返还彩礼纠纷中的司法规则

作为一种古老的婚嫁习俗，彩礼的历史可以追溯至周代。经过几千年的演变，彩礼的仪式性元素减少了，逐利的一面变得更明显，以至于“天价彩礼”引发出严峻的社会矛盾。给付彩礼的目的是为了缔结婚姻，但许多年轻人尚未完婚就分手，或者刚刚结婚就离婚，随着彩礼价值的增加，返还彩礼的诉求也变得越来越迫切。

根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》（以下简称司法解释）第五条，有且只有三种情况可以要求返还彩礼：双方未办理结婚登记手续、双方办理结婚登记手续但确未共同生活、婚前给付并导致给付人生活困难。司法解释赋予司法便民化新内涵，让司法工作更“人性”、更有“个性”，在司法实践中，法院的灵活运用，往往也体现出高超的智慧。

彩礼的性质历来众说纷纭，目前将其认定为附条件赠予的观点比较普遍。附條件的赠予，即一方以结婚为目的给予对方财物，如果最终未能结婚，可视为条件不成就，给付方可请求返还。这是诉请返还彩礼的理论根据。

在现实中，新婚夫妇可能刚刚办理结婚登记就无法继续生活，于是提出离婚。例如本期案例中的程序员王福生，虽然与妻子已办理结婚登记，且已同居，但结婚和同居的时间很短、彩礼数额大，若不允许返还，对于男方而言就极为不公。

现实中也有类似案例发生。在最高人民法院2015年12月4日公布的一则典型案例中，山东临沂的一对新婚夫妇，登记结婚后仅共同生活一个月，男方要求返还彩礼，两级法院均予以支持。目前，江苏省、浙江省高院对此问题已经明确规定，即使已经办理结婚登记，但共同生活时间较短，也可以要求返还彩礼。

值得注意的是，登记并同居之后要求返还彩礼，毕竟是原则之中的例外。法院的这种处理主要是从公平原则出发，因此一般不能要求全额返还彩礼。至于具体可以要求返还多少，还要根据离婚的过错、双方共同生活的时间、彩礼的数额、有无生育子女、财产使用情况、双方经济状况等情况，由法院酌定。

而在纯粹的赠予中，返还规则就截然不同了。根据《民法典》第六百五十八条，原则上只有在财产转移交付之前，赠予人才可以撤销赠予，一旦转移交付，几乎不存在返还之说。情侣相互馈赠的不以结婚为条件的小额财物，往往只能认定为赠予。因此，本期案例中的老周，在恋爱过程中赠送给女友的礼物，就是纯粹的赠予，而不属于彩礼的范畴，一般情况下不能要求返还。

作为在谈婚论嫁的当事人，应深刻认识到婚嫁事宜的重要性，不可贸然行事。若条件允许，不妨以书面形式确定婚约，明确约定彩礼的内容、数额和支付方式。立字为据，是诚意的体现，也能减少不必要的纠纷和不快。