桃源刺绣中“瑞兽”形象建构过程的原型考证

刘汉军

约1052年以前，位于湖南西北部的桃源县，因东晋诗人陶渊明所作的 《桃花源记》而得名桃花源，并被历代居民认定为是世外桃源之地。“经年劳累在夫家，昼出耕耘夜纺纱，新岁娘家坐半月，飞针走线巧盘花。”正如这首民谣里面说的那样，桃源的女性从小便开始绣花，为自己准备嫁妆。久而久之，绣花成了当地一种传统手工技艺，也有了现在的桃源刺绣。桃源刺绣用色大胆，色彩明亮，重意重彩，构图夸张，充满张力和想象力，极具卡通趣味，甚至被称为“东方的毕加索”。它的内容多为瑞兽、祥鸟、植物花卉与戏剧人物，而其中瑞兽更是常常成为刺绣的主体。桃源刺绣中瑞兽的形象因每一幅都呈现了一个不一样的形态，故民间将它们统称为“瑞兽”，并赋予它各种不同的含义。论文以桃源刺绣为观照点，通过对“瑞兽”形象来源的历史考证，力图还原“瑞兽”图案的形成过程。

桃源刺绣中的虎形象

除了桃源刺绣瑞兽的原型藏獒，我们也能在很多瑞兽中找到很明显的老虎的身影。如下图是一幅在桃源刺绣中很有名的“八蛮图”之一，其中的瑞兽形象的额头正中有一个代表着老虎万兽之王的“王”字图案。为什么在非常有代表性的有名的桃源刺绣中的瑞兽形象会出现一只老虎，而不是我们所考证出来的獒犬的形象？是不是说明老虎在桃源地区有着举足轻重的地位呢？

一、桃源地区的老虎

通过调查研究显示：湖南地区是历史上华南虎的核心分布区之一。有资料梳理明清湖南功部地方志（只有弘治衡山县志一部是明代的），以清代行政区划为参照，整理出湖南华南虎分布表。从表中我们可以看到在明清时期桃源地区还存在华南虎分布。所以，由此看来，桃源地区的人民对于老虎并不陌生，甚至非常了解。

二、湖南的虎患之灾

据《后汉书》记载：“唐羌，字伯游，辟公府，补临武长。县接交州，旧献龙眼、荔枝，乃生鲜，献之，骚马昼夜传送之，至有遭虎狼毒害，顿仆，死亡不绝。”到东汉时期，湖南开始出现虎患。“豫章刘陵，字孟高，为长沙安成长。先时多虎，百姓患之，徙他县。陵之官，修德政，蹄月，虎悉出陵界，去民皆还。”这段记载又说明东汉时期老虎数量繁多，且时有虎患发生。由此看来，虎患的产生使湖南地区的人民和老虎产生了直接的冲突。据《桃源县志》记载：“绍兴初，县令姚擎来任，姚孽为县令……邑有虎患，孽为文祷于神三日，虎仆社旁。”我们可以看到，当时桃源地区的虎患严重到开始有官方介入来解决，也表现出桃源当时人们和老虎之间的矛盾非常之大。

三、《八蛮图》的驯兽之意

据当地人解释，桃源刺绣《八蛮图》中所描绘的是一幅“驯兽”的场景。驯兽，顾名思义就是驯服之兽，或许当地人就是因为多年的虎患之灾，将驯服老虎的希冀寄托在刺绣的创作中，故创作这样的一幅代表驯服“老虎”之意的《八蛮图》，并且作为桃源刺绣的代表作品。当然这个瑞兽形象经过长期演变，人们经过主观的改变，融合各类动物形象，比如狮子和《山海经》中神兽的形象，创作岀了一个新的艺术图形，这个图形就成了我们现在看到的代表桃源工中的主要“瑞兽”形象。