说news

陈德彰

有人将“That is real news to me.”译为“对我而言这可是真正的新聞。”这样译基本可以接受，但如果将“对我而言”改为“在我看来”或许更好（for me才是“对我而言”的意思）。此译的主要问题在于没能原原本本体现原文的口气。尽量传达出原文的口气是好译文的标准之一。我们说，英语词的语义面常常比其对应的汉语词要广，所以news并不等于汉语的“新闻”，在不同的上下文里应该有不同的译法。原文确切的口气是“这我可是真的没有听说过/这我可是头一回听说。”反过来，“Thats no news to me.”的意思则是“（我看）这可一点儿也不新奇。”（当然，译成“我不认为那是什么新闻。”也不能算错，可是口气不够确切。）如果有什么事说出来会令对方吃惊，则可以说“Ive got some big news for you.”。如果某人有重要消息，恨不得立刻告诉别人，英语可以说“He is big with news.”。问“有什么消息/情况？”可以说“Whats the news？”，但是“Whats in the news？”是问“报上有什么消息？”电视和广播中的“简明新闻”不是news brief，一般说news flash。最近出现了一个新词newsy（由news加上后缀-y构成），意思是“新闻多的”“充满了新闻的”。

至于news一词的词源，有人说它是new（新的）的复数，可new是形容词，只有加上定冠词的the new才相当于名词，表示“新东西/事物”，但这是一种类指，已含有复数的意思，不能再加-s构成复数。美国有一位学者提出：news一词是north、east、west、south四个词首字母的组合，因为news是来自四面八方的消息。这一说法很有趣，但没有证据，难以考证。

说起news一词，便会自然想起英谚“No news is good news.”的说法。这条谚语可以理解成“没有任何消息是好消息”，即“所有的消息都是坏消息”，也可以理解成“没有消息本身就是好消息”，言外之意：要是有什么坏消息，早就该听说了。（英语中有一则谚语“Bad news has wings.”，相当于汉语说的“恶事传千里”。）

有趣的是，“迟到的新闻”“过时的消息”英语称fiddlers news，而“早已知道的消息”被叫做pipers news。大概乐队的人都专注艺术，不太打听消息。