该如何解释，而且被物理学界广泛接受，请别忘了告诉我，本书是否起到了什么作用。”

除了理论上严谨的论述说明之外，这本书还接近于一部长篇的散文诗，其文字的组织有很好的美感与节奏感。对于中文译本来说，这当然是作者与译者共同完成的作品。

这是一本值得阅读第二遍甚至多遍的书，像是参加一次生命感情与理性思考的冒险。在遥远而宏大的宇宙时空的运动变化之中，一定会有人类的智慧或者热情或者冷静地窥探着它的秘密。

本書特别之处是保留了英文版的参考文献与名词索引，以及与译文相对应的英文版本的页码——这大大方便了那些想要同时对照阅读英文版的读者。附录部分还用相当优美与通透的语言介绍了必要的数学基础知识，目的是使更广泛的读者易于理解天文学上的数字概念。译者是如此细心，在必要的地方加了译者注，校正了原文的少量不确切之处，能够提供附加的信息帮助读者更好地理解。丛林松