树桩也能领“养老金”

莫菲

人们通常认为树木是孤独的奋斗者，为了生存，它们会与周边的其他同类争夺水分、营养物质和阳光，只有胜利者才能长得最高、长得最壮。而现在大量的科学证据表明，树并不各自为战，更多的时候它们会组成联盟，共同发展。

最近，科学家还发现，树桩能从森林中领到“养老金”，以维持生存。新西兰奥克兰理工大学的副教授勒金格和巴德在旅行时，在森林里发现了几棵贝壳杉树桩。虽然这些树桩上没有叶子，不能进行光合作用以获得能量，同时也不能通过蒸腾作用获得养分，按理在一般情况下它会很快死去，但是它居然还是活的。这表明树桩能通过别的渠道获得养分。为此，两人决定检测树桩和周围同一物种的树木之间是否有联系，结果他们发现：白天，树桩几乎得不到任何养分;到了夜晚，树桩里却出现了大量的养分。它的养分是怎么得来的呢？

森林中的树木并非只是一个个独立的个体，而是彼此联系的邻居，整片森林的树连成了一个巨大的网络。在网络中的树木可以共享资源，互惠互利共同成长。勒金格和巴德由此认为，在白天，其他树木各自为吸收水分和制造养分而繁忙，这时，养分都在健康的树中。而到了夜晚，树木开始“休息”了，由于树桩根部和附近的树的根部可能也是相连的，因此树桩也能共享网络中的资源。于是到了夜晚，树桩里出现了大量的养分，这些都来自邻居们的“馈赠”。

但是树木并非爱心“爆棚”，喜欢无私奉献。从根本上来说，它们互相联系，共享资源，都是为了让自己获得源源不断的生存资源。然而树桩已经不能再进行光合作用和蒸腾作用，连自身的生命都不能维持，更不可能为其他树提供养分，为什么其他树要给这棵退休的树发“养老金”呢？对于这个问题，科学家推测，在一片森林中，众多树木联系在一起，其中一棵树死了，對整个网络来说并没有多大的影响。虽然树桩不能为其他树提供养分，但是在树木网络中它们还是可以充当中转站的角色，将其他邻居联系起来。正因为如此，其他树可能感知不到树桩已经“退休”，仍继续给它输送养分。

（郝景田摘自“大科技”微信公众号）