英国计划征收“垃圾食品税”

姚虹聿

英国人饮食中包含大量垃圾食品

英国首相约翰逊的首席食品安全顾问亨利·丁布尔，近日向英国政府提交了一份报告，提议征收“垃圾食品税”，即针对含盐、糖和添加剂较多的食品征税。据英国《卫报》报道，这项提议将被纳入英国新的国家食品战略中，并以法案的形式提交英国议会讨论通过。如果该法案付诸实施，那么英国将成为全球首个立法征收“垃圾食品税”的国家。

在19个欧洲国家中“最肥胖”

英国《公共卫生营养》杂志支持尽快推出限制垃圾食品的法案，因为英国人的饮食状况堪忧。一项新研究发现，英国家庭消费的食品，一半以上都是经过“超加工”的垃圾食品，包括咸味较重的小吃、含糖的谷类、工业化制作的面包和甜点、含防腐剂的即食食品以及含大量糖和添加剂的软饮料等。这些食品会导致肥胖，增加人们患心脏病和中风的风险。

《公共卫生营养》杂志发布了这项针对19个欧洲国家的调查研究结果。英国家庭购买和食用的“超加工”食品，比欧洲其他国家都要多，占到家庭食品消费总量的50.7%。这一比例是葡萄牙的5倍，是法国、希腊和意大利的4倍。调查数据表明，英国人的饮食习惯在欧洲是最不健康的。另外两个饮食不健康的国家是德国和爱尔兰，其“超加工”食品占家庭食品消费总量的比例分别为46.2%和45.9%。

这项研究的负责人卡洛斯·蒙特里奥教授指出，不良饮食是英国面临的一个严重问题，因为“超加工”食品与肥胖和健康状况不佳之间的联系非常密切。该研究发现，英国是19个国家中“最肥胖的国家”，这能够说明“超加工”食品与身体超重之间存在显著的正相关。具体来说，饮食中每增加1%的“超加工”食品，患肥胖症的概率就会增加0.25%。

蒙特里奥教授表示：“‘超加工食品往往很有吸引力，经过精心设计的甜味或咸味会让人们想吃更多。但这些食品极度缺乏营养。比如某些早餐麦片，其中50%以上是糖，还有大量添加剂，只有少量纤维和蛋白质，没有蔬菜、水果所含的营养成分。‘超加工食品本质上是工業化产品，其营养价值和成本都非常低。”

曼彻斯特城市大学食品学教授兰蒂姆参与了这项研究，他表示：“英国人的饮食总体上可以称为‘公共卫生灾区。大量‘超加工食品由廉价原料制成，以巨大的规模生产出来。例如，奶酪由奶粉和添加剂制成;有些方便面并不是真的面条，而是由淀粉、盐、糖和大量添加剂组成的;还有一些‘超加工鸡块根本不是真正的鸡肉。这些东西都没有什么营养，但包含很高的热量。长期食用大量‘超加工食品，人们无法摄入身体所需的维生素和矿物质，还有天然食物中含有的生物活性化合物，如植物激素和纤维，摄入的只是盐、淀粉、糖、脂肪和添加剂。”

据英国《每日电讯报》报道，在45岁以上的英国人中，有超过50%的人面临与饮食有关的健康问题，这给英国国家医疗服务体系（NHS）带来了巨大的压力。不良饮食每年在英国导致6.4万人死亡。

限制垃圾食品的最新法律措施

《每日电讯报》报道，英国政府意识到不健康饮食给国家和民众带来的问题。从2018年到2020年，英国推动实施了一系列法规，限制垃圾食品的销售。

很多消费者在离开超市前，会买一些计划外的商品——收银台旁陈列的糖果、甜点等。在那里，高糖分的蛋糕、饼干等经常标出“买一送一”的优惠。在英国，这种能够顺手购买促销食品的收银区周围被称为“罪恶区”。为解决肥胖问题，英国自2018年起禁止超市设立“罪恶区”。英国卫生部指出，高脂、高糖与高盐的垃圾食品，经常被摆放在超市或食品店中最显眼的位置，例如收银区周围，而且经常用“买一送一”的方式进行促销。政府要求零售商不再把垃圾食品放在“罪恶区”，相信这样能够降低人们购买这类食品的欲望。

英国其他限制垃圾食品的法规包括禁止名人代言及使用卡通人物的形象宣传垃圾食品，禁止餐厅无限量供应碳酸饮料，高糖、高盐食品的广告只能在晚上9点以后播出，对含糖的软饮料征收附加税，等等。2021年初，英国部分超市开始禁止售卖“能量饮料”给16岁以下的青少年，因为其咖啡因及糖分含量偏高。

《每日电讯报》指出，“垃圾食品税”法案是英国限制垃圾食品的最新法律措施，其目标是令每人每天的平均糖分摄入量减少4—10克，盐分摄入量减少0.2—0.6克，热量摄入减少15—38卡路里，其核心内容是对批发销售给食品加工企业或餐饮企业的糖征收3英镑/千克的税，对盐征收6英镑/千克的税。该法案实施后，在英国市场上，现价60便士的糖果，其成本将增加9便士。

如果这一法案付诸实施，那么英国将成为全球首个立法征收“垃圾食品税”的国家。

英国健康机构和医疗机构对这一法案表示欢迎，认为这将改善英国国民的健康状况，减少他们对药物和治疗的需求。

据英国《经济学人》报道，“糖税”每年将使英国政府获得28亿英镑收入，“盐税”每年将使政府获得6.3亿英镑收入。这些收入可用于改善贫困社区居民的饮食，改善公立学校的食品配置，并资助一些有关健康饮食的课程，等等。

大量反对的声音

有研究机构和媒体警告称，“垃圾食品税”法案实施后，很多食品的价格将不可避免地上涨，餐馆和超市的额外成本将以更高的价格转嫁给消费者。英国家庭每年的购物开支将增加34亿英镑。按照目前英国本土5600万人口计算，这意味着每个人的食品账单金额每年将增加约60英镑，一个四口之家的年食品开支将增加240英镑。

英国食品和饮料联合会首席科技官凯特·哈利维尔表示：“‘盐税和‘糖税最终将使食物和饮料变得更加昂贵，会影响那些已经疲于维持生计的家庭。在成本压力之下，我们行业企业的利润率已经非常低了，任何进一步的成本增加都会以更高的价格转嫁给消费者。”

英国经济事务研究所生活方式经济学研究负责人克里斯托弗·斯诺登尖锐地批评道：“富人再一次想用‘隐形税来打击穷人，这其实就是一笔35亿英镑的生意！”

英国网民的言论中也不乏对该法案的批评之声：“其他人无法控制自己的饮食，为什么要我付出更多？这很不公平”“今后不可避免地会出现各种黑市，售卖逃税的食品，这发生在英国，真是悲哀”“这只是政府增加税收的一种方式，与健康或自我控制无关”“这是约翰逊政府让国民来承担巨额‘新冠债务”“为什么不反过来降低健康食品的价格呢？该法案难以让国民减肥，人們的钱袋子倒会变‘苗条”……

媒体呼吁供应便宜的健康食品

据英国《每日快报》报道，新冠肺炎疫情对经济的冲击，是该法案遭到反对的一个重要原因。根据最新调查，疫情在一定程度上引发了一场食品危机。

英国诺森比亚大学健康生活实验室的一项研究发现，25%的英国人在新冠肺炎疫情期间削减了食品开支。50%的人购买了以前不会购买的廉价食品。

这项研究将英国家庭按“食物保障”程度分为低、中、高级别。研究发现，“低食物保障级别”的家庭，经常要减少食物摄入量以压缩开支，其中90%的家庭开始购买以前从不会购买的廉价食品。在这些家庭中，三分之一有子女的成年人有意识地减少自己的食物摄入，以便能够确保孩子吃到高质量的食物。

诺森比亚大学健康生活实验室主任格雷塔·德菲特教授表示，上述研究展示了一幅“令人震惊的画面”：在英国这样一个发达国家，竟然有这么多家庭需要削减食品这一基本生活开支。

英国食品标准局局长安德鲁·福西指出，这项研究揭示了在疫情持续期间，英国数以百万计的人正在努力养活自己和家人。许多人为了维护自己的尊严和自给自足的生活，正在进行艰难的斗争。福西说：“今年6月底，‘养活英国（Feeding Britain）组织紧急食品项目通过我们的区域网络，累计发放了100万份餐点，以支援民众。我们知道，英国有一大批家庭正在挣扎着维持生计。由于低收入和社交隔离，他们面临着饥饿和潜在营养不良的问题。”他表示，政府将放宽针对有两个及以上孩子家庭的福利和税收减免的限制，并实施全年运作的“学校膳食改善计划”。

《每日快报》报道，在新冠肺炎疫情的背景下，“垃圾食品税”法案显得不合时宜——当下的英国首先要解决的是食品供应不足的问题，而不是垃圾食品的问题。该法案将使某些食品的价格上涨，政府至少应该采取配套措施，确保贫困家庭获得便宜的健康食品。报道建议将公立学校提供免费膳食的标准从目前的“家庭年收入低于7400英镑”调整到“家庭年收入低于2万英镑”，这意味着有110万家庭将从中受益。

编辑：姚志刚 winter-yao@163.com