留学“人设”生意

南方周末记者 付子洋

北京国际教育留学巡回展上的英国留学展台。　视觉中国　❘图

准留学生们的“人设”，成为可以被包装和打造的生意。中介机构通过提供付费科研、实习、公益等活动，提升学生在申请阶段的“软实习”。在竞争激烈的赛道上，为了让简历脱颖而出，不至于淹没在雪花般海量的申请材料中，一些申请者报名参加看上去“高大上”的活动，以此让考官眼前一亮。

“但其实学校并不在意你做的是什么。你可以去研究水、研究桌子，更重要的是研究过程中你自己的学习和反思，你挖得有多深。”

2021年8月5日，中国探险协会发布声明称，该协会近期组织的青少年腾格里沙漠探险项目发生意外，一名16岁北京学生不幸身亡。

这起悲剧中的周边信息引人注意：这名学生参加探险，原本是为了出国留学。中国探险协会官网的一篇文章称，该活动有助于“提升文书的亮点，让招生官记住独一无二的你”。一名同班同学在媒体采访中称，“大多数人参加这个活动，就是为了出国留学加分，并不是喜欢户外运动。”

2021年6月，深圳某留学机构发布了一则广告，宣称学员付费1.58万元，就能参加一项“女工赋权项目”。该项目将在纺织厂、电子厂等地开展为期一周的调研，相应地，学员将获得一篇被视为“学术成果”的调研报告、一封导师推荐信、一张项目结业证书。

这则广告引发巨大争议——青年人对于社会问题的关注，本是一件好事。但在商业化包装运作以及申请大学的功利心驱动下，该项目将对女工群体的人文关怀，异化为给履历镀金的工具。

这两项活动都与留学中介市场中的商业概念“背景提升”有关。在国外精英大学，尤其是美国本科的申请中，除了托福、SAT、ACT等标化考试成绩，学生还需要提交个人陈述等文书、在网申系统中填写10项课外活动。一些不可量化的——更关乎“学生是一个什么样的人”的指标——也被纳入考察，比如社区参与、对少数群体的关怀、领导力，以及是否一个“好的公民”。

准留学生们的“人设”，成为可以被包装和打造的生意。中介机构通过提供付费科研、实习、公益等活动，提升学生在申请阶段的“软实习”。在竞争激烈的赛道上，为了让简历脱颖而出，不至于淹没在雪花般海量的申请材料中，一些申请者报名参加看上去“高大上”的活动，以此让考官眼前一亮——比如去北极科考、到尼泊尔为穷人造房子。而在西方受推崇的议题则更能抓人眼球，比如为少数民族妇女赋权、为社会边缘群体发声等。那些仅靠身边有限资源脚踏实地申请的人，则逐渐卷入留学申请消费化的不安和隐忧中。

“升学助力”

18岁的王波是西南某二线城市一所民办学校国际部的高中毕业生。她扎马尾、戴框架眼镜，坦荡地露出额头。

自高一入学起，王波时常被裹挟在一种焦虑的氛围中。她所在的学校，是一所集活动、考培、留学申请于一体的国际学校。王波是从国内教育体系升上来的学生，国外大学的申请制对她来说是全然陌生的体系。“做活动”的重要性，常被校长、老师挂在嘴边，“没有好的文书、活动经历，光靠学习成绩是申不上好大学的”。

陈彬杰是成都一家留学服务机构的负责人，从业已超过十年。他认为目前市面上的背景提升项目大致可分为三类：一类是由留学机构根据学生自身的兴趣、经历，规划出可以长期参与的课外实践活动；一类由专做背景提升的第三方机构“外包”。还有一类是与国际学校或公私立学校的国际部合作，签约成功后学校将获得佣金，“一般来讲，返佣点在20%-30%不等”。

陈彬杰注意到，2013-2014年开始，越来越多学生想去国外本科读名校。2016-2018年是去美国读本科“井喷式”的三年。国内留学市场的供方也从最初帮学生做留学服务和指导的机构，发展出越来越多第三方背景提升平台、科研平台。

让王波印象最深的是，当时学校经常开分享会，“类似普高的早会”，并邀请家长参加。在学校礼堂，老师会细数常春藤名校的光辉历史，反复强调低分高录的极端案例——比如一位学生成绩并不出彩，但依靠保护海龟的经历和文书包装，最终被海外名校录取。这让王波产生了错觉：“它会在潜意识让你觉得，就算我学习不努力，只要活动做得特别好，一样可以进这么好的学校。”

学校为每一位学生配备了一名活动导师，在家长也在的专属微信群中，导师经常推荐一些背景提升活动。“含金量”是最爱使用的词汇——“它要么是把含金量具体化，说这个项目能让你产出一篇高质量，并且能够保证发表的文章，或者就把含金量三个字打在那里，也不作解释，但就说我们这个活动能给你提供非常大的升学助力。”王波对南方周末记者说。

许多定位高端的项目极具诱惑力。陈彬杰以科研为例，平台通常会以每小时500美元酬劳邀请海外名校的退休教授或是兼职教授，带准备申请的学生做科研项目。“如果想学医，他们就研究一些本科大三、大四学生才会研究的话题，比如神经科学、生物酶、帕金森疾病。”

王波的一位同班同学告诉南方周末记者，最让她感到压力的是和校长的面谈。那时，校长和四五位老师会亲自坐在她和家长对面，反复强调：美国本科申请需要填10个课外活动，如果手上数目不多，“就会输在起跑线上”。

“他们会给你施加压力，让你非常担心。我不知道自己假期做什么的话，先试一试学校提供的项目，就以这种心态参加了。”王波对南方周末记者说。

曾担任过哲学夏令营导师的海外传播学博士生刘舸看见某公众号推送了一则广告宣传“科研项目”，号称会有“神仙级别教授阵容”来辅导学生，学生可以与“世界上最顶尖的学者们一起做科研”。课程结束后，还有机会“以学生自己的名字”在国际学术期刊上面发表论文。该项目报名费高达四五万元，而论文发表则需要另交几百美元。

他查阅了该机构过往的发表成果，发现这些学科五花八门的文章都发表在了同一本英文期刊上，过刊上作者全是中国的高中生和本科生。“国外招生官也不是大傻瓜，这种套路想必他们也非常清楚”。

陈彬杰认为，许多打着名校教授头衔的高端科研项目甚至让高中生以第一作者发文，这其实是非常危险的。虽然不排除有学生有这样的能力，但批量化生产后，“尤其当它成了一个可高度复制、较低筛选门槛的市场化产品，从某种程度上来讲，我们所有人都在向国外招生官传递一个信息，你们本科生都做不到的时候，我们高中生就可以做到，而且还是跟你们国家的顶尖名校一起做项目”。

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