山魈到底怪不怪

苏小谦

来，跟我念，“西一凹消——”

山魈的魈。

这个魈字难写又难认，就跟山魈本魈给人的印象一样，怪怪的。魈在传说中指的是一种独脚的怪物，现在，有些人在动物园里见到山魈，还会把它当成吃人的动物，不敢靠前。

你瞧，就连小编糖兄，也会开这样的玩笑——

糖兄带回来的这些评价全都发自游客们的肺腑。但是，他们都误会了，山魈其实没那么怪。

山魈不是怪

山魈这个名字的由来跟古时候的“怪”有关。《荊楚时记》中提到过“山魈”，那是一种人面猴身，只有一条腿的山中怪兽。谁要是遇到它，会吓出病来。后来，当非洲的山魈来到中国时，科学家们见到这种长相奇怪的猴子，想到了《荆楚时记》中的怪，就把“山魈”这个名字给了它。科学家没为它取其他的名字应该也是有过一番考量的。要知道，古时候的人们曾把怪物山魈叫作山鬼、山精、山大人等。想想看，如果把山魈叫作山大人……听起来可不怎么正式啊！

今天我们已经知道，山魈是属于猴科山魈属的动物，主要分布在非洲西南部的加蓬、喀麦隆等国家的热带雨林里。它既不是怪，也不是鬼，身上更没有法力。

花脸的含义很简单

成年雄性山魈的脸很花，红、白、紫、蓝一应俱全，很多人以为这是警告色，意在告诉大家，这张脸的主人很凶，随时都会吃了你。实际上，花脸只是力量和勇气的象征，主要用于炫耀，展示雄性阳刚的一面。也就是说，雄山魈这张脸能够帮它顺利找到心仪的另一半。不信你看，雌山魈和幼年的山魈可都没有“京剧大花脸”，它们的脸色要黯淡许多。

所以，别多想，雄山魈长着一张大花脸，真没有吓唬大家的意思。

山魈其实爱群居

传说中的山鬼、山大人都是独来独往的。古人以为山魈就是这种鬼魅，还认为山魈来去无影踪，出其不意取人性命。

这误会可太大了。山魈不吃人就不多说了，独来独往？不存在的。山魈是典型的群居动物。它们常常几十只组成一个族群，由一只成年雄山魈带领，族群中往往还有几只雌山魈和一些年幼的山魈。没错，山魈是“一夫多妻”的动物，族群中的幼年山魈通常都是山魈王的后代。

群居的山魈像其他猴类动物一样，靠互相理毛沟通感情，巩固等级关系。雌山魈带娃也十分温柔，跟鬼魅可扯不上边儿。

不要误会山魈的牙

山魈的犬齿很长，很多人据此以为山魈跟老虎、狮子一样是典型的肉食动物。可是，再看看山魈的臼齿吧！它的臼齿比较小，表面还带有凸起，主要用来磨碎植物。

真相是，山魈是杂食动物，主要吃地面上的植物、小昆虫等。山魈的犬牙主要用于战斗和炫耀。山魈跟谁战斗呢？它的天敌是豹，最强壮的雄山魈可以跟豹抗衡。不过，战斗的场景不常发生，山魈群遇到危险时通常上树躲避，留下山魈王在树下来回踱步，向豹牙恐吓，以此来逼退豹，保护族群。实在不起作用时，才会出现山魈和豹战斗的场面。不过，战斗通常是多只山魈围攻豹，一对一的打斗很少见。

雄山魈之间的争斗也不怎么来真的。它们常常露出犬齿，向对方展示自己的力量，不用真打就可以定输赢啦！

当山魈群中有成员生病（比如感染了寄生虫），其他山魈会通过嗅闻它的便便判断它的身体状况。研究人员发现，感染了寄生虫的山魈被嗅闻过便便后，它被同类理毛的次数就会减少。等到生病的山魈恢复健康，大伙儿才会增加给它理毛的次数。