企业大亨与王朝统治者

15世纪早期，葡萄牙环绕非洲和进入亚洲的许多航海探险都是由葡萄牙的亨利王子资助的。哥伦布前往“印度群岛”的航海计划也受到西班牙伊莎贝拉一世的资助。君主们相信这样的远行会增加自己的权力和财富。

到了21世纪，企业高管已深入参与到冒险和探索活动之中。维珍航空的布兰森和亚马逊的贝索斯前阵子抵达了太空边缘。特斯拉的马斯克则开发了Space X项目，并大谈最终实现火星殖民。

60年前美苏两国上演太空竞赛时，没人会想到有一天商人个体能有足够的资源加入战局。这种转变透露出21世纪财富的极化。

高管们与专制君主的相似之处并不限于探索活动。像过去的统治者一样，现代企业大亨们以公司总部的形式为自己树碑，它们不仅有建在伦敦和纽约的摩天大楼，还有位于硅谷的巨大低层园区。古代的王朝统治者乘马车出行，现代的CEO则乘坐配备司机的豪华轿车和私人飞机。

像从前的君主一样，高管们也得应付跟自己作对的势力。他们面对的是董事会，相当于封建贵族，可能企图把自己赶下台。他们还需要跟雄心勃勃的诸侯——也就是觊觎自己工作的更年轻的高管——争权夺利。好消息是，一个被推翻的君主很可能会被处决，而一个被撵下台的老板却可能享受丰厚的遣散费。

接着是控制时间的能力。在法国“太阳王”路易十四的宫廷里，一天的节奏完全按照这位君主的习惯来，最幸运的朝臣有机会看着他穿衣打扮、吃午飯和睡觉。现代的CEO也有本事改变周围人的时间表。如果他或她早上5点起床发信息，就会有员工觉得有必要早起回复。CEO与君主的另一个相似之处是傲慢的脾性。约翰·普雷斯顿在《坠落》一书中记述道，出版大亨罗伯特·麦克斯韦如果对食物不满意，有时会把盘子扫到地板上。他还窃听员工的电话，偷听他们谈话，这也让人想起会拦截朝臣信件的路易十四。

他们还有一个共同点是喜爱奢华的娱乐。君主们举行盛大的舞会，竞相炫富。现代大亨花钱请摇滚明星在自己的生日宴会上表演。

皇朝通过军事征服和战略联姻来扩张帝国。现代高管通过并购达到同样的效果：利用雄厚的财力收购规模较小的竞争对手，降低颠覆性竞争的威胁。实际上，古代君主是安全服务的垄断供应商，他们以税收和征兵的形式获得报酬。他们恒久的罪恶是野心太大。例如，西班牙的腓力二世在对战英格兰和荷兰时军事过度扩张，之后这个全球强国就持续走下坡路。

同样的陷阱也在等着现代大亨们。他们常犯的错误就是收购不能与企业其他部门紧密配合的业务，结果背上过多的债务。或者像许多古代统治者那样，他们会犯下双线作战的错误。君主们看似如日中天之时，他们最大的危险可能就来了。