牛肉豆豉续良缘

梅蓝心

清康熙年间，因四川连年战乱，人口急剧减少，官府便采取了“湖广填四川”的移民措施，以各种优惠政策吸引大批湖广老百姓迁入四川。

一日，在湖南与四川接壤的地方，从邵阳一路向西而行的一户李姓家族中，当家人李老先生终因体力不支又受了凉，开始有了腹泻、发热等症状。因没有郎中医治，两日后，茶饭不思的李老先生已经气若游丝。看样子，是再也不能经受路途奔波了，一大家子只好在原地支锅搭架。

夫人忧虑不已。就在她暗自垂泪的时候，忽然听到不远处有人急切地喊了几声“师母”，随即，便见一名中年男子向她疾奔而来。

这名中年男子叫毕守仁，他幼时的启蒙老师正是李老先生。他们已有多年未见，没想到这次竟在途中得以偶遇。

毕守仁得知先生的情况后，急忙從家里的行囊中取来一个圆鼓鼓的瓷坛，随后放在李老先生的枕边，又将瓷盖揭开。一股诱人的香味瞬间就从瓷坛中溢出，引得李家人一阵猜测：“这是豆豉……”“不对，是肉。”“不，还有一些香料的味道……”

许是闻着这浓郁的香味，原本昏迷的李老先生竟悠悠醒转，虚弱地说：“好香啊，我好饿……”

李夫人急忙端来小半碗热粥。毕守仁用勺子取了一些瓷坛中的豆豉倒入粥中，盛了一勺想喂李老先生。这时，李夫人担心地问：“守仁啊，他这几日水米未进，这些肉啊、豆豉啊什么的，吃了会不会让他更难受啊？”

这时，毕守仁眼神中闪过一丝忧伤，眼圈微红地苦笑道：“师母请放心，我毕家几十口人一路跋山涉水的，也全靠这牛肉豆豉才安然无恙。”

毕守仁说，他知道豆豉虽其貌不扬，却有着解散表邪、退热的药效。因而，当全家决定要入川后，他除了准备好路上所需的干粮之外，还炒制了美味的豆豉。谁知就在这时，妻子玉英却将全家所有的积蓄都拿去买回许多牛肉。她说长途跋涉，家人吃了牛肉，才有足够的体力来应对几千里路上的风风雨雨。

毕守仁一生勤俭，原本打算入川后，用那些积蓄在泸州做一些买卖，现在却被玉英的口腹之欲毁掉了自己的计划。他盛怒之下，一纸休书就将玉英赶出了家门。心灰意冷的玉英带着简单的包袱，愤然地随着那些移民向四川方向走去。

牛肉极其昂贵，毕守仁当然不会把它们扔掉，便将它们切成小颗粒，又和一些香料加入豆豉中精心炒制。让他没想到的是，这牛肉和豆豉组合在一起，竟有让人想不到的功效——毕氏一家几十口人，一路上虽然风餐露宿，却无一人患病。毕守仁这才明白玉英的苦心：牛肉不仅味美，还有补气血、健脾胃、强筋骨的功效。而牛肉和豆豉既是食材，又是药材，它们融合在一起，功效自然倍增。在饮食极不方便的长途跋涉中，把它们加工成便于携带的食物，是最恰当不过了……如今，毕守仁时常懊悔，痛恨自己当初的浅薄以及对玉英的无情。

李家人听了这段故事，不由一阵唏嘘。此时的李夫人回头看了看在不远处“安营扎寨”的毕家人，发现他们确实精力充沛，不像其他移民人家那样瘦骨嶙峋、疲惫不堪，终于打消了心中的疑虑。

毕守仁缓缓将热粥和牛肉豆豉喂入先生的口中。喝下几口之后，先生便沉沉睡去了。毕守仁要离开时，发现李家还有个蜷缩在一旁的女眷，看样子也是生着病。他不便过去，便对夫人说道：“师母，家中若是还有病人，不妨也吃点这个牛肉豆豉。”夫人感激地点点头，示意他也早些休息。

用毕家的牛肉豆豉一连调理几天后，李老先生的精气神逐渐恢复了。眼见毕守仁已经拖延了不少的行程，李老先生内疚不已，握着毕守仁的双手叮嘱道：“守仁啊，我现在已经没事了，你当务之急是去寻找胸怀大义的玉英啊。不然，你会悔恨终生的。”说罢，便催着毕守仁带着家眷尽快启程。

毕守仁见先生已无大碍，他也担心玉英的安全，便给李家人留下了最后一只装满牛肉豆豉的瓷坛。两家人依依惜别，约定到了四川泸州再聚。

不久，李家人再次出发。这次，有了毕守仁的牛肉豆豉，果然全家上下都相安无事，顺利地到达了泸州。

安定下来后，李老先生便和夫人带着几个子女一同到毕家去致谢。毕家这时人头攒动、热闹非凡。询问之下，才知道毕守仁在入川时，一路上用牛肉豆豉救了不少人。因而，那些受过毕家恩惠的人打听到毕家的住址后，都陆续赶来表示谢意。

这时的李夫人却面色凝重，毕守仁便问她有什么心事。李夫人叹道：“守仁啊，师母一直放心不下，若是玉英真的走散了，你独自操持一个大家也不容易，所以我想给你说一门亲事……”

毕守仁难以抑制心头的悔恨，不由说道：“这一切都怪我，早知如此，我多听她说一些话就好了。但愿苍天神灵能转告我的心意，让她早日回来……”

看样子，毕守仁是不肯再娶了，李夫人却硬拉出身后一名女子，对毕守仁嗔怒道：“喏，这就是我给你说的新媳妇，先看看能不能配上你……”毕守仁连连摆手，满脸羞愧地转过脸去说着：“师母，您的好意我心领了，我不会再娶妻，我要等她。”

说话间，李老夫人竟将那女子的手放入毕守仁的掌心之中。毕守仁急忙想甩开，却又被李老先生一通呵斥：“我说守仁啊，你如今竟然不听我和你师母的话了，成何体统！”

毕守仁扭过头想辩解，不料，惊喜地发现手中牵着的居然是玉英！毕守仁喜极而泣，一把将玉英紧紧抱住，生怕一松手她又不见了。

原来，玉英被毕守仁休了之后，愤然地离开了家。不料因为饥寒交迫晕倒在了途中，幸亏好心的李家人将她收留，才免遭意外。后来又吃了些毕守仁留下的牛肉豆豉，她也很快恢复了。当她看着装牛肉豆豉的那个熟悉的瓷坛时，才知道毕守仁早已回心转意……

此刻，李老先生笑吟吟地看着破镜重圆的毕氏夫妻，不禁连连感慨：“真是机缘巧合，若不是这牛肉豆豉，你们二人也不知还要多久才能重聚。”

都说“男儿有泪不轻弹”，毕守仁经过这一路的悲欢离合，此刻眼中的泪水就没断过。同样泪湿双眸的玉英心疼地擦着他脸上的泪痕，一会儿哭一会儿笑。

此后，毕家那蕴含着夫妇二人智慧的牛肉豆豉在泸州逐渐发扬光大，成了人们盛赞的美食。而这段“牛肉豆豉续良缘”的故事，也在当地流传至今。

选自《民间传奇故事》2021.5上