九十九只天鹅

他不知道自己是几代华裔了，只知道姓李。因为他是个医生，人们都叫他慕李。他一家四口，妻子是护士，女儿在读高小，老妈还健在，家庭和睦，经济宽裕，日子过得挺惬意。

去年新冠肺炎疫情在泰国肆虐，妻子在医院抢救病人过程中，不幸“中招”了。

女儿哭着要找妈妈。但流行病医院，里三层外三层，严禁探望病号。

慕李每日病人排长队，忙得没时间吃饭，也照顾不了家。

奶奶开始安慰孙儿： “妈妈再过几天就出院了。”继之，还不见妈妈回来。孙女哭到不肯上学，奶奶抱着孙女哭成一团。

慕李的眼泪虽没流出来，却流进肚子里，流进心里。

那天，他偶尔见到女儿在学校画的一张天鹅画贴在壁上，脑洞顿开，便带女儿到动物园看天鵝，还专门请了一个画师，教女儿画天鹅。一天画一幅，从天鹅“抱窝”到“破壳出世”，从“啾啾啼叫”到“挺脖昂首”，从“拍翅腾飞”到“划蹼滑行”。也许女儿与天鹅前世有缘，一画天鹅就入迷，日日沉潜在画画里，想见妈妈的念头渐渐被画天鹅的情趣所占据了。

不觉过了九十九天，她画出了九十九幅不同形态的天鹅。

这天，正好学校举行画展比赛。她的天鹅画荣获一等奖。当她捧着大奖回到家里，哭着要见妈妈，说：“要给妈妈看奖状和画。”

她哭声不停，催人落泪。

此时，慕李正好下班回到家，刚脱下口罩，女儿紧抱着爸爸的腿要见妈妈。慕李蹲下抱着女儿泣声说：“妈妈驾着天鹅走了。”“爸爸，真的吗？”“真的，我接到医院的来电，正好在你上台领奖时，她走了。”

那晚，天很黑，很静，只见慕李点亮三根白蜡烛插在门前的土地上，奶奶站着抹眼泪，女儿哭泣地跪着，慢慢地把九十九只天鹅烧了。

缕缕青烟，时飘散时集拢，渐渐地汇集，如梦幻般的白衣天使的妈妈驾着天鹅，慢慢地飞入深邃的夜空。

改 行

在朱拉9巷某拐弯处，有间简陋的老牌鱼粥店，每天一开门，就座无虚席。

老五是店主，也是烹饪高手。他煮好的鱼片粥香滑浓稠，没有腥味，鱼肉嫩滑。顾客吃了第一次，就会来第二、第三次，好像上瘾似的。

某旅行社的老板，一家七口常来光顾。自泰国新冠肺炎疫情爆发后，就不见全家来了，只有老板娘单独来过一次。她说，怕疫情传染，想来学点煲鱼粥的门道，回去做给家人吃。

老五站在炉旁，面带微笑地捉起一把生鱼片，放进滚滚沸腾的水里说：“鱼，可用草鱼、巴沙鱼、鲈鱼，最好用生姜丝、盐、橄榄油和胡椒粉腌一个晚上，鱼肉才嫩滑，没有腥味。”老板娘一听便开了窍，望着老五一笑：“老五师傅，谢谢了，今晚，我要七碗鱼粥带回家。”

春节前夕，老五要回泰北看望母亲，想到某旅行社买飞机票。他戴着口罩到那里，一下子愣住了：“旅行社怎么改成鱼粥店了？”他想，可能疫情后，没有游客，店面出租给别人经营吧。他环视店内，食客稀少，操作卖鱼粥的人戴着口罩，从上半部的脸颜看，好像是老板娘。老五趋前一看，愣住了：“竟是她。”老板娘只顾招呼：“坐、坐、坐！”没注意到是他。老五想跟她打招呼，又怔住了，怕让她难堪。于是，他便转身而走。

他边走边想，在当今疫情前面，为了求生存，像老板娘这样，放得下“架子”——改行，还是值得竖拇指的。他脑子闪现一句佛家语：“救人一命，胜造七级浮屠。”心想，我应当把自家三代不外传的“鱼粥秘诀”传给她，积些功德。于是，他又转回身来。

哟！这一转身，矮墩墩的老五，忽而高大起来。

【曾心，1938年生于泰国，毕业于厦门大学汉语言文学系。出版散文、小说、诗歌、论文等十九部，现为泰华作家协会副会长。】

微篇妙品责任编辑   李彬彬