鸿沟为什么是古代重要的地理分界线

公元前203年，缠斗多年的刘邦、项羽正式讲和。双方约定，以鸿沟为界，两分天下，各自为治。自此，原本一心载船运粮的鸿沟化身为两分天下的界线、名副其实的政治符号。

日常表达中，鸿沟多用来形容两种事物间存在明确的分界线。但若真要往回追溯，这个经常出现在交流中的词汇，不仅有着明确的地理意涵，还曾“掺和”进昔日楚汉争霸的历史烟云中。它的背后究竟有着怎样的故事？

鸿沟现世：心照不宣的智慧

公元前361年，魏惠王决定迁都大梁（今河南开封）。然而迁都后，齐国、楚国、秦国群雄环伺。为了不被吞食，魏国铆足了劲儿发展国力。只是大梁虽地处平原，却水源有限，灌溉能力不足。为此，魏惠王一声令下，一条名为“大沟”的人工运河自此现世，这就是鸿沟的前身。到了魏襄王（魏惠王之子）时期，便有了鸿沟的说法。

据记载，鸿沟长近1000公里。它不仅让天然的圃田泽成为了有效的蓄水库，实现了实时的水量调整，还在黄淮平原上形成了完整的鸿沟水系。

水路通畅，自然交通无阻，鸿沟化身为极佳的航运枢纽——北通河、济，南临淮水，向南直达长江、太湖、东海和钱塘江，向東可至齐都临淄，还可通过濮水入卫。

史载，公元前312年，越国曾向魏国赠送了一份厚礼，包括300只船、500万支箭以及犀牛角、象齿等珍贵礼物。而这场赠礼，正得益于江淮和中原之间便利的水运条件。

改善交通的同时，鸿沟还承担起了灌溉大任，大大促进了魏国的农业发展，“南有鸿沟”更成了战略家苏秦对魏国实力的慨叹。更难能可贵的是，原本民情有别、风俗各异的南北方也随着水上交通的发展，有了难得的交流机会。许多北方的文化风俗悄然走进南方民众的生活。被鸿沟水系哺育滋润的中原地区，也在航运的加持下日渐富饶，逐渐成为全国经济中心。

据估计，这条兴建于战国时期的人工运河与其他运河一起，为中国带来了绵延400余年的财富。戏剧的是，修建于这一时期的运河，大多承载着统治者各种不同的目的，工程艰巨复杂、人力财力投入甚多，但事先却没有通盘的计划。最终相互通连，细细密密地织成一张水上交通网，似是巧合般心照不宣，亦巧妙地铸成民族前行中的大智。

楚汉之间：博弈与妥协

令人唏嘘的是，鸿沟的加持并没有如料想般为魏国带来绵长的国祚，反而提前加速了魏国的衰亡。公元前228年，秦国势如破竹，兵指魏国，一计黄河淹城，很快便让大梁不攻自破，魏国灭亡。

其实，秦国很早就盯上了鸿沟航运带来的好处。在由鸿沟连接起的水运交通网中，坐落着一个城市——荥阳，它是鸿沟最初的起始点，关联着多条河道。由此出发，沿着黄河、济水以及鸿沟的诸渠而下，便能到达山东各个地区。公元前249年，秦将蒙骜伐韩，先后取成皋、荥阳，秦国随后在荥阳东北的敖山上建立粮仓，用于屯兵和储粮，得名“敖仓”。秦灭六国实现一统后，敖仓成了河、渭漕运间的中转粮仓，鸿沟水系所运输的中原漕粮全部集中于此，经过“停米易舟”，再西运至关中。后来，敖仓成了关东最大的粮仓，储粮甚丰。

毗邻鸿沟，享航运之便，依傍敖仓……多重光环下，荥阳成了秦国的军事重镇，更成为了后来楚汉之争中的“必争之地”。

据记载，楚汉相争时，汉军接连失去敖仓、甬道。屡战屡败下，刘邦渐失信心，试图放弃荥阳、成皋，退守巩、洛。这时，谋士郦食其持反对意见。在他看来，楚军虽然夺走了敖仓，却取而不守，这是一个机会。于是，一番筹谋之下，刘邦“复取成皋，军广武，就敖仓食”，形势瞬间逆转。一方面，刘邦把持着敖仓，有吃不完的军粮，还能从关中补充兵力。再加上萧何“转漕关中”的保障，根本不惧项羽的围困。另一方面，楚军不仅没有夺回粮仓，粮道还被阻断，丧失了两军对峙的优势。

公元前203年，缠斗多年的刘邦、项羽正式讲和。双方约定，以鸿沟为界，两分天下，各自为治。自此，原本一心载船运粮的鸿沟（此时也被称为“狼汤渠”）在狼烟四起的乱世化身为两分天下的界线、名副其实的政治符号。亦是此时，鸿沟的意义中被添上了一笔——两物之界线，不可逾越。

古今穿梭：“湮没”和“再生”

西汉末年，黄河大肆泛滥，甚至每20年就会发生一次决堤。由此，开封东南的广大地区饱受水淹之苦，鸿沟也因大量河水的浸灌而淤塞。永平十二年（公元69年），东汉名臣王景奉命治水，对鸿沟的支流汴渠进行疏浚。整整一年，投入数万人力，消耗百亿钱财，终于换回汴渠正常通航。可惜的是，鸿沟水系中的其他河流或断流，或因淤塞与鸿沟分离，或再不见记载，完整的鸿沟就此与世人告别。

但鸿沟的身影却出现在了更多的地方。当今的河南省西华县，在隋以前叫鸿沟县。河南荥阳的广武涧、淮阳县以东的蔡河、老蔡河都满载着鸿沟的痕迹，流淌至今。

鸿沟的生命还在其他地方得到延续。比如我们常见的“判若鸿沟”“不可逾越的鸿沟”。古今穿梭间，鸿沟不再是硬邦邦的界线划分，反而创造着我们与世界的对话的可能与途径。或许在未来，鸿沟还会有新的打开方式，新的内涵。

从机缘巧合的运河到四通八达的航运体系，再到严肃的符号象征，鸿沟穿越时光，完成了一场又一场奇妙的旅行。陪伴它的是历史，是记忆，也是一个民族的包容与器识。

（张波荐自《国家人文历史》）