夺路

宋离人

我在街角抽完两支烟，没打算抽第三支。约莫一刻钟，王曼丽出来了。我朝她挥手示意，她看见了，一边往羽绒服里伸胳膊，一边“多多多”地快步走来。高跟鞋发出的声音挺悦耳。王曼丽说，等久了吧，老路非逼我喝一大杯，否则不让走。你看我脸是不是很红？我借着沿街橱窗的灯光看了王曼丽一眼，说还好，看不出来。王曼丽吐出一口酒气，两只手互插在袖管里，朝我一偏头说，走吧。我说，去哪？王曼丽说，你什么记性？说好陪我去医院看我妈，今天轮到我陪，不陪不行。我想起来了。吃饭的时候，王曼丽接了几通电话，有一个是她嫂子的。挂了电话后，她悄悄跟我说过，差不多了，我先撤，今晚轮我陪我妈。我其实也觉得没多大意思，老路叫来的几个人不熟悉。有个叫玲姐的见过几次，每次吃饭，老路都会喊上她，四十好几，浓墨重彩的，粘着老长的假睫毛，说话憋着嗓子，也不大爱理人，就和老路耳语说话。我说我也想走。王曼丽说，感觉你有事。我说，没啥事。王曼丽说，炖羊肉不错，要不你再吃两块。我说，最近牙疼，嚼着费劲。王曼丽说，赶不上你妈的手艺，你妈烧羊肉是一绝。说着看我一眼，对不起，不该提你妈。我说，没事，我妈不在了，但滋味还在，还有人记得。王曼丽说，是这个意思，你该好好的，让她在那边放心。我说， 我吧还行，主要是身体还在恢复中，脑仁里总感觉有淤血似的，不清澈，没好透，吃啥都不香。王曼丽隔一会说，一会他们要去歌厅，你别去了，都能理解。我说一会我就走。王曼丽说，也行，你在门口等我，我们一起走。王曼丽又说了几句话，声音嘈杂，我也没听清。这时听她说是要我陪她去医院，我也没反对，反正就我一人，回去也不能怎么样，谁也不会在乎。

我们一起朝向阳路上的第五医院走去，不远，步行也就十分钟左右。今晚聚餐的地点也是王曼丽选的，可能也考虑了这一步。街上没什么人，他们都空手缩着脑袋，一些店面张贴着迎新年的酬宾广告，但也鲜有顾客，离过年还有一个月，最主要是天冷。前几天的一场雪还没融化干净，街面背阴的地方潮湿一片。路上，王曼丽问我没事吧。我说没事。她说见我整晚上话也不多，感觉和以前有所不同。我说，其实也不用我说什么，大家说得很好，也插不上嘴。王曼丽说，有没有发现啥？我说，你说的啥是啥？王曼丽说，老路和陈玲啊，眉来眼去的。我说，他们没事吧，看着挺近。王曼丽说，可不是一般的近，老路喝水的杯子都是茶垢，几年没洗了都，黑里巴唧的，人家端起来就喝，跟自家的一样，膈应死我了。我说，这有啥，朋友交情深呗。王曼丽伸手拍我一下，去你的，夏天有一次，他们两人一起吃半个西瓜，记得不，就一个小勺，你一口我一口的，抢着舔呢。我说，我还抽烟呢，一嘴烟味，不是也有人喜欢往上凑？王曼丽又拍我一下，这回下手有些重，我一个踉跄。边上冲出一个骑车的，差点撞上，车子拐了几拐，好歹稳住了。骑车的回头翻我一白眼，嘟囔了几句，走了。

三年前，我结束了七年的婚姻。相爱是开始几年的事，感觉对路，相逢的浪花翻滚，结果生下了儿子，随后就是乏善可陈的日子的叠加。我妈的重病消耗了我太多的精力和捉襟见肘的生活热情，加上彼此的性格暗礁裸露出来，都好强，我们开始了争吵，起先是为了某件细小的事，我们都很隐忍，都知道踩灭哧哧冒烟的导火索，但结果却是保留了数量可观的火药包，这直接导致了更大当量的爆炸。那阵子，我们都觉得委屈，都需要被安慰被理解，都想从对方身上索取点什么，但我们都错了。她一直寻找着那些幸存的尚能继续点着的引信。她都保存在自己的内心深处，任何一点烦闷和郁结都会成为那引信再次点燃的可能。那是一段灰色的记忆，压抑而沉重。我们无话可说，家庭生活成为舞台上的哑剧，也许可以说是‘冷暴力。我们不愿意再见到对方，只有分别让彼此轻松和愉快。相爱无从谈起，而相处都变得剑拔弩张。在借了一笔巨大的医疗费之后，我妈病情有所缓解。那天，我安顿好我妈，匆匆赶回家。她在路口等我。她事先向单位请了假，我们打了一辆车，去民政局把婚离了。出来的时候，她说，你随时都可以来家看孩子，房子我先住着，以后都是孩子的。我说，对不起，没让你过好日子。她说，也不怨你，我想过了，都是命，其实吧，谁也没错，就是根本不该认识，即便认识也只能做朋友，做夫妻大错特错。我说，也是，彼此都有自己的路，独自走得很好，和人并肩就磕绊，摔倒的时候还拖累对方，彼此都走不好。她说，总结得到位，是这个意思。我说，谁也别占道，各人走好就是。

我就跟我妈住，本来我就一直在照顾她。马尚武工伤走了五年了，活着的时候天天唉声叹气，死了以后倒是和颜悦色地占据着一面墙。我妈很快也觉察出来了。可她也不能说什么，她的病在喉咙里，那里插着一根喂食的管子。她也想死，可死不成，总有一些药物维持着。醒来的时候，她就盯着墙上的马尚武，眼神里都是怨恨，没有泪，流光了似的，干涩而空洞。

王曼丽是我的高中同学，在我之前离的婚。同学群里离婚的很多，一点也不奇怪。有人建议把群名称改为‘单身群，当然也就是一个玩笑。我在群里基本不说话，后来嫌烦，直接屏蔽了消息。我就感觉王曼丽很活跃，常在群里组织拼饭会餐啥的。她在税务局上班，迎来送往，认识的人挺多，三教九流的，挺闹腾。我后来参加了几次，主要是拗不过王曼丽。有一次，王曼丽又约我，说陪她去参加一个朋友的生日宴。那天王曼丽化了妆，收拾得挺出彩，粉脂都用上了，连脚趾上都涂了指甲油。朋友叫路正彬，也就是老路。生日宴办了三桌，全都是混迹于大众舞厅的‘舞搭子，成双成对，男的清一色紧身马甲，脖子上扎着领结，女的一色大红大绿，裹着各种披肩围巾，让人像置身于蝴蝶馆。王曼丽逢人便介绍我是他的新男友，走到哪都拽着我的胳膊，演得挺像。席间喝了几杯酒，主要是老路频繁敬酒，寿星酒，沾福气，又祝我抱得美人归啥的，弄得蛮像那么回事。我也来者不拒，这一阵子，诸事不顺，借酒消愁得了。

酒喝多了话多。王曼丽也一样。王曼丽偷偷跟我说，老路一直在追她，可她没感觉，老路人品不正，喜欢沾花惹草。最近好像又有了新目标，一个叫陈玲的，不知为啥没来，老路边上留着座位，估计是为陈玲留的。饭后还有节目，人民饭店的夜场舞池，老路包下来了，没准陈玲一会就来。正说着话，老路凑过来说，小马兄弟，我们初次见面，觉得面熟，亲切，来，再整一个。我说，我敬路哥。碰杯喝完，老路嬉笑说，我说王曼丽怎么死活不跟我好呢，原来早就骑上了小骏马。老路话里有话，一桌人狂笑起来，笑声五花八门的。王曼丽站起来指着老路说，我来爆料，老路你听好了，要不是那天你暴露了真面目，我还真就同意你了。大家说，别卖关子了，老路啥面目，检举出来。王曼丽看着老路说，那天在运河边户外活动，你热得一头臭汗，在树林子歇凉的时候，一根树杈帮了我大忙。满桌人支楞着耳朵等待下文。王曼丽说，老路你记得不？你钻树林子，一根树杈把你的假发套子扯掉了，挂在树枝上像个倒过来的鸟窝，你光着个大秃瓢，像个什么似的，吓我一跳。满桌飚起一番狂笑，分贝极高，感觉屋顶的灯都被震得摇晃起来了。老路一张脸红紫一片，哭笑不得。我后来对王曼丽说，你够损的，一点情面不讲。王曼丽说，总算逮到机会了，哼。饭局要結束的时候，陈玲来了。王曼丽在桌下踢我，说饭后果拼来了。陈玲手里抱着半个西瓜走到老路跟前。陈玲说，给你带礼物来了。老路忙接过，又殷勤招呼她就座。老路要来一把勺子，递给陈玲。

散场后，我和王曼丽没打车。我们打算步行去人民饭店。江边的夜风凉爽，清风拂面，酒气也跟着随风散去大半。路上我问王曼丽，为什么不再找一个？王曼丽说，不想将就，高贵的独身比浑噩的婚姻强。我说，得了吧，生活其实就是彼此将就。她说，你为什么不将就，要离？我说，我想将就，可她不愿意，要彼此将就才行。她说，狗屁。有一阵，我们没再说话，都在看江上的灯火。走了一会，王曼丽伸手挽住我，头也不知不觉地靠上我的胳膊。她比我矮一头，我盯着路上一高一矮的两个斜影，心里霎时暗潮涌动。

那天，我们还是去了人民饭店。我和王曼丽搂在一起跳了一晚上的舞，三步四步，快的慢的，全来了一遍，有一阵，王曼丽把脸也贴了上来……十点刚过，王曼丽出去了一小会，我以为她去洗手间补妆啥的，舞池里虽说有冷气，但效果不佳，总有人进进出出。王曼丽进来后，递给我一包烟。我说，挺大气啊，我还有，王曼丽一笑说，犒赏你的。再跳的时候，她才说了出去的目的。她在五楼要了一个房间，不打算回去。我说，你胆子不小啊。她说，你要是觉得为难，也不勉强。我说，也确实累了，折腾着大半夜的，泡个澡正好。王曼丽突然在我脸上亲了一口……

王曼丽这人心蛮善良。高中有一年，她坐在我前面，有次我穿着我妈的一件旧袄子，我妈改了改，式样趋于男式，但一排大纽扣没换，留着女式的痕迹。那天，一颗纽扣掉了，纽扣挺大，像一枚大棋子，落在了王曼丽的座位下面。王曼丽捡起来，没还给我。下午上课前，她不知从哪找来一根针。没线。她从自己的衣服上扯下锁边的黑线，硬是帮我把扣子缝好了。这事我一直记得。后来我还写了作文，夸奖了她的热心。周末我回家后，让我妈给换，我妈东拼西凑，总算找齐了五颗……

那晚，我没和王曼丽在一起。她感觉我不够主动，或者认为我还在离婚的阴影里，没完全放开自己。我说，主要是想起你对我的好了，怕害了你，对不起。王曼丽说，啥对得起对不起的，这样挺好，交往起来没阴影。我说，主要是我的处境，怕磕绊你。王曼丽说，你想多了。我又说，我妈不见我回去，会睡不着，一准，她还在等我。

王曼丽怔怔地看着我说，你走吧。我一会也走。

医院对门的花店还开着门。我说，要不我买束花吧，有日子没见你妈了。王曼丽说，免了吧，大半夜的，估计也认不出你。我说，这几年，你妈做了几次手术，都挺过来了，够坚强的。王曼丽说，最见不得老人受苦，感觉人老了就要开膛剖肚这事特别没意思。我说，也有从不看病的。王曼丽说，那是人家从不把病当回事，我妈可不行，一点不舒服就闹，住院吧，得天天要人陪，否则没好脸色……我想想说，我想到我妈了，一辈子规规矩矩，不多说一句，到头来还是吃苦受累的命，可怜……王曼丽说，对了，改天我买束花陪你去看她。我想了一下，扯回话题说，真不用买？王曼丽说，留着过年买吧，年三十去我家过，吃饺子。我说，我去算啥，名不正言不顺的。王曼丽说，没把你当外人。王曼丽她妈教过我高中的政治课。我们两家都是黄泥坝阀门厂的，厂里建有子弟学校，设高中部，起先王曼丽在一班，我在二班，高三时合并在了一起。她妈姓叶，叫什么我忘了，都喊叶老师。叶老师上课总讲得头头是道，口水飞溅，齐耳短发飞扬起来，仿佛那件灰色旧外套的两个大口袋也跟着充盈起来。我们都爱上叶老师的课，都喜欢她婉转顿挫充满激情的讲授，都挺振奋，感觉出了校门就是坦途大道，前程似锦。但是后来，厂子不行了，学校撤销了，叶老师也光荣退休了。

内科病房在五楼。四人间，两两相对，空间还挺大，至少比外科楼的条件要好，是新盖的。王曼丽她妈住门口头一张床，床侧架着输液瓶。她妈盖得严实，露一张白皙的老脸，脸上尽是褶子。听见响声，她微张着眼睛看着我们。王曼丽说，妈，我来了，嫂子走了吧？我跟过去说，叶老师，我来看您了，还认得出我吗？她妈盯着我看了一会，满头的花白头发颤了颤，轻声嘟哝，认识，我学生。王曼丽对我说，我妈不管认不认识，开头就这一句。她妈说，劳你大驾，还记得来看我，你够忙的。我说，我有啥忙？闲人一个，多的就是时间。王曼丽说，别跟她说废话，这回开胸，伤了元气，人都认不全，见谁都觉得是发了大财的学生。我说，你妈抬举我了，全身统共不到三十块钱。王曼丽说，那你还买花。我说，一码归一码。王曼丽说，你找凳子坐会，我去打水，晚了水就凉了。我坐下，四周看了看。剩下三张床上都躺着人，隔帘都拉着，也看不太清，也有陪护的家属，默不作声，各自坐着，盯着手机看。医院这里的环境我熟悉，我妈曾在外科楼住过。我上了一趟厕所，出来的时候，我去阳台上看了看，窗子都紧闭着，我推开窗，窗子设有限位，两拳大小的宽度。窗外是医院的停车场，一片漆黑。对面的外科楼上上下下充盈着灯光，七楼的楼道窗里还有人在抽烟，烟头明灭着。我记得窗台上有个摔坏的瓷碗，里面盛满了烟头。

我返身坐下。叶老师动了一下，睁开眼。我站起来说，怎么了，哪里不舒服？叶老师眼瞄着输液瓶。我说，吊完还有一会，您先睡会。叶老师说，针漏水了。我查看起她的手背，没觉出异样，滴管也正常。没漏，好着呢。我说，有我看着，放心吧。叶老师说，刚才护士来扎过，漏了不少，剂量不足了，答应补半瓶。我心说，这老太太，做梦吧。王曼丽去了老大一会才回来，水瓶还是空着。开水器说是坏了，温度不够，正修呢。王曼丽说完朝我示意，我跟她出门。王曼丽说，你得多待一会，我要出去一趟，非去不可，一份税务报表今晚非交不可，我全给忘了，领导刚来电话，对我一通批。我说，没事，我守着你妈。王曼丽说，就只拔针，完了叫值班护士。我说，我都懂，不用你说。王曼丽说，那是。你等我。我说，行，快去快回。王曼丽说，不用跟我妈说。我说，开水房在哪？王曼丽手一指走廊尽头说，牌子上写着，走到头就能看见。王曼丽走出没几步，我突然脑子一热叫了一声。王曼丽回头说，还有啥交代的？我想了一下，又觉得没必要说，挥挥手，让她走了。

回房间重新坐下，叶老师闭着眼，眼皮不停颤动，料想也没睡着。果然没一会，她抽搐了一下，睁开眼，一眨不眨地看着我。——你是小马？你怎么来了？——叶老师，您总算记得我了，我是小马，马一鸣，您的学生。——我记得你，上课老爱提问，想把我难住，但每次都说不赢我。——我可不记得有这事，您说笑吧？——在哪发财？开了几家连锁店？我想起之前王曼丽说她妈一会清醒一会糊涂的话，就顺嘴说，暂时还不想扩大业务，闲着，玩半年再看。叶老师说，就差你的那所学校了，校址都选好了，资金迟迟不到位，学生们都在露天上课呢。我接着说，您放心，您给的账号我都锁在密码箱呢。叶老师说，金屋藏娇，没准你的钱都养小三了。我说，那不会，我可是正派人，不搞缺德事。叶老师说，给你戴上手铐你就交代了，电视上没少见。我噗呲一笑，心说这老太也忒能信口开河了，明明糊涂人，满嘴呼而嗨。叶老师喘一口粗气，乜我一眼说，你和那女的断没断？闹得满城风雨，名声扫地，多少功名成就化为乌有，一场空，这个教训要牢记。边上几个陪床的纷纷侧目，装作无意地瞟向我。我只好伏身说，建学校的钱我都给您留着呢，没瞎用，最多半月就打给您，还有啊，奠基仪式那天一定请您，校名还得您亲自命名。叶老师说，名儿就叫同福。我说，好听。叶老师说，我还要上课。我说，那是，那是，叶老师抬起手，我赶紧摁住说，正吊水呢，握手就不必了，老骥伏枥，向您学习。叶老师放下手臂说，今儿话多了，让人嫌弃，我口渴，喝水。我这才想起我的职责，吐口气提着水瓶匆匆出门。走道里晃悠着几个蹒跚的背影，大都没了头发。医生嘱咐过，术后不能直接给水，只能用湿棉签抹嘴唇。我打来开水，往凉水杯里续了点水，好不容易找来一根棉签，往叶老师枯涩的嘴唇上抹，她一口咬住，吓我一跳。叶老师说，吸管。我回过神来，这是内科病房。我端起杯子，插上一根吸管。叶老师侧歪着脑袋嘬了几口，喉咙深处发出吞咽的声响，像深井里落下的石块。她吐出吸管说，你过細了。我擦拭她萎缩的嘴角。她晃晃脑袋，我替她垫好枕头。她说，一天挂八瓶，连挂七天，罪不好受，但能好起来。我说，你这状态，不用七天就能下地。她闭上眼不理我，我梳理着她的白发，像安抚一只苍老的猫。

不知不觉过了一小时，王曼丽发来微信，说快忙完了，正在打印，让我再等一会，又说顺路给我带羊肉串。我没回她，看着窗玻璃上的另一间屋子，一个男人如我一样坐在床边，怅然若失地和我对望……

……我看见李小妹坐在床沿。我以为她躺久了，想坐起来。我猜想她的腹部一定会很疼，那里七小时之前被划了一个口子。一截坏死的肠子被取出来。但她一声不吭自己坐了起来。我说，你老实点躺着，医生不让你动。李小妹摇摇头说，肠子需要蠕动，好得快。我说，你躺着肠子也会蠕动。李小妹说，我渴了。我说，不用你动手，有我。我跟单位说好了，准我半个月假，不扣钱。李小妹说，那也不用天天来，拖家带口的，多照顾孩子。我说，不用我管，孩子有妈管呢。李小妹说，棉签在抽屉里，只能蘸水湿湿嘴唇。我扶着李小妹躺下。湿了棉签涂抹她的嘴唇。李小妹说，给你添累了，大半夜的，外面下雪了吧？我说，看你说的，你是谁？我能不管你吗？下刀子我也得来。李小妹说，你就是下雪天出生的，生你费我半条命，落地时天快亮了，鸡也叫了。过几天就满三十了，没想到给你送了这么大一个礼，要你端屎端尿了。李小妹最初几天也就是不排便，她本来就有便秘的毛病，也没当回事。退休以后，她在黄泥坝旧小区附近开垦荒地，每天挖地浇水，面朝黄土，也不跟人交流，只和种子商店的人说话。憋了半个月，腹部肿胀起来，伴随着绞疼，这才去医院。诊断是肠梗阻，再不动手术，会危及生命。手术前，才通知我去签字，我到医院，看到一脸蜡黄的李小妹，感觉到自己对亲情的疏离日久。愧疚梗塞喉头，我牵着李小妹粗糙的手，哽咽无语……

过了两天，一个晚上，护士刚拔了针，我扶着李小妹上厕所。她很快出来，我说，放屁了没有？她看着我，酝酿着什么似的，我说，万事俱备，只等放屁，有屁，肠子功能就恢复了。她说，好像放了，但我不敢确定是不是，上一次放屁是好久之前的事情了。我说，难得你有乐观精神，说完，我伸手梳理了一下她额前的白发，感觉像安抚一只苍老的猫。

读技校两年，李小妹只去过学校一次，给我送生活费。她随基建的车队去渡口搬運砖块，回厂的路上让司机在校门口放她下车。进校门是一道泥坎，正铺路。那天，才下过雨，泥泞一片。李小妹一身工装，灰扑扑的，穿的是黑胶鞋，脚底拖带着一圈黄泥，像踏着两股黄云，只是这云彩粘黏沉重，让她不能如飞地行走。生活费三十元，和一些粮票，被层层叠叠地包裹在手巾里，最外一层是塑料袋。李小妹多给了五块钱，让我去书店买书，算作生日礼物。小学时，我在黄泥坝的菜场捡到过一元钱，计划去职工商店买连环画，中午的时候，还是忍不住拿出来得瑟，李小妹追了我半个厂区，终于被收缴充了‘公。我恨不过，在她手背上留下一个咬痕……这咬痕还在，暌违多年，颜色淡去很多。前年，李小妹吞咽不畅，感觉有异物，鼻腔还会出血，不得不再次住院。她手臂埋着留置针管，每次输液，我总和这痕迹相逢，朝夕相处，心里无限伤痛。

某天夜里，我带上工具去了黄泥坝。李小妹在快速路边种了一片芝麻，路是新修的双向八车道，路边的高亮度路灯彻夜不息，照得那块芝麻地如同白昼，开花的芝麻误以为是白天的阳光，迟迟不肯凋谢。别处的芝麻花谢结荚，暗怀珠胎，此处的芝麻花影灼灼，争奇夺艳。李小妹为此很苦恼，对明晃晃的路灯心怀怨恨……

床上的叶老师动弹了一下。她微张着眼睛见我还在，问现在几点？我说，您睡了没大一会。她说，你是几床的家属？我说，我是王曼丽的同学，就陪您来着。她说，王曼丽随我，性子急，风风火火，不记仇，刀子嘴豆腐心。我说，心好，也热情，每次吃饭抢着买单。她说，你多担待着。我看时间差不多了，就摁了传呼钮。护士进来，拔针取瓶，让我按压针口。叶老师眼珠跟着转，一会说，不是还有一瓶吗？护士说，您记错了奶奶，这是最后一瓶，您可以放心睡觉了。叶老师不错眼盯着我，我说，您老还有什么吩咐？她说，实在憋不住。我弯腰从床下拿出便盆，估摸着位置塞进被子。她说，你心细，一步到位。我去厕所冲洗便盆，出来后原样放好，又听叶老师说，我记得你，调皮鬼王冬瓜，没让我少操心。我说，您记性真好，要不是您说起，我都不记得自己是王冬瓜了。叶老师说，你不能恨我，上课你总捣乱，我只能赶你出教室。我说，您记错了，那是马一鸣，我上您的课最认真，回回考满分。叶老师说，马一鸣昨天来看我，没给我带礼物，空手来的，来了还吃我两根香蕉，看着挺出息的一个人，求我把王曼丽嫁给他，数他最落难，百般不顺，一无是处，你可要帮着点，别为富不仁。我说，回头我就找他，安排他当总经理，配女秘书，形影不离。现在却前后挨了三刀……

回转的路上，李小妹不停咳嗽，越咳越凶，呛出满脸眼泪鼻涕。我实在看不下去，伸手为她拍背，费了老大的劲才止住，她心有余悸地说，该不是你爸在骂我吧？我说，你想啥呢。她说，感觉你爸一个劲地在数落我，我说不出话，臊得难受，只能咳嗽，你爸说路政的人会上门抓我，又说，我一辈子没搞过破坏，今晚算头一件，感觉是罪人。我说，你想多了。李小妹接过我递过去的矿泉水，喝了一口说，这回好歹有了教训，下不为例。

叶老师说，我琢磨好了，准备做一件惊天动地的事，你猜是啥？就是不死，百折不屈，再大的手术也扛下来，回回给自己承诺，回回自我振奋，回回成功，隔天能吃饭，三天能下地……这不得气死好多人？

李小妹说，这回怕是走到头了，天天恶心，头发也掉光了，没个人样……尽是折磨，生不如死，再多的钱也救不了我，早点解脱，免得拖累小辈，算做件好事。

我心里七七八八，乱得很，嘴里说，睁眼，路在，就得继续走，哪怕是滚爬，除非路尽，但边上的人还在走，路有长短，人各有命，在一时，就走一时，前面峰回路转也难说。

叶老师说，讲得在理，会劝人。明天再来时，别忘记到张店巷找老程，告诉他，四号桌少的那张牌，幺鸡，一直在我手里，那天我吊幺鸡，自摸三回以后过于激动，眼前一黑，差点短路。这牌灵验，随我一起上的手术台，硌得我醒过来了。

李小妹说，这太阳晒了还是觉得冷……也晒不到几天了，甭劝我，隔壁床换了几茬人了，就要轮到我了……昨晚的酸菜鱼还剩着吧，想喝几口，嘴淡，马尚武烧鱼是一绝，醋溜红烧，手法翻新，没事就爱看菜谱，做事时也在想着，否则不会踏空出事，想吃还得去找他，他也甭想躲我……要不你推我回去，坐不住，骨头疼，就想躺。

我看着玻璃窗里的人站起来，躬下了身子。我听见自己的声音说，妈，你先躺一会，我出去透透气，抽口烟。

叶老师说 ，你和曼丽能成，看出来了，你藏不住事，但叫妈是早晚的事。

李小妹无力地阖上沉重的眼皮，没再理我。

我出了病房，穿过走廊，在楼道口点燃香烟，狠吸了两口。我并没有停下脚步，而是顺着楼梯从五楼一直来到院子的地面上，抬眼看去，星辰寥落，万物沉寂。

我再次回到病房的时候，王曼丽正在给她妈洗漱。我进门，她瞟我一眼说，以为你走了，去哪了？我说，就在院子里转会。她说，你先出去，我一会找你。我说，那你忙，要不我先走。她说，有事？我说，没事，你忙完也该休息了，不累吗？她说，你在楼道等会，我很快就好。

王曼丽出来的时候，换了一条棉睡裤，红底，裤腿上爬满了小熊，有点短，能看见脚踝，挺白。她趿着她妈的布拖鞋，上身裹着羽绒服，脸上卸了粉彩，皮色光滑，没见有褶子。楼道口，有一排蓝色塑料椅，三个座位，背后是扇窗子，被人拉开半边，窗台上烟头一片。王曼丽说，今晚辛苦你，端了尿盆子。我说，没见羊肉串啊。王曼丽拍我一下，笑着说，哎呀，见你没回音，估计不想吃，原来一直惦记着。我说，也不是，顺嘴一说，逗你。王曼丽说，改天请你吃顿好的，比今晚的档次高点，去墨迹山烤全羊怎么样？我说，羊知道自己被剥皮下锅，会怎么想？王曼丽说，烤全羊不剥皮吧，皮最好吃。我说，残忍。王曼丽说，就你心好，那你想吃啥？我说，酸菜鱼就行。王曼丽说，行，我做给你吃得了。顿了顿又说，我妈老夸你，说你心细，会照顾人，比我强。我说，那不是我，是王冬瓜干的。王曼丽噗呲一笑说，真以为我妈糊涂了？才不是呢，这是策略，懂不？我说，懒得琢磨。王曼丽说，哎，我妈做了一个梦，醒来就找你，没见你人。我说，估计是学校建成了，想去剪彩。我把来龙去脉跟王曼丽说了一遍，王曼丽咯咯笑不停，最后收住笑说，不是建学校的事，是梦见上课那会你和她顶嘴，把她给气的。我说，你妈醒着睡着都说我和她顶嘴，我当年哪有这胆量？

你说我妈藏着掖着，家里好菜好饭，不懂得和邻居分享。凭啥啊？自个过自个的，不都这样？再说你怎么知道我家每天吃啥。我说，你妈真会做梦，做什么不好。王曼丽说，知道你后来说啥。我说，说啥？王曼丽说，我妈说，你怀疑她说一套做一套，为富不仁，关起门来吃独食，可把她气坏了。我说，做梦也信？王曼丽说，改天趁她清醒了，你得跟她道个歉。我說，梦里的事，至于嘛。王曼丽白我一眼说，德性。你在院子里转悠啥，我在窗口瞅了一圈，没见有人。

我一直倚着墙看着窗外，听王曼丽这么说，在窗台上摁灭烟头，收回了目光。

我去了外科楼，七楼，有人一直在过道口抽烟，这人我有印象，身高和我差不多，也瘦，眉头紧皱，两眼间刻着‘川字。他有病人要照顾，不该抽个没完没了，一定有为难的事，或许我能开导一下，脚下总有一条属于自己的路……

王曼丽说，你还是多劝劝自己吧。

我顺着楼梯到七楼，有点气喘。那人不见了，窗台一个豁边的瓷碗，堆满了烟头，有半截还在冒烟。七楼我挺熟悉，病入膏肓的癌症患者全住这层。那天，李小妹精神出奇的好，能半躺着坐一小会，大脑袋也竖得挺直，白天用了两支杜冷丁，兴致也高了起来。李小妹说，今天感觉好点，脑仁也透亮，想起一件事，按说今天你过生日，阴历十二月初七，生下你后，吃了两个鸡蛋。其实我生日一般过阳历，十天前手机QQ提醒过我。我没当回事，也没心情。李小妹说，就是今天，算是赶上了，还想吃半个鸡蛋庆祝。我说，行，今天你想啥我做啥。其实也就是在破壁机里绞碎，通过进食管注射到胃里。喂食的时候，我说，等明年你康复了，好好给你煎两个鸡蛋，用洋葱圈煎，规整。李小妹说，那不用你，妈来，你的生日，妈再给你买件新褂子，羊皮的，一早就穿着上班去。我说，羊皮就算了，改吃一顿炖羊肉，搁上大萝卜，香气四溢，满楼都能闻见，羡慕死邻居。我妈说，你四表叔不是养羊大户吗？牵一头回来得了，炖一大锅肉，整楼都来吃，自带碗筷，吃上三天，羊皮给你做件袄子。我说，白天穿着袄子，挤公交逛商城，膻味十足，显出一股财大气粗的豪气，晚上也不脱，穿着睡。李小妹说，行，你说了算……母子俩一人一句，瞎掰扯穷开心，心里却万般难过。那顿晚餐她还真‘吃了不少，没吐，以往根本不行，闻味就吐。自己都觉得奇怪，感觉老天在帮忙。临睡前，打了止痛针，没办法，还是疼起来。半夜好点，不再哼唧，能忍着睡。但还是醒了一回，睁眼就嘟哝，妈呀，被人活生生地捆住剥皮，动弹不得，浑身刀口，我儿，羊皮袄子咱不穿了。说完，吧唧嘴，闭眼又昏沉下去。我困得不行，又不敢睡，就去楼道口抽烟，我妈靠药，我靠烟。

一连抽了三支，大约二十分钟。抽第三支的时候，我还有点犹豫，但还是抽了。院子里突然传来噗通一声闷响，像水瓶落地，没准是楼上掉东西下去了。我看了一眼窗台上的瓷碗，这么想着。回房间，床上没见李小妹，厕所亮着灯，李小妹终日卧床不起吃喝拉撒都在床上，哪有气力独自上厕所？我心下奇怪，推开厕所门，里面没人。楼下院子里吵吵嚷嚷，接着一个声音在半空炸响：是谁家的老人？跳下来了！我这才发现限宽的窗子是开着的，窗下一把方凳，窗台上一双布拖鞋整齐地放着，我探出半个脑袋看，围拢过来的人们正在眼皮底下……

我说，李小妹存心要了结自己，之前，她有过自杀的念头，为此我寸步不离，小刀小勺筷子甚至牙签啥的都被我藏好了……不让她按自己的意志走，得按规矩走路，花尽可能多的钱，得挨下去，得疼下去，得尊严扫地，得活活地看着自己断气。

王曼丽说，看出来了，一年了都，你还难受。你妈自个计划好了，忍着疼，吃饱，最后那样……其实，也挺好，彼此都解脱，最起码，还是自己做的决定。

夺路而逃。我说，她把自己的路夺回去了。

王曼丽说，没事吧你？成天胡思乱想，后悔让你来医院了，触动了你。那天，你急匆匆地从饭店出来，在楼梯上脚下拌蒜，直接摔昏，血直冒。你说你慌啥，又没人逼你要跟我在一起，我逼你没？跟谁过不去呢，好好的电梯不坐，我有抢你的路不让你走吗？至于吗？你妈走了一年多了，哪有在家等你？当时我也不点穿，知道你们母子情深，你还一直没缓过来……可你……

王曼丽说话的时候，我终于点燃了第三支烟，嘴里泛滥着苦味，嗓子也跟着干痒起来，实在忍不住，呛得好一阵咳嗽，脑仁缺氧似的，心慌不已，喘不过气，眼前冒出无数彩球，前后飘摇，又一一幻灭……后来总算止住了，直起腰来，脸上泪涕横流。

我噎着嗓子说，我看见我妈了，一个劲在背后撵我。我埋头走路，让脖子上的铃铛响个不停，没搭理我妈。

啥铃铛，你没事吧？王曼丽咋乎乎说。

路上黄尘弥漫，呛得我不停咳嗽。我听到我妈在后面喊我，让我别往南去，南边就是城郊肉联厂，进口了屠宰流水线，专门对付黑山羊，今儿试机庆典，一头活羊赶进去，出来就分解到位了，皮是皮，肉是肉，手是手，脚是脚，连内脏都不带错的，全自动机械化，哗啦啦，分门别类，直接入袋封装上餐桌。

王曼丽惊叫一声说，你胡说什么呢？

回过魂了。有点意思。我说，开始我没想告诉你，巧得很，今天正好十二月初七，我生日，恍惚中我妈给指了方向。

王曼丽说，真后悔让你来医院，神神叨叨，胡言乱语了。

我说，这一通咳，失魂落魄似的，好在我妈赶上来硬拽着我的角转了一个向，才止住。算赶上了正路，路平坦光亮，通往远方。