掐辫子

每到夏天，草帽就成了父亲不可或缺的配置。正是那些貌似千篇一律的草帽，为父亲和千千万万像父亲一样的农民，遮蔽田间的烈日、雨水和尘埃。

一看到草帽，我总是想起“掐辫子”这件事。一顶顶草帽，先得用小麦秸秆掐成长长的“辫子”，再加工制作而成。童年时，那些目睹母亲掐辫子的时光，恍如昨日。

上世纪八九十年代，掐辫子在故乡的村镇是一件火爆的事情。下至七八岁的孩童，上至七八十岁的老妪，都会掐辫子，并乐在其中。因为掐辫子不但可以打发枯燥的日子，还可以挣钱。集市上，有专门收辫子的人。那些收购了的辫子，主要用于制作草帽、坐垫等。

每年麦收前，人们会先挑选用于掐辫子的小麦秸秆。最好选那些又白又长又有韧性的秸秆。将长势好的小麦摘出来，收割并捆在一起。等到要掐辫子了，提前将备用的秸秆放在水里浸泡。泡好后捞出来控了水，再用湿毛巾包裹起来，以防秸秆失去水分。

炎热的盛夏，得空的大姑娘、小媳妇、老婆婆们，各自从家里拿出一把椅子，腋窝里夹一捆秸秆，来到常聚的树林下，分散在茂密的树阴中。一边听着聒噪的蝉鸣，一边说笑着，手里的秸秆不停地翻飞。可不要小瞧了掐辫子的手艺，用劲儿要均匀，不能太狠，也不能太松，不然会影响辫子的品相和质量，从而影响价格。

而关于掐辫子最美的场景，要数那一年的秋天。母亲和婶子端坐在簇簇野菊丛中，眼睛直视几十米外的戏台。戏台上，生旦净末丑演绎着人间百态;戏台下，到处是金灿灿的野菊，弥漫着清幽的香气。母亲和婶子的身边，不断变长的辫子，也沾上了野菊的清香。那一幕，浸润着我稚嫩的心灵，被我珍藏了几十年。

如今，大家的生活水平提高了，各式各样的帽子琳琅满目。曾经质朴单调的草帽，也变得时尚亮丽了。但那些关于掐辫子的尘封歲月，依旧穿越时空隧道，纷至沓来。

（山西 孙克艳）