养鸭人

朱艳红

莲江湿地游船码头处有个小树林，小树林中大多是些高大的枫杨树，偏后方有个小凉亭，小凉亭前面有个草坪，还有两三颗枇杷树，后面是一个月牙形的小池塘，池塘的右侧有一个宽不过半米的小口子与荡荡莲江相连。

清晨，我常常去莲江湿地散步，一般走到游船码头处就会驻足，然后坐在小凉亭的木凳子上瑜伽冥想。深秋的一日，正在那里瑜伽冥想的我，突然听到一阵“哗啦哗啦”的响声，来的时候天空通透的蓝，难道天气突变，下暴雨了？我睁开了微闭的双眼，外面没有一点雨滴。逐向四周打量，原来后面的池塘中来了一大群毛茸茸的鹅黄色小鸭子，密密麻麻，数也数不清，刚刚就是它们入水时发出的声音。此后，这群小鸭子每天清晨与我为伴。

小鸭子一天天长大，黄黄的颜色越来越淡，最后变成了一群白底褐灰色的麻鸭。有时，它们雍雍雅雅地挤到一起，用那张嫩红的扁平嘴巴伸进池塘中，喋呷出阵阵欢快的声音;有时，它们爬到枫杨树下那片微凸的岸上，远远望去，密密麻麻的一片，好似浮出水面的海龟背;有时，它们就像一支大部队，悄悄地穿过木栈道封锁线，跑到小草坪上，或者枇杷树下，美美地吃一顿小虫子，人一近身，便呼啦一声，又撤回池塘中去了。

这群鸭子从何处而来？有一日，它们穿过池塘后面湿地公园跑道下面的大涵洞，浩浩荡荡地跑了出来，怪不得它们来的第一天，“哗啦哗啦”的响声让我以为下雨了。而后，池塘中又增加了二三十只老鸭。就跟我们小时候，大的小孩不愿带着小的一起玩儿一样，每次来时，老鸭、新鸭会自动分开。老鸭到池塘的左侧聚集，发出“嘎嘎嘎”的叫声，声音嘶哑，而新鸭呢，会在靠莲江口的右侧聚集，虽说叫声一样，但声音很是清脆。每天听到鸭子此起彼伏的叫声，却始终不见养鸭人。

麻鸭越长越大，小小的池塘显得越来越逼仄。一日，挡在莲江入口处的一丛树枝不见了，一群鴨子从池塘中一溜烟而过，先是新鸭大部队，紧随其后的是老鸭小部队，一道欢快地游入莲江。它们先在岸边的一小片鹅卵石堆积的小岛上，摆开阵势，用扁平的嘴巴各自梳洗羽毛，打扮一番。然后，在几只领头鸭的带领下，摆成头尖、中间宽、后面窄的军舰形状，浩浩荡荡地游到河对岸弯弯曲曲的岸边，迂回着一路找细鱼、细虾去。

小时候，家在农村，每年开春，天气暖和，农户们每家都会买十几只刚出窝的小鸭子来养，家里圈养一段时间后，便将其赶到水田里放养觅食。傍晚，外婆在田埂上，手端一个装有稻谷的小铝盆，嘴里“哩，哩哩哩哩哩”地呼叫一番，一群鸭子纷纷从隐没的稻田里钻了出来，摇摇摆摆，走起鸭步，尾随其后回巢。但也有不听话、呼叫不动的情况，这时外公就出动了，赤脚下田，用一根长竹篙将其赶了回来。

宽阔的莲江上，只见老鸭往莲江下游走，新鸭则往莲江上游走，把战线拉得很长很长，几只或十几只沿着岸边在草丛中或树枝下，不停地用它们的扁嘴找吃的。到了悠长的莲江，鸭子怎么找到来时的路？汪曾祺小说《鸡鸭名家》中的倪二赶鸭子去卖时，鸭子不听从指挥，四散逃窜，在白莲湖中钻进芦丛里去，散了。后来请了赶鸭的行家陆长庚，才把鸭子全部找了回来。

在莲江湿地游船码头栈道上，偶遇两位村民在闲聊，这才知道年轻的那位便是养鸭人。养鸭人说，他的鸭子放入莲江后，老鸭一直会往下，游到水上乐园水坝附近的小芦苇荡;新鸭则一直会往上，游到汤渡桥。在莲江放养后，食物丰足，更是日日渐长。傍晚唤它们归宿，新鸭比较听话，基本一呼就上岸。但老鸭是“老油条”，躲在芦苇荡里，能呼上岸的时候不多，一般是要划着岸边停靠的那艘小船驱赶。

想到陆长庚找鸭子时，“拈起那根篙子，把船撑到湖心，人扑在船上，把篙子平着，在水上扑打了一气，嘴里啧啧啧、咕咕咕不知道叫什么。赫—都来了！鸭子四面八方，从芦苇缝里，好像来争抢什么东西似的，拼命地拍着翅膀，挺着脖子，一起奔向他那小船的四围……”

不知莲江的那位养鸭人傍晚找鸭时，是不是像他那样？