基因突变导致兔子倒立行走
2021-09-26
大自然探索 2021年7期
一種名叫阿尔福特跳兔的家兔拥有一种奇特的移动方式——倒立行走。不走动时,它们看起来和一般家兔没什么两样,都是四肢着地,但当这种跳兔想移动到另一个位置时,它们会后腿一蹬,把屁股抬升到空中,而前肢仍然在地上,然后开始倒立行走,甚至能以这样的姿势噌噌地跑跳。
科学家研究发现,阿尔福特跳兔的移动方式之所以如此奇怪,是因为它们体内的RORB基因发生了突变。正常兔子神经系统的很多区域都存在RORB蛋白(由RORB基因表达而来),但突变的RORB基因让阿尔福特跳兔只能少量产生甚至完全无法产生RORB蛋白,这让它们的脊髓细胞无法正常工作,进而导致其后肢在移动时无法正常着地。RORB基因的突变还导致它们比普通家兔更容易患白内障和失明。