如何面对艰难的选择？

Michael Blanding

想象一下，你正在经历肩膀疼痛，医生说你的肌腱撕裂了。她说，如果裂口很大，就需要手术，如果裂口小，可以选择手术或者保守治疗。你会更倾向于裂口大还是小呢？

这是哈佛商学院和巴塞罗那ESADE商学院（ESADE Business School）最近一项研究中，对参与者的提问。有趣的是，竟然有20%的参与者希望是更大、更严重的裂口。而原因竟然是：如果裂口足够大（过3厘米）就肯定需要做手术，如果裂口较小，他们就必须决定是否进行手术。

作为该项目研究人员的Serena Hagerty说：“这背后，是人们对艰难决定的强烈厌恶，有些人愿意让自己处于一个客观更糟糕的位置，进而避免面对这样的选择。”

他们“宁愿被剥夺决定权”

与其为作出一个艰难的决定而苦恼，有些人“宁愿被剥夺决定权”。事实上，当研究员让上述项目的参与者选择移动一个滑块来显示他们想要的裂口大小时，“如果手术的阈值是3，人们就会说，我想要3.1。”Hagerty說，“他们不希望自己的胳膊掉下来。他们只是想让裂口再大一点，以便作出明确的决定。”

这项研究记录了在各种医疗情况下对更糟糕情况的特殊偏好。研究人员认为，这些发现在更广泛的情况下也适用，如人们面对困难的、可能改变生活的决定时——不管是搬到一个新的城市或改变职业。研究的结果其实展示出了，一个被动的人站在一个重要的十字路口时会有什么感觉，他们往往难以决定哪个才是正确的选择。

“而且，我们现在从网上能够获得海量的信息，这近乎意味着：无论做哪个选择，都可以找到可行性信息。最终，往往使得作决定更困难，而不是更容易。”Hagerty说。

避免做艰难决定的欲望也会影响人们对工作的想法。曾在哈佛商学院担任助理教授的Hagerty指出，比如，一个求职者同时申请两份工作，他私下里可能希望被其中一份拒绝，而不是不得不在两份工作中做出选择。

或者，一个必须通过裁员来削减成本的企业领导者“可能会有一种有悖常理的想法，他会希望表现不佳的员工继续表现不佳，因为这样更容易决定裁谁。”Hagerty说。

让医生作决定

Hagerty也曾经历过类似的情况，她需要决定是否对遗传疾病进行预防性手术。“我躺在核磁共振仪上想，我希望他们发现可疑和糟糕的东西的影子，那样就不会由我来作决定了。”“后来，我觉得这是我经历过的最疯狂、最愚蠢的情绪。”

但是，很明显，这很常见。

举个例子，2019年3月，医生告诉密尔沃基酿酒队（Milwaukee Brewers）的投手科里？内贝尔（Corey Knebel），是否提前结束棒球赛季以修复肘部部分撕裂的韧带，这取决于他自己。如果是完全撕裂，医生可能会建议进行手术，但由于伤势不太严重，那么他得自己决定这件事。

Knebel最终选择了手术，但在新闻发布会上，他表示作决定很痛苦。“这是我的决定，真是糟透了，我讨厌那样。”他说，“我真希望医生能直接说‘我们必须做手术。”

为了了解其他球员是否也会有同样的感受，研究人员调查了美国大学的74名棒球投手，发现与较小的伤势相比，很多参与者更倾向于完全撕裂，从而不用自己作决定。一名投手解释道：“我之所以选择这个答案是因为这确实发生在我身上。我知道身体出了问题，但不知道是什么问题，于是去做了核磁共振检查。在听到医生说伤口完全撕裂后，我松了一口气。”

对后悔的恐惧

研究人员通过另一组实验调查了人们为什么会害怕艰难的抉择。例如，在一项涉及阑尾炎手术的测试中，他们给予受试者要么可以选择手术的“好消息”，要么医生强烈建议进行手术的“坏消息”。在假设的手术完成后，他们告诉参与者手术根本没有必要做，并问他们感觉如何。

那些自己决定做手术的人比那些被别人替他们作决定的人更感到后悔。“讽刺的是，无论哪种情况，那些人都做了不需要的手术。”Hagerty说，“但人们最害怕的是自己决定做手术之后的后悔。”

研究人员还发现，做决定越困难，人们就越有希望干脆是坏消息，因为这剥夺了他们的个人选择。尽管之前的研究表明人们不喜欢作艰难的决定，Hagerty说，“据我们所知，这项研究首次发现，不少人甚至在听到消息之前就已经在做最坏的打算。”

毕竟，坏消息可以让人们免于作出错误的决定。研究人员写道，“坏消息会让人们觉得他们别无选择，而这本身就可以免责。”

如何处理艰难的选择

这种想法其实是自欺欺人，不利于人们选择最佳选项。

对那些正纠结于作出艰难决定的人来说，与其期待糟糕的结果，更好的策略可能是通过收集更多信息或寻求咨询，找到让选择更容易的方法。Hagerty说：“人们一旦意识到自己对困难决定的厌恶，可以通过获取更多的知识或建议，使困难决定变得容易。”

通过减少决策的难度，人们会更倾向于自己作出选择，而不是自欺欺人地希望坏消息为他们作出选择。

“认识到决策的困难和由此产生的不恰当动机，有助于减少人们对坏消息的偏好。” 巴拉兹说，“理想情况下，人们可以自由地作出更好的选择。”

来源：哈佛商学院