高冷希腊字母因新冠成“网红”

山东读者来信说，希望介绍一下新冠病毒希腊字母命名的相关知识，编辑回复：新冠病毒变种德尔塔（δ）在全球肆虐之际，新冠病毒新变种——拉姆达（λ）首次在秘鲁被发现，据说比德尔塔毒性还要强。除了上述两种变种，新冠病毒已经有“阿尔法（α）”“贝塔（β）”“伽马（γ）”“艾普西龙（ε）”“伊塔（η）”“西塔（θ）”等变种。古老高冷的希腊字母，一般在数学以及一些特殊的领域才会用到，但是因为新冠病毒，成了“网红”。世卫组织表示，一旦24个希腊字母不够用，考慮用星座命名新的新冠变异毒株。

有学者认为希腊字母最早出现在公元前8世纪早期。擅长航海的腓尼基人经常驾驶商船穿越爱琴海，把腓尼基字母带到了希腊。聪明的古希腊人就通过借鉴腓尼基字母，创造了元音，形成了全新的希腊字母，这也是世界上最早有元音的字母。

希腊字母对于希腊文明乃至西方文化的影响非常深远。在数学、天文、物理、生物等学术领域，经常能见到作为符号的希腊字母，如“γ（伽马射线）”“λ（波长符号）”“π（圆周率）”和“Ω（电阻单位欧姆）”等。