彩蛋

杜景玉

摆在我面前有两条路，要么考大学，要么打工。犹豫再三，我选择了前者，或者说，是父亲替我选择了前者。

等它们长大，就能凑够你的学费。父亲是站在鸡棚里对我说的。我有点儿难过。我们家的鸡棚很大，父亲把整座院子棚起来，在里面养了五千只鸡。它们一边叫着，一边不停地啄着食物。让人受不了的是，它们看人的时候，总是歪着头，眼睛里充满谎言和阴谋，还有那浓烈的气味，有饲料味儿，有它们身上发出的气味儿，鸡屎的味道，温度的味道，组合在一块儿，像是在煮一锅胶，塞满鼻孔，让人作呕。天底下也许只有父亲能够忍受得了这样的味道。除了味道，随着温度升高，苍蝇越聚越多，黑压压的一群、一群、又一群，附着在食槽上，鸡屎上，鸡棚上，孵化箱上，像一块块被风吹动的黑绸布，呼啦飞起，呼啦落下。由于通风不好，鸡棚里的空气污浊不堪，有利于细菌的繁殖。我不敢在里面停留，总是过敏，脊背上像有无数爬虫，刺刺挠挠的，局部还会出现红肿的现象。父亲很适应，他光着脊背，皮肤又粗又硬，苍蝇和汗水在上边爬，没一点感觉。你的肉皮太嫩，它们喜欢。父亲笑着对我说。

前些日子，父亲曾经养过一千五百只鸡。那批鸡卖完，刨去成本，净利润二千块钱。父亲很高兴，朝我举了举满把的红票子，眼睛亮亮的，说话的声音也大起来，好像捡到了价值连城的财宝一样兴奋。他算过一笔账，如果照此下去，到过年的时候，不要说我的学费，就连前边空闲着的宅基地，也能盖上四间大瓦房。后来，他似乎对瓦房不感兴趣，要盖一栋将军楼。他的脸上写满神奇，还有夸张。它就是你的婚房。我觉得父亲有点滑稽，便对他说，随你便。他没有因为我的无理而生气。

尝到甜头，父亲扩大养殖规模，找窑厂主扈三借下一万五千块钱，说好年底还。别人养鸡都是赊鸡场的鸡，父亲不是，他是先买鸡场的种蛋，然后自己孵化，这样能保证小鸡的质量。父亲觉得这是养鸡户首先解决的问题，也是关键的问题。养蛋鸡虽然比养肉食鸡麻烦，但他还是选择了养蛋鸡。养蛋鸡有个生命孕育的过程，不像养肉食鸡那样，一旦肉食鸡养大了，就被残忍地杀掉。养鸡场送种蛋那天，父亲的动作很轻，小心翼翼，把蛋一个一个地放进孵化箱里，好像它们不是鸡蛋，而是龙蛋，其中有十几枚大的，表面光洁如玉，却近乎透明，如果对着太阳照射，隐约能看到蛋黄和蛋清。父亲把它们单独放置到一个箱子里。父亲开始加温，一点一点，随着温度升高，开始听到破壳的炸裂声，像爆玉米花，此起彼伏。炸裂声是细腻的，有温度的，像分娩一样，痛苦又喜庆。父亲喜欢听这种声音，他躲在过道里，像是享受一个一个的音符。那些出壳的小鸡，鼓动着小嘴，发出清亮的叫声。它们呈黄色，有的间杂着其它颜色，软软的，毛绒绒的，闪动着眼睛，羞涩地看着父亲。父亲的眼睛写满慈祥，心里暖暖的。他特意观察那十几枚大蛋，它们出蛋率高，只有一只“哑蛋”。它们孵出的小鸡个头大，冠子大，红黄黑相间的色彩。父亲把那枚“哑蛋”涂成七彩的颜色，送给我当作纪念。父亲说，它也是一条生命。我把它放到一个铁盒子里面，铺上一层棉花，希望有朝一日能够孵化出来。那十几只鸡苗长得非常快，颜色艳丽，一点不像本地鸡。父亲忽然产生一个梦想，他问我它们会不会长成凤凰？我没想到父亲有如此丰富的想象力。父亲显得很激动，眼睛贼亮，像燃着的炭火。如果养十几只凤凰，我们开一家展览馆，让十里八乡的孩子们来参观。他还特别说，你负责卖票。父亲一脸的憧憬，单纯得像个孩子。如果长不成凤凰呢？就叫凤鸡。父亲已经给它们取好名字。父亲观察它们最多的是尾巴，看看它们有没有变大，变长，变得光彩夺目，可是，它们的尾巴并没有按照我们希望的那样，虽然长了点，特别是中间的那几根黑色的毛，像翘起的谷苗子，高傲，目空一切。父亲很失望。

一个月后，它们生下第一批鸡蛋。它们有的壳硬，有的壳软;有的大，有的小;大的像鹅蛋，小的像鹌鹑蛋。我丝毫不怀疑父亲的技术。他年轻的时候，曾经跟爷爷下过炕房，在安徽，一干就是十几年，春天去，秋天回来，直到姐姐出生。关于出蛋率，关于如何飼养，如何产出高质量的蛋等等，这些一系列的问题，父亲对每一个环节都了如指掌，至于出现良莠不齐的原因，只能归咎于品种，或者是饲料出了问题。然而，更加严重的问题出现了，我们这里出现了禽流感。这是每一个养鸡人无法面对和承受的灾难。一开始，父亲没把它当成一回事，或者说，心存侥幸。他认为不会发生在他的身上。疫情开始在附近的乡里蔓延，那些养鸡人焚烧活鸡，把它们撵到坑里，用火烧死，再用土深埋。父亲开始不安起来，一旦蔓延过来，别说收回成本，恐怕还得赔进大量的饲料。这是一笔很大的开支。

一个星期天，我随父亲去浒城，他骑一辆三轮车，上边放着一个箩筐，里面盛满小鸡。在三轮车箱里面，有几个纸箱，放着毛鸡蛋，还有几个做实验用的鸡蛋。父亲说，可能是没有控制好温度。父亲还说，生命是如此的脆弱，还没有出来的鸡蛋，就被扼杀在蛋壳里。毛鸡蛋是一道美食，把它们泡在茶叶和酱油里煮熟，佐以辣椒和大料，非常可口。出发前，父亲做过精心的准备，把做实验用的鸡蛋染成红色，还把小毛鸡都染成红色。这是父亲总结前几次的经验才发明出来的。和普通鸡苗相比，小学生更容易接受“彩鸡”，卖价高，虽然数量不大，也只能孤注一掷，能换回一个钱是一个钱。父亲将三轮车放在小学门口。通常情况是，学前班放学早，小学放学晚。父亲给我二十块钱，让我去土产店买一把笤帚。他可能是看我心不在焉，怕丢人。其实，我是怕遇到城里的同学。土产店离这儿很远，我没有去，而是去了对面的汽车六队，那儿有几家卖电动车的。我一边看电动车，一边看着父亲。一群学前班的学生围过去，有一个小女孩想买一只彩鸡，她爷爷不想给她买，她开始哭闹，在地上打滚，爷爷无可奈何，只好给她买了一只，小女孩高兴地亲爷爷一口。大约有半个小时，父亲卖出十几只鸡。天气很好，阳光撒下一张大网，铺天盖地的热。

过了一会儿，小学生开始放学，他们比学前班的人多，迅速聚集过去，像一窝马蜂，里三层，外三层的。父亲开始喊叫起来：“卖小鸡，卖小鸡！谁要火红火红的小鸡。”他的嗓音洪亮，粗犷，像是从喇叭里放出来的。果然，那些小学生心动起来，哭闹着跟家长要钱。有的家长表现出不情愿的样子来。父亲为了吸引这些孩子，使出一个绝招。恐怕失手，他在家里演习了两三遍，仔细地检查每一个环节。他选择一个瓶口稍大的塑料瓶，把一枚染过色的鸡蛋放到上面，鸡蛋却卡在那儿。他表演的节目是彩蛋顺利掉进瓶子里。他的表情似乎很夸张，手似乎用足劲儿，指关节突出。无论他怎么摁，彩蛋就是不下去。然后，他把燃着的火柴在瓶口稍作停留，彩蛋顺利地落到瓶底。这一招果然好，那些小学生认为彩蛋是魔蛋，便争抢着购买，场面一度混乱。父亲一边做实验，一边收钱，怕有十只手也忙不过来。有个小男孩趁着忙乱，把一只小鸡放到了书包里。我赶忙挤进去，一把夺过来，那个男孩露出不满的神情。我的到来给父亲腾出时间，他可以专心做好他的魔术。忽然，那个小男孩提出质疑，他说父亲的那枚彩蛋是软蛋，要求换一个硬壳的。父亲不愿意换，举着那枚彩蛋说：“谁说是枚软蛋？看看，它的壳挺硬的。”他装作用力捏的样子。我知道，它就是一枚软蛋。那个男孩说，你要不换，我们都走，谁也不买你的小鸡。父亲只好换一枚硬壳的鸡蛋，还是按照原来的步骤，却怎么也塞不进去。周围响起孩子的笑声。父亲脸上的汗珠子更多了，顺着沟壑纵横的皱纹流淌，但是，他没有放弃，努力地做着那个看似不可能成功的魔术。有一次，他可能用劲儿太大，居然把蛋壳捏碎了，蛋清和蛋黄流了他一手。那些孩子的笑声更响了，像是惊起一片苍蝇，呼啦飞跑过去，再飞跑过来。那个小男孩指着父亲说，他是个骗子，他的鸡蛋是假的，小彩鸡也是假的，用红染料染过的。小男孩的声音很气愤。另一个小孩大声说，我们走，不买他的小鸡了，他是个骗子。我伸出拳头，朝第一个小男孩晃过去。父亲一把扯住我的手。他的手在微微颤抖。第一个小男孩说，他还想打人？我们真不买他们的小鸡了，谁买谁是小狗。那些小学生开始离去，有几个还把手中的小鸡放回箱子里，场面再度变得混乱起来。父亲真的慌了，脸色也变了，甚至拉住一个小女孩的手说，我的小彩鸡可好了，长大了会打鸣。小女孩甩掉他的手，哼，我才不信你的鬼话呢。父亲对一个没走的小男孩说，我送给你两只小鸡，不要钱。他企图通过这种方式来挽回那些要走的小孩，可惜，一切都晚了，不到二十分钟，所有的孩子都被家长接走了。周围变得空荡荡的，那些卖粽子的，卖武大郎烧饼的，卖火烧的人都走了，地上散乱地躺着一些冰糕纸和糖果纸，风儿吹过来，满地爬动。回去的路上，父亲说，怎么会失手呢？我不信。一路上，他至少说了五遍。

这件事对父亲造成了一定的伤害。回到家里，他不再像以往那样积极，而是躺在床上，想睡，又睡不着，眼睛瞪得大大的。鸡棚里的鸡饿得“咕咕”叫，甚至有的想飞出棚子。他也不管，只是吸烟，唉声叹气。有一小批的鸡开始出现死亡，整个村子的上空飘荡着一股股臭味儿。邻居们变得不满起来，他们找到父亲，让父亲火速处理，有人甚至告到乡里。乡里高度重视，在疫情期间，乡里有权处理任何事情。他们出动一台挖掘机，在离村子很远的地方，挖了一个大大的深坑，将鸡倒进去，再浇上汽油，点一把火，用土埋上。让我佩服的是，父亲在乡里人到来之前，已经把那十几只“凤鸡”藏起来。他对它们抱有很大的希望，一直没有忘记旅游的幻想。我觉得他有点“狡猾”。

父亲不再提养鸡的事情。这件事伤透了他的心，让他欠下一屁股债，没脸见人。他好像换了一个人，干什么都提不起精神，只是在家种几亩地。有时候，听到别人发财，他的眼睛会亮一下。他是心有不甘。

有一天，他忽然对我说：“即使砸锅卖铁，我也要供你上学。”他的话很决绝，似乎没有回旋的余地，也没有问我想不想上。这弄得我骑虎难下，不知道是上学去好，还是外出打工好。家里出现这么大的事故，难道他的脑子坏掉了？我的心里也不好受。不知怎么的，他的这句话传出去，邻居们开始嘲笑他，说他没养成鸡，却养了我这只凤凰，话里满是嘲讽的意味。父亲要么没听出来，要么听出来了却装作没有听见。村子里和我同龄的孩子都外出打工去了，只剩下我和二蛋还去学校。他们去了广州、深圳、上海、济南等大城市，回来的时候，变得有几分匪气，穿得不男不女，说起话来嘴里跑火车，一不小心，能钻到天上去。他们打着口哨，哼着含糊不清的歌，在一块儿聚会，玩耍，喝酒，却从来不喊我和二蛋。我有时候也很羡慕他们自由自在的样子，想去打工，可是，我不敢跟父亲说。啥是砸锅卖铁？不就是破釜沉舟？他失败了，却把我托起来。我有点儿不高兴。那又怎样？我坚持下来是因为他，二蛋坚持下来是因为他没有父亲。

二蛋说：“我只剩下考大学这一条路。”我不置可否，但是，如果不上学，我能做什么呢？父亲的那张老脸又会往哪儿搁？无论如何，我都会把书读完，至于考得上还是考不上，只好听天由命。

听到二蛋考上大学的消息，父亲的压力倍增，我的压力也倍增。我们都有快要撑不住的感觉。二蛋虽然考上个专科，却让村子里的人羡慕不已。他是我们村的第一个大学生。他的家人为此办了十几桌酒席，请了大半个村子的人。我父亲也去了，坐在一个角落里，不说话，光是“吧嗒吧嗒”地抽烟，脸上冒着火，恨不得找个地洞钻进去。喝着喝着，同桌的四毛问父亲，你儿子什么时候考上？父亲不敢看他，也没有回答。四毛说，我们还等着喝你们的喜酒呢。一桌人大笑着跟风说，就是，就是，等着喝你们的喜酒呢。那天，父亲醉得不成样子。我帮他脱掉鞋子，扶他上床，倒一杯茶水给他，他一把抓住我的胳膊，眼睛瞪得大大的，张开嘴，想说什么，又咽回去了，只留下一股股酒气，在我鼻尖盘旋。他这样做了好几次，终于没有说出来，接过杯子，一口气喝干。我知道他想说什么。我说，我去复课。

秋收后，父亲把玉米卖掉。今年的玉米收成不好，可能是因为天旱。他把这些钱先还掉一些小账。因为欠扈三的钱多，他想攒攒，最后还。值得说一说的是，父亲的那十几只“凤鸡”，没能够躲过瘟疫，一只只地死掉了。他从来没想过他会这么倒霉，所有的幻想彻底破灭。这让他倍受打击，大脑变得浑浊。我在浒城二中复课，两个星期回家一次。说真的，我不愿意回家。每次回家，冷冷清清的，没有一点温暖。一入冬，父亲闲下来，躲在家里喝酒，一天喝两顿，晚上睡觉的时候，还喝得迷迷糊糊的。姐姐去看他，劝他几句，他破口大骂，吓得姐姐不敢管他。姐姐回去的次数减少，她说儿子缠手。后来，父亲的鼻头开始变红，脸也开始变红。再过星期天，我没有回去，而是去了网吧，一呆就是一天，晚上，我在那里过夜。在网吧里，我先是玩简单的游戏，可不知道为什么，打着打着，就没了兴趣。后来，我和别人一块儿玩一款游戏，五打五，一开始，还有兴趣，因为是团体作战，总不能因为哪一个人而耽搁别人，可是，打着打着，我又觉得没劲了，只得挂机，慢慢的，没人和我打了。我像变了一个人似的，怎么也集中不起精力来。我会想到母亲，她在我五岁的时候离开我，离开这个家。父亲为我和姐姐付出很多，可是，我忍不住和别人的父亲比，总觉得他欠缺点什么。他没有给我们应有的爱和物质条件，虽然，他有时候会变着法子给我们做好吃的，那不是我所需要的。至于需要什么，我一时半会儿又说不清楚。

放了寒假，我回到家。家里很冷，也没有生炉子。有一个下午，外边刮着北风，扈三来了，他是来催账的。他对父亲说，你还不起本金，先还我利息。父亲是按高利贷借的，利息也很高。父亲脸上堆满笑，小心地说，我现在没有，缓到明年麦收，卖了小麦，本金利息一块儿还你，行吗？扈三说，那不行，你喝酒有钱，怎么没钱还账？父亲不说话，大口吸烟，他的嘴像个烟囱。停了一阵儿，扈三说，没钱也行，我把你的拖拉机头开走，顶利息钱。父亲说，那不行，你开走拖拉机头，我明年怎么种地？怎么收割？扈三说，我不管，我只管要我的钱。父亲说，我家里就这件东西值钱。他的话冷冷的，像是结满冰碴子。我在一旁听着，看着扈三那张阴郁的脸，心里很不是滋味。我冷笑两声，来到羊棚。他们还在那儿争论。拖拉机头一直在羊棚里放着，只有犁地，拉庄稼的时候，才会用到它。它早已锈迹斑斑，身上布满尘土。我学过机械常识，知道它的要害在哪儿，从工具箱里拿出一把活口扳子，把油底壳下面的螺丝卸掉，用一只喂羊的破盆子接住里面的机油，端到墙角的暗处。过了一会儿，扈三的手里拿着摇把，直接走到拖拉机前，一手扳住减压手柄，一手使劲儿摇起来。拖拉机头像一个得了哮喘的老人，咳噪几声，就是打不着火。扈三脱掉棉袄，脸憋得通红，反复几次，还是摇不着火。这让他十分恼怒，朝它猛踢几脚，嘴里不干不净。后来，他把启动液喷进空气滤清器里，再摇，拖拉机头打了一个艮，摇摇晃晃，像一头黑叫驴，怪叫几声，冒着黑烟。扈三很兴奋，一加油门，飞奔出去。父亲想拦住扈三，被我一把拽住。大约过了二十分钟，扈三气急败坏地回来了，嘴里嚷叫道，什么破玩意儿，一个废物，它不走了。说完，摔下摇把就走。我说，你把它弄坏了，得赔偿。父亲拉住我。第二天，父亲心疼地说，烧瓦了，换了根新曲轴，花了二百多块钱。

这个年过得没有一点儿味道。过完年，我去学校，父亲去了扈三的窑厂。他说他不能再闲着。他的工作是装窑，就是把生砖坯子码好，放到窑炉里加温，烧成熟砖。我压力倍增的同时，患上耳鸣的毛病，总有金属声在里面回响。上课的时候，我尽量小心翼翼，不去分神。但熄灯后，我总是管不住自己，一些和学习无关的事情浮现在脑海里，总是关于父亲的最多。他的脸更黑了，皱纹更多了，白頭发也更多了。茫茫的黑夜是那么宽广，足够我的思维在里面信马由缰。

奇怪的是，星期六那天，我本该回家，姐姐却来了。她说学习紧，你就不用回去了。她还帮我充了六百块钱的饭卡，把我该洗的衣服拿走。我看到她的脸色不好，有点儿苍白。她解释说感冒刚好。我让她注意身体。她带我去外边的小饭馆里吃饭，要了一条红烧鲤鱼，一份排骨。这也太奢侈了吧？我说。她说，你马上就要高考了，消耗很多体力，给你补补。那是我吃过最香的排骨，最好吃的鱼肉。姐姐一边吃饭，一边说话，咱爸说了，你要好好学习，考个好成绩。我问家里怎么样？她说，父亲的身体好着呢。临走的时候，她悄悄告诉我说，父亲又养了三千只鸡。她看我有点儿发愣，说，放心吧，瘟疫已经过去了。

一个月后，姐姐又来了。她帮我做了很多事情，带来一箱奶。她说，你得补补脑子。临走的时候，她又说，父亲想来看你，可是他很忙，那三千只鸡开始下蛋。你不知道，那些鸡蛋有多好，很好卖，一天能卖四五百块钱呢。我心里高兴，沉下心来，专心备战高考。

高考结束了。我回到家里，却看到父亲的右胳膊没了，袖管空荡荡的。我傻傻地站着。父亲却笑着说，考完了？我不知道怎么回答，眼前晃动着那只空荡荡的袖管。我跑到鸡棚，里面空空的，哪里有什么鸡？只有一股刺鼻的臭味儿。我忍无可忍，抄起铁锨，把孵化箱砸个稀巴烂。空气中漂浮着尘土、羽毛和蜘蛛网。