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紫外光波段的仙女座星系

2021-09-23

华东科技 2021年9期
关键词:样貌紫外光星系

紫外光波段的仙女座星系是何种样貌?最鲜明的景观会是星系核的周围,环绕着一圈圈的年轻泛蓝恒星。离我们只有250万光年远,亦称为M31的仙女座星系,以大星系的标准来说是近邻。仙女座星系宽达23万多光年,所以在2003年,NASA的星系演化探测器(GALEX)望远镜拍下了11幅不同的照片,才得以建构出此螺旋星系的壮丽紫外光影像。虽然在可见光影像里,仙女座星系的螺旋臂极为鲜明,但是在紫外光波段,螺旋臂却呈环状。这些环是大量恒星诞生之所在,并被诠释为大约2亿多年前,仙女座星系和它的椭圆小伴星系M32曾发生碰撞的证据。仙女座星系和我们大小相近的银河系是本星系群最大质量的成员;二者预期会在数十亿年后撞在一起,届时我们太阳的大气或许会膨胀到足以吞没地球。

(图片来源:NASA、JPL-Caltech、GALEX)

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