古老的时光

“嘀嗒——嘀嗒”，钟表上的秒针—下—下地转动，这是时光的声音，精确到秒。可是，据说第一个钟表出现在北宋，是由苏颂发明的。1092年，北宋宰相苏颂主持建造了一臺水运仪象台，这个仪器能报时打钟，结构和现代的钟表很相似。更不可思议的是，水运仪象台每天仅有1秒的误差，而且上面还装有在工作时能发出“嘀嗒、嘀嗒”声的擒纵器。问题来了，在这之前古人是用什么来计时的呢？

很久以前，人们是没有准确计量时间的工具的，只是以太阳升降来判断时间的早晚，因此有“日出而作，日入而息”之语。后来古人总结出子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个时辰。我国古代在创制天文仪器方面也做出了杰出的贡献，设计和创造了许多精巧的观察和测量仪器，今天我们就穿梭时光带大家认识—下中国古代的三大计时工具。

圭表

我国最古老、最简单的天文仪器是土圭（guī），也叫圭表。它是什么时候诞生的已经无从考证。

很早以前，人们发现房屋、树木等物在阳光的照射下投出的影子有一定的变化规律，于是便在平地上直立根杆子或石柱来观察影子的变化，再用一把尺子测量影子的长度和方向，则可知道时辰。

圭表是度量日影长度的一种天文仪器，由“圭”和“表”两个部件组成。所谓高表测影法，通俗地说，就是垂直于地面立一根杆，通过观察记录它正午时影子的长短变化来确定季节的变化。垂直于地面的直杆叫“表”，水平放置于地面上刻有刻度以测量影长的标尺叫“圭”。

日晷

人们在圭表的基础上发明了日晷（guǐ），是观测日影计时的仪器，主要是根据日影的位置，以指定当时的时辰或刻数，是我国古代普遍使用的计时仪器。日晷是由一根晷针和一个刻有刻线的晷盘组成的。当太阳的方位变动时，晷针在晷盘的投影所指的方向也不一样。古人根据长期的观察，确立了十二个时辰所对应的日影方位并以此来判断时间。比如，“午时三刻”指的其实就是日晷盘午时位置的第三个刻度。这项发明被人类沿用达几千年之久。

由于日晷必须依赖日照，不能用于阴天和黑夜，因此，单用日晷来计时是不够的，还需要其他种类的计时器（如水钟）来与之相配。

漏刻

漏（lòu）刻，中国古代汉族科学家发明的计时器。漏是指计时用的漏壶，刻是指划分一天的时间单位。最初，人们发现陶器中的水会从裂缝中一滴一滴地漏出来，于是专门制造出种留有小孔的漏壶，把水注入漏壶内，水便从壶孔中流出来，另外再用个容器收集漏下来的水，在这个容器内有一根刻有标记的箭杆，相当于现代钟表上显示时刻的钟面，用一个竹片或木块托着箭杆浮在水面上，容器盖的中心开一个小孔，箭杆从盖孔中穿出，这个容器叫作“箭壶”。

随着箭壶内收集的水逐渐增多，木块托着箭杆也慢慢地往上浮，古人从盖孔处看箭杆上的标记，就能知道具体的时刻。漏刻的计时方法可分为两类：泄水型和受水型。漏刻是一种独立的计时系统，只借助水的运动。后来古人发现漏壶内的水多时，流水较快，水少时流水就慢，显然会影响计量时间的精度。于是在漏壶上再加一只漏壶，水从下面漏壶流出去的同时，上面漏壶的水即源源不断地补充给下面的漏壶，使下面漏壶内的水均匀地流入箭壶，从而取得比较精确的时刻。

除此之外，伟大的古人还发明过不少其他记录时间的小玩意儿，比如沙漏、浑天仪等，可见人们对时间的重视程度亘古未变，因为明白时间飞快，才更能懂得时间的宝贵，珍惜每分每秒呀。