一封迟到四十二年的信

1979年初，邓小平出访美国，这是新中国成立后中国领導人首次访问美国。在华盛顿庆祝中美建交的盛大招待会上，中国人民的好朋友斯诺的前妻海伦·福斯特拿出一封42年前毛泽东的亲笔信，交给了邓小平。

这封迟到42年的信是怎么回事呢？

原来，早在1931年8月，远渡重洋来到中国上海的海伦，与先她几年来到中国的斯诺一见钟情，并于年底成婚。1936年6月，斯诺只身秘密到达陕北，对毛泽东等中共高级领导人和陕甘宁边区进行4个月的采访，采写到中共大量鲜为人知的第一手资料，并整理成书。受其感染，海伦也于这年10月初抵达西安，决计赴陕北采访，但因国民党宪兵加强对西安到延安交通的严密封锁，海伦未能如愿。

“西安事变”和平解决后，国共两党不久就实现第二次合作。1937年4月23日，斯诺夫妇希望能够采访报道国共合作新形势下的共产党和红军，由于斯诺正在全力以赴撰写《红星照耀中国》而脱不开身，海伦决定代替他赴陕北采访。但“西安事变”后的西安，戒备比什么时期都要严格。海伦一进入西安，就受到7个警察的严密“保护”。

天无绝人之路，不久，海伦在仍留驻在西安的12位外国人中，结识了一位名叫坎普顿·菲奇的美国青年。在他的帮助下，海伦得以在深夜冒险混出西安招待所，乘车顺利出城抵达西北军驻地三原，然后由彭德怀派人接到红军的前线所在地——云阳镇。5月初，海伦终于来到了中共中央所在地延安，受到了毛泽东、朱德、周恩来等人的亲切接见。当时，中共中央正在延安开会。因此，海伦有幸见到了绝大多数中国共产党的高级领导人。但令海伦遗憾的是，在中国共产党的高级领导人中，她一直未能与已率部队前往云阳前线的任弼时和邓小平谋面。海伦找到毛泽东，要求让她随红军部队赴前线采访，并给予帮助。

起初，毛泽东担心她适应不了前线的艰苦生活，但是在海伦的坚持下，毛泽东答应了海伦的请求，提起笔写了一封简短的介绍信给八路军政治部主任任弼时和副主任邓小平：

弼时、小平同志：

斯诺夫人随部队一起赴前方，作为战地记者，向外写报道。请在工作、生活诸方面予以协助和关照。

致礼！

毛泽东

1937年8月19日

然而，当海伦拿着毛泽东的这封亲笔信件风尘仆仆地赶往云阳时，任弼时和邓小平已在几小时前率部队出发了。这样，海伦一直没能见到任弼时和邓小平。

新中国成立后，中美之间陷入了多年的对抗，但海伦并未因此灰心，她始终充满信心地等待着中美关系改善的这一天，因而她小心翼翼地珍藏着这封毛泽东写给邓小平的亲笔信。

1979年初，当新一代中国领导人邓小平访问美国时，海伦终于如愿以偿了。她当面将这封珍贵的也是迟到了42年的信，交到了收信人——邓小平的手上。（摘自《世纪风采》）