可吃下去的“注射器”

糖尿病患者需要隔三岔五地到医院注射胰岛素，这不论对医生还是病人，都是件麻烦事。但胰岛素是一种蛋白，口服会被消化掉，又必须注射。鱼和熊掌能兼得吗？能。最近，美国哈佛大学的科学家研究出一种两全其美的口服注射器。

这是一种可从嘴里吞下去的胶囊。每颗胶囊中装有许多微小的“注射器”。不过，这个“注射器”不是常规的注射器。针头是由干燥后的药物（如胰岛素）制成的。“注射器”呈底部扁平的圆球形。当胶囊抵达胃部溶解之后，“注射器”就被释放出来，它们会在不到1/10秒内自行矫正姿势，确保针头朝下。

针头连着一根微型压缩弹簧，弹簧被糖固定着。当糖在胃里溶解时，压缩弹簧没有了束缚，就会恢复弹力，将针头弹出，射入胃粘膜，扎入的深度大约能有1毫米。随后针头溶解，药物被释放进胃粘膜的血液。至于弹簧，因为是铁制，又很细小，会被胃酸溶解掉。

人的胃壁厚度一般在4～6毫米之间，所以针头不会刺穿整个胃壁。胃粘膜上没有痛觉感受器，所以患者也感觉不到痛。而且，胃粘膜愈合很快，不会留下长久的创伤。

科学家用猪做了试验。试验中，猪直接把胶囊吞了进去。“注射器”成功地将胰岛素输送到猪的血液。它们没有显示出疼痛的迹象，给药一周后，用胃镜检查，发现胃已完全恢复正常。

不过测试表明，“注射器”只能在胃空时才起作用;因为当胃里还有食物时，针很容易被食物挡住。

这项发明不仅减少了糖尿病患者的麻烦，而且给那些怕打针的人带来福音。据说这种人每10个中就有1个。而那些怕打针的糖尿病患者，往往更容易出现并发症并早死。

原则上，这项发明不限于注射胰岛素，还可用于任何需要注射的治療。尤其考虑到，现在许多新药的有效成分都是大分子，必须通过注射才有效。有了这种可吃的“注射器”，人们就不需要隔三岔五地跑医院了，那将极大地降低治疗成本。