绣眼儿
2021-10-15唐风
唐风
睢州城，古巷的老淦，县衙掌管隶卒的班头，人称“淦班头”。
老淦，中年丧偶，忙于公干，一直没有续弦。闲淡下来的老淦，养鸟，遛鸟，忙得不亦乐乎，对于女人，且是气定神闲，无暇想念。
古巷，各色生意人，常被冠以“头”字的称谓，以示主事。茶水铺的老盖，人称“盖头”。盖头，戴一顶古铜色的旧毡帽，守着半死不活的茶水铺，饿不死，撑不着。每逢主顾呼喊“盖头”，老盖便抬手捏着近乎鸭蛋圆的旧毡帽，连连说道：“罢了罢了，什么‘盖头？乞丐一样的营生！”
盖头提着乌青的铁皮壶续水，一抬头，见老淦手托鸟笼进来了。大小是个官，强似卖水烟。老淦在县衙当差，自然，盖头不敢怠慢。盖头手捧烟青色的茶盏送过来，无话找话：“县衙的差人多是妻妾成群，淦班头何时续一房妻室？”
盖头也是没有女眷之人。男人没有女人，自然，关于女人的话题就多。岂料，老淦呷一口茶水，“扑”一声反吐出来，托起鸟笼转身离去。
盖头自讨没趣。老淦走出老远，盖头恨恨地骂道：“说起女人就反胃，真是太监，命根子阉了！”
从茶水铺出来，老淦便去探望老上司县丞。偏巧，县丞公干去了归德府。桂花树下，县丞的大公子正在侍弄鸟儿。老淦定睛观看，笼内雌雄两只鸟儿，身披淡淡的黄绿色羽毛，腹白，翅圆长，尾短，眼周有一圈白色绒状短羽，尖喙纤巧，歌喉动人，振动着双翅“滑儿——滑儿——”地鸣啭。老淦询问一番，方知此鸟名为“绣眼儿”，北方较少见，大多栖居于南方。老淦观赏一番，甚是喜爱，很想讨要，又尊口难开，只得叹息而去。
为找寻绣眼儿，老淦风餐露宿去了江南。
江南，房舍如黛，柳丝如烟，小村宛若一幅工整细致的工笔画。据说乾隆皇帝巡视江南路过此地，感叹江南闲适恬静的美景，诏令偃旗息鼓，慢打锣，不得惊扰小村。自此，这个小村得名“慢打锣”。
小村的王员外，雅号“山水闲人”，他的前庭后院遍布精巧别致的苏式鸟笼，圈养着画眉、百灵、绣眼儿等各色鸟儿。饲养鸟儿的是王员外的侍女“绣娘”。
一日，王员外正在观花赏鸟，老淦登门造访。一阵寒暄后，老淦言及绣眼儿。王员外的一番话，惊得老淦连连后退。王员外如是说道：“绣眼儿，绣娘终日调教，深谙人文情怀，十两纹银，多不取，少不售！”
老淦沉思良久，拱手作别：“说来令人齿冷，晚辈孑然一身，喜鸟便是所好了。无奈，人卑职微，囊中羞涩，待备足银两再来拜访！”
绣眼儿非同寻常的价格不知吓退了多少喜鸟的淘客。王员外原以为老淦所言是推诿之词，这一去便再无归期。没承想，事过十日，老淦肩负褡裢而至。
王员外做的另一番决定，惊煞了老淦。
“山水闲人”王员外喜田园牧歌，闲适成趣，他决定：绣眼儿，分文不取；绣娘，许配给老淦为妻。
绣眼儿陪嫁美娇娘，老淦惊艳了茶水铺的盖头。绣娘经过，盖头魂不守舍地瞄来瞄去，茶水溢出茶盏而浑然不知。一日，盖头沏上一壶茶水，正盼望看到绣娘，抬头一看，哟嚯，淦班头过来了。本来，盖头觉得老淦艳福不浅，但今日一看，老淦的气色不对，盖头倒抽了一口凉气，不便多问。
老淦咳一声，放下空空的鸟笼，落座。
盖头一惊，手指颤颤地指着鸟笼，问道：“见其笼不见其鸟，何故？”
原来，一大早，老淦去“茂米粮号”买饲养绣眼儿的米谷，便把鸟笼挂在了门楣上。过后，走出门一看，糟了，粮铺沈头的孙子挑逗鸟笼的绣眼儿，戳开了门儿，绣眼儿“滑儿”地叫一声，飞去了。
老淦一说三叹，盖头却笑了：“飞跑的绣眼儿找回来就是了！”
老淦眼睛一亮，继而，伸手抓起盖头的衣领，喝道：“盖头，竟敢寻我开心！”
盖头不温不火，却是底气十足：“寻不得绣眼儿，我更换姓氏，姓淦；寻得绣眼儿，该当如何？”
老淦一看盖头并无取笑之意，松开手来，抱拳施礼道：“拜托，拜托！”
盖头眼神定定地望着老淦，问道：“一句拜托，淦班头不觉得礼轻情薄吗？”
老淦急忙说道：“若能找回绣眼儿，定当酬谢！”
盖头眨巴着眼问：“酬谢？怎样的酬谢？”
一时，老淦说不出子丑寅卯。
盖头斗胆追问：“将绣娘转嫁于我，你敢吗？”
不知是爱鸟心切，还是一时神志恍惚，老淦居然重重地吐出一个字：“敢！”
盖头又惊又喜，摘下旧毡帽托在手里，毕恭毕敬：“空口无凭，立字为据！”
旋即，盖头找来了古巷的生员王六生。王六生写下契约，老淦、盖头捺下指印。
盖头将契约揣进怀里，提起鸟笼径自去了。
约莫一个时辰后，盖头手提鸟笼回来了。这一回，老淦看得两眼发直，鸟笼里居然是原来的两只绣眼儿。
盖头将鸟笼放在茶案上，嘻嘻笑道：“有何难哉！”老淦惊一阵喜一阵，忙不迭地问其端详。盖头轻描淡写地说道：“绣眼儿习惯了饲养，没人伺候生存不得，将鸟笼挂回原处，不一会儿便会寻觅归来！”
老淦点头称道，伸手去提鸟笼，盖头却是一把摁住：“且慢，白纸黑字，绣娘何时转嫁于我？”
这一回，老淦的衙门脾气上来了，不由分说，举拳扑向盖头。蓋头却是沉稳：“白纸黑字，我怕什么？今天，我就是开着打官司铺的！”
盖头这么一说，老淦软了。二人的官司闹到了县衙，县丞开堂审理。盖头宁折不弯，手举契约，高呼“青天在上”。县丞一声断喝：“不得咆哮公堂，本县自有明断！”
随即，派人喊来绣娘。
绣娘跪于大堂。
县丞问道：“事已至此，本县尊重绣娘所愿，你是否愿意转嫁于盖头？”
绣娘柔声细语地说道：“愿意！”
此语一出，公堂哗然。县丞问及理由，绣娘珠泪纷纷：“奴家遵循员外安排，嫁给老淦，没承想，老淦竟将奴家拱手相让。霜菊瘦，雨梅肥，奴家愿意跟随盖头！”
老淦羞愧难当，手提鸟笼头也不回地走了。自此，老淦不知去向……
地方小戏二夹弦，多是怆然悲切的唱腔，古巷人谓之“寒调”。老淦，喜鸟，输了官司，丢了家室，凄凉怅然。自此，古巷人称绣眼儿为“寒鸟”。
[责任编辑 吴万夫]
