尼斯湖里的“水怪”

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尼斯湖位于苏格兰北部，湖水温度特别低，湖里充满了泥土和煤炭，尽管水深有297.18米，能见度却不足1米。由于人们对看不见的东西总是既恐惧又好奇，所以千百年来“尼斯湖水怪”的传说层出不穷。

公元7世纪面世的传记《圣库仑生平》中写道：“尼斯河中有凶猛野兽袭击人类，圣库仑手画十字，厉声呵斥，将水怪制服。”19世纪以后，各类目击报告乃至摄影照片逐渐丰富起来，这些目击事件发生的位置几乎遍布尼斯湖各个角落，所描述的水怪形态也各不相同。

最具代表性的一张照片是1934年拍摄的，图中的水怪有细小的脑袋、修长的脖子、庞大的身躯……这个发现震惊世界，因为这意味着之前关于水怪的传言可能要被证实。据科学家解释，照片中水怪的模样像极了侏罗纪时期的巨型海洋爬行动物——蛇颈龙，所以很多人开始怀疑尼斯湖水怪其实是恐龙时代遗留下来的活化石。

于是，成千上万的游客与水怪爱好者都拿着摄像机守在尼斯湖边，不少研究机构甚至还动用了声呐技术搜索水怪的踪迹。可七八十年过去了，所有搜索活动都没获得实质性进展。

近期，新西兰奥塔哥大学的教授格梅尔及其团队剑走偏锋，他们的科研结果让水怪迷们心头凉凉了。

格梅尔团队在尼斯湖各个区域共提取了250份水样，微观角度上讲，他们收集的是“环境DNA”。其原理是，水怪如果真的存在，那么它肯定会有新陈代谢、生老病死，因而水怪的尸体及其分泌物、排泄物，或是体表的皮屑、鳞片等都会遗落在湖水中，并在环境中释放出它的DNA，倘若水怪是像蛇颈龙一样体积的巨兽，那么它留下的生物样本体量就会非常大。换而言之，要是水怪真的存在，整个尼斯湖就像是漂荡着水怪生物样本中的巨型DNA库。

统计结果显示，湖水中存在至少3000个物种的基因片段，其中不仅有各类鱼虫、植物，还有一些来自湖边栖息的牛、羊、狗、鸟类等。这说明格梅尔团队的取样工作做得很完善，样本代表性很强，凡是和尼斯湖沾边的生物DNA几乎都被检测出来了。然而，这里面没有任何来自未知神秘生物的DNA，也没有任何DNA样本像是蛇颈龙一类的海洋爬行动物留下的。也就是说，尼斯湖水怪应当是不存在的。那么，以前那些目击报告和照片难道是胡编乱造的？

没错，以往的证据中有不少都是伪造的，尤其是1934年轰动世界的那張照片，其实就是摆拍。摄影者临终前承认所谓的水怪只是人造模型，他本人也没想到会引起如此巨大的轰动，以至于后来骑虎难下，一直在为忽悠了全世界几十年而深感内疚。此外，在“草木皆兵”的尼斯湖，一些浮木、石头、人工制品都有可能在晃动的波涛中被紧盯着的人强行错认为是水怪。

格梅尔团队检测了湖水中的DNA后，做了个大胆的推测：所谓“水怪”或许只是体型很大的鳗鱼。尼斯湖中盛产鳗鱼，它的DNA在检验的水样中极其丰富。鳗鱼体型可以长到非常巨大，最大品种的鳗鱼长度超过4米，基本能达到水怪的体型标准。更重要的是，鳗鱼身体修长，和目击报告中“细小的脑袋”“修长的脖子”都能对得上号。

由此说来，尼斯湖里可能真的没有水怪，人们看到的种种神秘生物，不过是想象力加工放大的幻影，以及一些人希望通过造假来出名的虚荣心罢了。