棠棣之华

蓝筝

作者有话说：一直想写一个在朝堂动乱中的爱情故事，和你并肩作战，走到海晏河清，虽然还是忍不住当了“后妈”……

“慢慢哭，不必急，我还有一只袖子。”

第一章

又一重臣被满门抄斩，在暮春的响晴天。

四面都是女眷的哀哭声，我低垂的余光看到了铺陈蔓延的血色，当年我除掉奸相董氏时，也是这样的光景。

群臣战战兢兢地跪了一地，围观的百姓山呼“我朝万岁”。

当年我作为宫徵羽的门生攘除奸凶，如今我坐在皇帝身后，眼睁睁地瞧宫徵羽手段狠戾地肃清异党，冷汗顺着鬓角悄无声息地淌下来，无声汹涌的心痛几乎令我眼前昏黑。

从默契无间，到反目成仇。

“贼子犯上作乱，臣已代陛下清除之。”

宫徵羽的声音从堂下响起，他的目光幽幽地落在我身上。

我身旁的皇帝微微战栗，年轻的面庞上装出的镇定分外单薄。护甲掐入掌心，我挤出笑来：“有国师大人这等贤臣，乃我祈国之福。”

群臣竟然陆陆续续冲他跪下，然而他只坐在轮车上，漆黑的瞳子穿过众人向我看来。

那么远的距离，我看得不甚分明，然而我就是知道，他在说：“商棠，你输了。”

我们之间植根于骨的默契，竟成了一把刀。

我失魂落魄地回到长宁宫，薄姬已在殿中候我多时了。

她是云疆进贡来的美人，妩媚桀骜，性情和中原女子迥乎不同。她虽稍稍骄纵了些，但皇帝能容她，我自然没有不容的道理。

我一面抿着茶平复心绪，一面听她抱怨，那些嫔妃编排她，说她是蛮夷女子啦，生出来的皇子不堪继承大统啦……听着听着，薄姬忽然语出惊人：“帝王无情，早知道妾身就不该来中原，我的心早许了……”

我倏然变了脸色：“薄姬！宫规森严，你谨言慎行！”

许是从未见过我疾言厉色，薄姬讪讪地离席跪下：“妾身失言。”

我蹙紧了眉，前朝后宫是这样满目疮痍，我已觉得分身乏术了。

定了定神，我正要再劝她，就听见抄手游廊却有车轮声渐渐接近。

在本该寂静的午后，这声音入耳分外清晰。

薄姬面上划过疑色，我将她拉了起来，急急推向屏风后面，比了个噤声的手势。

正殿大门徐徐开启，那道戛玉敲冰般的声音传了进来：“臣来得不巧，搅扰皇后安歇了。”

宫徵羽着一身圆领明制紫袍，金丝银缕绣成了伏在肩头的鹤，苍白俊秀的脸庞微微低下：“皇后万安。”

见到他，那日的惨象便再度浮现在我脑海中。我只觉太多的话如鲠在喉，最后只是低声说道：“宫徵羽，你收手吧。”

他慢慢转着轮椅近前，眸中的审度带着几分玩味：“你是以中宫之主的名义来命令我吗，皇后？”

朱红织锦的繁复下摆被撩起，我向他跪了下去。

“我以阿棠之名恳求你。”

提及我旧日的称呼，我心中绞痛万分，而宫徵羽那张深邃可怕的平静的脸上终于出现了一丝裂痕：“阿棠？”他慢慢地笑了，“既然你不在意皇后之位，便挂印请辞，我即刻收手。”

我被他荒谬的话震住：“你、你——你明知道……”

“明知道我们是一路人。”宫徵羽说，“心之所向，不死不休。”

他长笑着离去，连同满殿的光辉隐匿无踪。

我怔在原地，听不见任何声响，只觉气血上涌，喉中腥甜，在摇摇欲坠之际，被薄姬搀住了：“皇后娘娘！”

我扶着她的腕子，勉强坐了下来，薄姬的神色慌乱震愕。

我苦笑：“兄弟阋墙、师徒反目，这就是所谓帝王家，你说得不错，这就是帝王家啊。”

“皇后娘娘和国师大人，一直……貌合神离吗？”

第二章

我们一直是这样吗？

自然不是的，两个人若生来便是宿敌，我也不会如此意难平。

我携薄姬的手入室，架起妆奁，将自己的珠钗一一卸下，擦净了胭脂膏子，用螺子黛将眉细细地描深，又换一身青衣，铜镜中便映出一个清疏淡然的少年。

“六年前，我便是以这副容貌参加殿试的。”

我是个女儿身，家中虽算不上簪缨名门，家底倒也殷实。父亲在姑苏做些布料生意，指望我安生许个本分人家，最好是个读书人。

“爹，您干脆供我當个读书人不好吗？”

“你到底是闺阁女儿……”

我徒手劈碎两个他平日里把玩的核桃。

爹很无奈，他本以为请个绣娘就能将我驯化得温良贤淑，谁知我活脱脱长成一棵歪脖子树。

最后他只得勉强同意。

大抵我爹是这么想的，我不过是一时兴头起来去赶考罢了，三十二郡那么多有识之士，凭他选谁也选不上我。教我好好尝一尝世道险恶之后，自然老老实实地回家去见几位老板的儿子了。

然而，世事就是如此难料。

也不知是哪位掌院，大笔一挥将我这个漏网之鱼放了进来。

我有多得意，爹就有多焦虑。

“阿棠，平日由得你胡闹也罢了，这可是殿试！你是女儿身！这是欺君之罪你知不知道？”

我笑道：“爹，您看女儿这身段，清癯拔长，再乔装一下，试问谁看得出？”

爹气得在堂屋里转了几圈：“胡闹，胡闹！”

我收敛笑意，端端正正地撩袍跪下。

爹忙上前扶我：“你这是干什么？”一脸恨铁不成钢地怒道，“少扮可怜，此事说破天也不容你闹去，趁早死了心！”

“爹。”

“我不是你爹！你是我祖宗！”

“爹，女儿不孝。”我慢慢地叩首下去，声音亦随之低沉，“爹这些年的操劳辛苦女儿不是不知，成年还要向那些个贪官污吏上缴赋税，女儿此去就是想讨个公道。”

爹叹气：“孩子，我知道你的心思，可——如今这朝中，哪有什么正道啊。”

“既然如此，女儿就入朝为官。”我说，“我身即法，我行即道。”

祈国殿试在五月，和风澹澹、流云从容，我坐上了去往上京的马车，帘外春光如许，一如我期许的前程。

我最为忧虑并非乡试、会试，毕竟自负才学，爹给的盘缠也足够我衣食无忧，怕就怕在最后一轮殿试，被人发现我是女儿身，我的努力付之东流不说，恐怕皇帝还要见罪于我。

果不其然，当时站在皇帝右侧的丞相董晋看穿我的身份，率先发难，我对答数句，他便一个“巧言令色”的帽子扣了下来。

皇帝沉吟不语，殿内是风雨欲来的死寂。

我倏然想到一件事：董晋在朝中把持着朝政，他自然不希望冒出个来路不明的人入朝为官。

就在我冷汗涔涔时，听到了一道清润的男声：“皇上广开言路。既然这女子自负才学，倒不如在臣手下试试，如若不中用，二罪并罚也不迟。”

散朝之后，我追上了宫徵羽的车轿向他致谢，男人睁开眼睛，是一双碧清的妙目，其中带着三分审度之色：“那篇《鉴史独解》是你作的？”

我忙点头。

他道：“嬉笑怒骂，借古讽今，也亏得阅卷的是我，换作那些老学究，你早收拾铺盖打道回府了。”

我听不出是褒是贬，只好低头装鹌鹑。

“你叫什么？”

“民女商棠。”

“商棠，你有几分聪明。”宫徵羽肃声向我道，“但若想在朝中走得长久、安稳，便不要时刻卖弄你的聪明。”

半轮明月已排云而出，天空是一片沉沉的暮蓝色，有小太监趋步垂首而过，我垂首，他衣袂当风，余光可窥见那光风霁月的面容。

我掌心是被濡湿的汗意。

我分不清自己究竟是因为殿试侥幸过关惊魂未定，还是因为这张面容而心动。

第三章

任职数月，我渐渐明了朝中局势——虽说三公鼎立，但兵权和拔擢官员的实权大多掌握在丞相董晋手中，他妹妹是董贵妃，在后宫更是只手遮天。

董晋如此跋扈，跟着他的人自然上行下效，搜刮民脂。我一面慢慢升迁，一面暗中搜罗他的爪牙的罪证，彼时和我同年入仕的裴扈在大理寺任职，有些证据便是他交付到我手上的。

某一日，董晋忽然要在相府大宴群臣，称是为董老夫人祝寿，他在朝中炙手可热，文武百官谁敢拂了他的面子？

我当时自然是不敢的，但我没想到，宫徵羽敢。

他非但没来，贺礼也没送。

在听到这个消息之后，董晋的面色一滞，随即笑了：“哦？那真是可惜，本相备了好酒，宫大人无福啊。”

一众官员喏喏应声。

我在推杯换盏之中闷头吃菜。酒过三巡，园中的气氛热络起来，众人纷纷盛赞丞相，说他是“开国之元老，治世之能臣”。

我呸。

董晋哈哈大笑，忽然间身子后仰：“商大人。”

众人的目光骤然聚集在我身上。

我忙起身道：“下官在。”

他的笑意不改，目光之中却似藏锋芒：“不必如此拘礼，你是宫大人的门生，想来行事自然是他教诲授意，是不是啊？”

我心中一沉。

这老家伙怕是捏住了我什么把柄，想要将宫徵羽一同捎了进去。

“下官出身寒微，哪里配得上宫大人亲自教诲？”

“古来身为人臣，这‘忠贞二字最是要紧。依商大人所见，若是有人对同僚不忠，当何论处？”

众官见他忽然冲我发难，有的投之以同情，有人则隔岸观火，更多的人则垂首沉默，唯恐引火烧身。

“不忠不贞，自然为天下不齿，若是因此酿成大祸，则该一己承担。”

“好啊！”

董晋拍手，身旁的两个近侍便下去了。不一会儿，随着铁链在地上摩擦出的沉闷声响，有一人被拖了上来。

那人显然已经受刑，被拖上来的时候一动不动，双目紧闭，整个人衣衫褴褛。我隐隐约约从他藏蓝色的朝服中看出他的身份，在场官员无不色变，我颤声道：“裴扈？”

我的同乡。

“你们果然交往甚密，亏商大人还认得出他。”董晋面上滑过一丝狞色，“可惜他竟跑到本相这里，污蔑商大人暗算本相，我看不惯这等背信弃义之徒，替商大人处置了他。”

我的冷汗顺着额头滑入鬓角，有人好心，扯我衣袖：“商大人，还不谢恩？”

我却仿佛被施了定身咒。

“有意思的是，此人还呈上两封书信，說是商大人的亲笔信。”董晋的眼睛死死地盯住我，如同盯住无路可退的猎物，“我还听此人招供，商大人有一密笺随身，上面写的东西与本相有关。”

那两封信笺被扔在我脚边，我颤着身子缓缓拾起。

“今日众位同僚都在，正是商大人验明正身的好机会。”董晋终于不再掩饰眼中的杀意，“你们有没有私相授受，一搜便知。”

言毕，四个近侍登时上前，二话不说便上手剥我的衣服，我拼命地挣扎，恨声道：“董晋！今日你若不杀我，他日我断然不会放过你！！”

豆绿色的官袍被撕扯下来，同僚的目光从四面八方汇聚过来，我死死地瞪着董晋，拼命咬牙不让自己落泪，然而，屈辱的感觉已经将我凌迟千遍。

倏忽之间，宴席中再度传来惊呼。

我在余光中只看到一只修长的手揽住了我的肩膀，衣袂飞转间，散发出若有还无的乌木沉香。

“宫大人，这是在做什么？”

“我倒想反问董大人，是在做什么？”

宫徵羽顺势将我挡在身后，与董晋冷然相对：“裁决臣子的是陛下，执掌刑法的是大理寺，你此番作为，是想僭越吗？”

董晋怒了，身旁的佩剑被他倏然间拔了出来，直指宫徵羽：“此剑锋锐，宫大人想一试吗？”

青光如练，在电光石火间抖出，我只见虚影一晃，但闻当啷一声，董晋的发冠掉落在地，宫徵羽负剑而立，声音如清泉：“难道天下只有你董晋的剑锋利吗？”

第四章

往后漫长的深宫长夜，我总能梦到当初那惊鸿一剑，以及他衣袖中笼着的沉木香。

宫徵羽并非行事冲动之人，他已蛰伏了这么久，也许心意动，便是始于那一刻的义无反顾。

我从梦中惊醒，拢了拢身上的彩凤流云锦衾，只觉四肢冰凉，透过窗棂看那轮伶仃伏在云层后的明月，想起当年我离家前夜，也是这样一轮弯月，父亲拉着我的手说世事无常，君恩难测。

辗转反复，不觉到了天明。

今日阖宫宴饮。笑意如脂粉般浮在我的面上。

薄姬见我神色颓靡，便主动上前请旨离席。

她宫中莳弄了不少名贵的花草，此刻正是暮春，我刚一进门，一股极清润的草木气息便冲入鼻中，令人精神为之一振。

宫娥呈上梅子酒，薄姬斜倚在轩窗前，笑容在脸上绽开，娇媚非常：“皇后娘娘，上次的故事您還没说完呢。”

我原想推辞，耐不过她缠着我，一口一个“皇后姐姐”，便只得依她。

那日丞相府家宴之后，我被宫徵羽带回了府上，侍女给我寻了一身簇新的衣袍，又将银炭点上，叉手问道：“奴给商大人送些参汤来？”

“她此番受了惊，怕是吃不下那些。”

我愣愣地接话：“吃、吃得下。”

宫徵羽无奈扶额：“你去熬盅热粥来，做些清淡的小菜。”

待侍女退下，他便肃容斥道：“商棠，你也不细想想，如果单凭那些证据便能扳倒董晋，朝中同僚早就参奏他千次百次了！如今你羽翼尚未丰满，也知会我一声，就敢去招惹他？”

“若非我的线人及时来报，你此刻安有命在？简直——”

我的一大颗眼泪猝不及防地砸入茶碗中，男人的声音戛然而止。

“你，你哭什么？”宫徵羽略微有些无措，竟直接伸出手来拭去我的眼泪，他指腹温暖，我的泪水却更加汹涌，我索性抓着他的衣袖胡乱抹着。

我擦完之后，委屈稍稍平复。我看着他衣袖上面大块的斑驳泪痕，心虚地撒开了手。

他喜洁到极致，我是知道的。

宫徵羽却道：“慢慢哭，不必急，我还有一只袖子。”

我气笑出声，很快又板起脸来不去理会他。

“方才在堂上怒骂董晋，可谓‘穆桂英再世，如今到了我这儿怎么倒哭鼻子了？”

“你说，裴扈真的向董晋检举我吗？丝毫不念同乡之情？董晋只手遮天，这朝堂上下难道真的落入他手中，再无一丝转机吗？”

“你不该来的。”他叹息，“据相貌才情，你本可找个不错的人家嫁为人妇，安享荣华。”

“可我不甘心。”我说，“见世事如此，却要装聋作哑，我不甘。”

他的目光浅浅地停留在我身上，又投向窗外：“阿棠，当初见到你的论赋，如见数年之前的我。若身为国子监，我自然希望你同我一起肃清朝野、攘除奸凶，可我毕竟有私心。”

“什么私心？”

他不语。

我轻轻地拽他的衣角，追问：“宫大人，你有什么私心？我是你的门生，你还信不过呀？”

我心中实在好奇，看上去不食人间烟火的宫徵羽能有什么欲念？

侍女在此刻端着清粥小菜，恰瞧见我二人这副情状，双颊登时绯红，急忙搁下吃食：“奴来得不巧。”然后掩面退出。

第五章

薄姬听得分外入神，半晌才将送到朱唇边的酒一饮而尽，我亦饮下两杯。

窗外草木繁盛、花影斑驳，两三个宫娥从甬道上匆匆垂首而过，我这才后知后觉地意识到，自己该说的、不该说的话已说了太多，遂想起身告别。

“本宫回去了。”

然而我刚站起来，周身一阵酸麻无力，我原以为是昨日不得安寝的缘故，然而无力感蔓延得汹涌迅速，身体软绵绵地倒在贵妃榻上。

我骤然抬起眸子。

“薄姬，本宫待你不薄！”

她浅浅地施了一礼：“娘娘放心，此药以木莲为引，在我们云疆多用以镇痛，无毒。”

然而此刻，我已很难信她，想到昔日后宫里唯一能和我多说两句的薄姬倏然判若两人，我的心中一片钝痛。

“你想做什么？”

薄姬忽然伸出手掌，掌心躺着一支木簪，虽是上好的奇楠木制成，雕工却并不精妙，一只胖硕笨拙的鹤趴在簪尾。

穿堂的寒风鼓入袖中，我瞳仁倏然收缩。

数年之前，我曾精心雕琢了这根簪子，欢欢喜喜地送给宫徵羽，却从未见他戴过。

它为何会在薄姬手中？她想做什么？

她不疾不徐地问道：“娘娘，您知道当年苍岩川一战吗？”

我岂止知道，简直刻骨铭心。

当年在相府中，宫徵羽不由分说地救我出来，翌日便有奏章递了上去，那些董晋爪牙恨不得借此机会铲除异党。

皇帝两难，奏书留中不发。

就在此时，西夏以苛捐杂税之名，与几个部落联合起兵犯境，讨伐中原。在此多事之秋，宫徵羽主动请缨，赴边境平乱。

一面为了自证清白，一面他要董晋拨四成兵力给他。

我心中自然知道这是何等险棋，更清楚是谁将他逼到险境，所以无论如何，我也要随军同去。

宫徵羽应了我，谁知就在出行的拂晓，我竟闷头睡了过去。

等我一觉醒来，侍女战战兢兢地递上一封信。

他的字清朗昳丽、铁画银钩：“商棠，这次教你知道，‘姜还是老的辣。欲安国本，必身先士卒。你不必忧心过甚，等我回来。”

我恨恨地咬牙，猛地将信掷在桌上，下人们瞬时间跪了满地，一行眼泪顺着眼角滑到了腮边，很快无影无踪。

三月漫漫，恍若半生。

我一次一次去到兵部，如听决定我生死的判决般探听军情。

也是在那时，我认识了在兵部历练的皇太子祈珩，他答应帮我探听宫徵羽的下落。就在元宵节那一日，他告诉我，有副将亲眼看见宫徵羽被峡谷滚下的雪和碎石砸落坠马，然后发生了雪崩。

“商棠，我知道你和宫大人……”祈珩怜悯地看着我，“但逝者已逝，请你节哀。”

喉中的咸腥压不下去，一口喷出来，我踉跄着倒在雪地里，眼泪肆意横流。

雪那样冷，他最怕冷的。

他为何不让我去？我愿陪他葬在峡谷的风雪中，天地为冢，也算我二人终老。

祈珩手足无措，传来太医救治我。

我强撑起身体，一口一口将药汁吞下去，再抬首时，瞳中燃烧着烈焰：“太子殿下，臣请旨入宫。”我悲痛到极致，声音竟平静到可怕，“无论以何等名分，臣都要将董家连根拔起，事成之后，太子便可废黜我。”

第六章

于是，我成了太子妃，入住东宫。

彼时皇帝重病式微，已不能再上朝，唯有靠汤药续命。在阖宫上下因此乱成浑水之时，侍卫从董贵妃的承华宫搜出一道圣旨，上面写着，要董贵妃的儿子取祈珩而代之。

笔迹同皇帝无二，却无玺印。

狼子野心昭然若揭。

自然，那笔迹是我仿来的，董贵妃百口莫辩，在她被软禁在承华宫的时候，我悄无声息地出宫见董晋，他虽然权势滔天，却唯有这一个妹妹是他的软肋。我说，我有法子救她的命，但我要四十万两银子。这些银子自然是他历年和官员私相授受攒下的。董晋四成兵力被分走，权势已受掣肘，唯有答应。

而后的一切如雷霆之势般迅捷，朝中官员苦董晋威势太久，如今又有两条罪证，被投入大牢，等候行刑。

暮春时节，我看着董家上至贵妃、丞相，下至仆从全被押上刑台，斩立决。血从刑台上蜿蜒而下，比丹樨后的残阳更为灼目。

我以为这便是结局，谁知半月之后，宫徵羽从云疆被抬回来了。

我听闻在苍岩川一战中他身负重伤，又在峡谷被风雪困了一日一夜，而后不知经历了什么，拖到如今才回京。

府中彻夜长明，宫里的御医请来大半。

我不顾规矩，匆匆换了一身侍女的衣裳，趁着夜色溜出宫，直奔宫徵羽的府邸。

下人们认得我，一路放行让我进来，御医却吓个半死。

“太、太子妃？您……”

“我受太子所托来看看。”我道，“宫大人怎么样？”

“太子妃恕罪，微臣实在不好说。”太医眉目紧锁，“宫大人的伤曾被医治过，只是当时伤得过重，并未痊愈，加之舟车劳顿地辗转回来，旧疾复发……”

“……”

“太子妃，您不能进去啊！”

烛火明灭缭乱，几个医官见我闯入，尽皆愕然。

微颤的手挑开帘帐一角，我缓缓俯下身来，曾因才貌双绝名冠京城的宫徵羽，如今悄无声息地躺在榻上，面色苍白，伤口从小腹一路蜿蜒虬结下去，有些已经结痂的伤疤再度崩裂。

宫徵羽的长睫微微颤动，我忙凑近了，听他低声呢喃：“她……”

“算了，别看我。”

上百个难挨的日夜换来这几字，我的泪止不住地潸然而落。

宫徵羽微微睁眼，见到是我，瞳子明灭，闪烁了一下。

“商棠？”他似乎想伸出手，然而力不从心，“你又哭什么？我还没断气……”

我的哭声愈加声嘶力竭。

“你还是老样子，我怎么能放心呢。”

我抓着他沁凉的手：“宫徵羽，董氏上下已被我肃清。我是不是很厉害？”

他略点点头，似乎嘴角微弯。这时皇帝身边的大监进来，冲我恭敬地行礼，众人见到他手中圣旨，忙不迭地跪了下去。

“皇长子祈珩，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。着继朕登基，即皇帝位;太子妃商氏祥钟华胄，秀毓名门，合宜六宫之表率，着册封为后，钦此。”

窗棂外隐隐雷动，骤然间闪电劈亮了整个寝房。在那一瞬间，我和宫徵羽四目相接，我看到他瞳中的微光倏然熄灭。他抽离了那只手，嘴角蔓开苍凉的微笑。

第七章

“自那以后，他对我避而不见，”梅子酒的酸甜过后，竟是绵延不绝的清苦，“也许在宫徵羽心中，我是迫不及待投身天家富贵的女子。”

薄姬的神色复杂：“娘娘也没想过解释吗？”

我苦笑：“我在后宫，他在朝中，原本妃嫔私会重臣便是死罪，我怎能再度置他于險境？寥寥几次宫宴，他俱推辞不来。”

她定定地注视着我，眸中竟然涌现出些许悲戚来。

“这只簪子如何在你手里？”

她神色转冷：“当年雪崩，不是天灾，而是人祸。”

原来当年配给宫徵羽的只是董晋的四成兵力，另外两成则紧随其后悄然入川，在战情胶着，我朝军队粮草耗尽，不得已扎根在峡谷中避寒的时候，埋伏在山顶的精锐便制造了雪崩。

原来，先帝此举在于削弱两大重臣的势力，他本就想要宫徵羽死在战乱中。

寒意自上而下席卷我全身。

假的。

全是假的。

然而薄姬的目光带着垂怜，继续说道：“我长兄便是如今云疆的可汗，当年也遭雪崩所困，云疆穷尽兵力搜寻他，将他和宫徵羽一同救了出来。”

“父亲知道宫徵羽的才学兼优，找人救治他，然而他却不积极配合治疗，腿便落下病根。那段时间，我虽和他朝夕相处，他却从不多说什么，唯一一次开口求我，竟是要我放他走。”薄姬道，“我诘问他：‘为了皇权竟能委身至此吗？他说：‘不，我只为一人罢了。”

“许是一点私心吧，我将这木簪偷偷藏了起来，如今物归原主。”薄姬将簪子送到我面前，“娘娘，有人将您视若珍宝，不惜舍命相护，这些您该知道。”

我接过木簪，指尖摩擦着已经不再锋锐的刻痕，也许它被宫徵羽和薄姬拿出来把玩了许多次。

流年匆匆逝，却道相思语迟。

细枝末节拼凑在一起，终于揭开了昔日疑云，我这些年尽心尽力，竟是为这样冷血薄情的皇权。

我辞别薄姬之前，她在我耳畔低声说：“娘娘手中仍有半块兵符，千万保全自身。”她看向天际，似有所指地叹道，“看这光景，是要变天了呢。”

我坐上轿辇，望着巍峨的九重宫阙、七宝楼阁，我的心一点一点地沉下去，汹涌的恨意随之攀升。

这座华丽的囚笼之中，本就没有善类。

第八章

长宁宫的偏殿静谧如水。桌上的卷宗被展开到一半，停留在“苍岩川”一页。

我小心地雕刻着手中的黑檀木，吹去浮灰。忽地抬首扫过铜镜，望见了半隐在黑暗中的玄黄衣袍。

“皇后怎么忽然想起问吏部的那些陈年往事了？”

“陛下在怕什么？”我将卷宗展示给他看，“祈珩，我为你鞍前马后这些年，你给我一句真话。这些，你是不是一早便知道？在我彻夜掌灯为你的朝政不休不眠的时候，你可曾有一丝愧疚？”

“朕亦有朕的不得已，你要体谅。”他向我走了两步，“这些年你的确操劳辛苦，朕都是看在眼里的。现下你可放心将兵符交给朕了，有朕在，你仍是我大祈的皇后。”

憎恶几乎化作呕意冲出喉咙，我冷笑：“鸟尽弓藏、兔死狗烹，恐怕真依了皇上，我走不出宫门便身首异处了吧！”

“商棠，你受何人蛊惑，竟这般犯上？”怒意在他脸上氤氲，看起来分外狰狞，他忽而上前两步将我反手扣在了琉璃屏风上，“嗬。朕也知道你的心思，宫徵羽杀得满朝血腥，独独放过你，你对朕虚与委蛇，还不是暗中与他苟且！”

此话说完，他竟然着手撕扯我的衣裳。

“今日朕就让你知道，你的身心都只能依附皇家！”

“祈珩。”见他恼怒，我反而笑了，“你猜，我差人去过吏部之后，还会不会将兵符留在长宁宫？它不在长宁宫，又在哪儿呢？”

祈珩给了我一巴掌，气急败坏地拂袖而去。

我被软禁在长宁宫，宫人们战战兢兢，不明白皇帝为何忽然震怒，我却觉得前所未有之平静，专心地雕刻我手中的鹤，从轮廓模糊到分毫毕现，在我掌中振翅欲飞。

我熬了足有半月，宮外的烽火终于平息，薄姬身边的侍女来请我。

她宫中的花草依旧繁盛，好像从未经历过浩劫，我缓慢地踏过玉阶，在殿前的海棠树下见到了祈珩的尸身。

他生前玩弄人心，死于爱人之手。

薄姬向我徐徐拜道：“嫔妾不辱使命。”

我道：“你也算如愿以偿，他只同你有一位皇子。”

说完，我纳头向她拜了下去。

薄姬慌忙要扶我，我却固执地稽首在地：“帝王无情、万民无辜，有无数的贤臣为这片江山前仆后继，这其中便有宫徵羽。无论你是为了他，还是为了云疆和上京的子民，请不要再起战事。”

她浅褐色的瞳子静静地看着我，郑重道：“我记住了。”

“今日功成，”薄姬仿佛又恢复了少女娇憨，“娘娘若是不嫌弃，便留在宫中尝尝我的手艺？”

我摇头微笑：“谢谢你的好意，只是我当下要见宫徵羽。”

薄姬睫羽颤了颤，忙道：“宫大人、宫大人还在和群臣议事，娘娘得了这句承诺，转头便弃妾身不顾了？”

我从她的笑意中察觉出异样：“是不是他那边有变故？”

鞭声急促，心悬如鼓，我策马赶到国师府上。这些年与他离了心，便再没来过，谁知这里的装潢陈设一切如旧。

几个下人见我，忙上前行礼，我问：“宫徵羽在哪？”

掌事冲我拘礼道：“娘娘来得不巧，宫大人入山修养了，老奴——”我却不听他分辩，长驱直入到宫徵羽的寝房，一片寂静凄凉。我的手抚上琴弦：“他走了多久了？”

掌事一愣，我将指端的积灰展示给他看，厉声中带着一丝不易察觉的颤抖：“薄姬说他在和群臣议事。”

两行泪水从老人的脸上倏然滑落，掌事跪在我面前，呈上一封信笺。

铁画银钩、昳丽交错，是宫徵羽的手书。

若她在宫变之前问起我，便言我在同众臣商议，若她向薄氏问起，便称我在同群臣议事，若向府上的人问起，便言我辞官归隐，在山中静养。如此虽非上策，然我病入膏肓，实无良策矣。劳烦阿翁替我向薄氏讨回木簪，随我一并入殓。虽阴阳两隔，暂以旧物排遣苦思。

末了，缀了一行蝇头小字：

别惹她哭，她是最爱哭的。

编辑/王小明