被亚马逊收购后的米高梅何去何从？

田英

2020年12月，米高梅公司宣布与亚马逊旗下的亚马逊云科技公司（Amazon Web Services，下简称AWS）达成合作协议——米高梅称，他们正寻求“预测作品浏览量和销售趋势，以便估算市场对该公司海量作品需求”的技术服务。米高梅公司首席技术官道格·拉索（Doug Russo）表示，米高梅计划把影视作品搬至云端，利用AWS的技术制造新的盈利机会。

显然，此次合作引发了双方共鸣。当月，米高梅聘请摩根士丹利和LionTree两家公司作为顾问，探讨出售事宜。半年之后，亚马逊正式宣布以84.5亿美元收购米高梅。

老牌公司“尾大不掉”

米高梅公司成立于1924年，是好莱坞最负盛名的电影公司之一，共制作发行了约4000多部电影、1.7万个小时时长的电视节目。包括《猫和老鼠》《乱世佳人》及007系列电影等众多经典，以及《使女的故事》《維京传奇》（Vikings）等热门剧集，此外还制作过《幸存者》（Survivor）、《美国好声音》（The Voice）等热播真人秀。

然而，这家老牌公司未能跟上时代发展，于2010年宣布破产，并且自2018年3月以来，其CEO一直处于空缺状态。目前，米高梅最大的股东是安克雷奇资本集团（Anchorage Capital）。根据2020年6月米高梅披露的信息，该公司营收的主要来源是出售影视作品版权。去年的新冠肺炎疫情更是让米高梅遭受到沉重打击，不得不裁员维持。

反观亚马逊，这些年在影视领域持续发力，其推出的《海边的曼彻斯特》赢下奥斯卡最佳男主角和最佳原创剧本两项大奖，电视剧《了不起的麦瑟尔夫人》拿到多项艾美奖。今年的奥斯卡奖提名名单中，也有不少亚马逊的作品，如《金属之声》（Sound of Metal）、《迈阿密的一夜》（One Night in Miami），以及《波拉特2》（Borat 2）等。近期，亚马逊还分别从派拉蒙公司和New Regency公司买下艾迪·墨菲主演的《美国之旅2》（Coming 2 America），以及《人人都在谈论杰米》（Everybodys Talking About Jamie）版权。此外，亚马逊大举进军体育赛事直播领域，拿下了美国国家橄榄球联盟（NFL）的赛事直播权。从2022年起，《周四橄榄球之夜》（Thursday Night Football）将从FOX频道挪到亚马逊Prime Video上播出。仅去年一年，亚马逊就为Prime Video和Amazon Music的影视和音乐内容投入110亿美元。

院线发行保持不变

如果亚马逊对米高梅的收购，在不久后得到美国政府监管部门的正式批准，米高梅的电影和电视部门将何去何从呢？

业内分析认为，由于这项交易至少需要几个月才能最终完成，因此在院线发行方面，米高梅和联艺发行公司（United Artists Releasing）大概率不会改变原定的2021年发行计划。联艺发行公司是米高梅的子公司，负责米高梅影片的国内发行。

目前已定档今年的影片包括：由詹妮弗·哈德逊主演的灵魂歌后艾瑞莎·富兰克林传记片《灵魂心灵》（Respect），8月13日上映;《007：无暇赴死》，10月8日上映（注：该片海外发行由环球影业负责）;雷德利·斯科特执导，Lady Gaga和亚当·德赖弗（Adam Driver）主演的《豪门血案》（House of Gucci），11月24日上映;乔·赖特执导的音乐电影《大鼻子情圣》（Cyrano de Bergerac），12月24日上映;保罗·托马斯·安德森执导的还未命名新片，12月26日上映。

上述米高梅影片将会采取哪种发行方式？亚马逊在收购声明中并未说明。不过亚马逊影片公司（Amazon Studios）一直对院线很支持，此前曾安排亚马逊的原创影片先进入院线，之后再发布到Prime Video上，这点和其竞争对手Netflix截然不同。

有必要指出的是，对于备受关注的007系列影片，亚马逊即便收购了米高梅，也无法拥有007的全部版权。因为007版权由英国制片公司EON和米高梅通过一家控股公司共同持有，而EON的两位制片人芭芭拉·布罗科利（Barbara Broccoli）和迈克尔·威尔逊（Michael Wilson），都非常注重大银幕体验。

电视部门命运未卜

对于米高梅电视部门Epix的未来，亚马逊同样没有做出说明。

米高梅2017年从狮门影业和维亚康姆公司手中买下了付费电视网Epix，并于2019年2月发布名为Epix Now的流媒体平台。目前，流媒体平台Hulu上的《使女的故事》和Netflix上的《维京传奇》，以及即将在孔雀平台上播出的《温达普规则》（Vanderpump Rules）衍生剧，都由Epix制作。在最新的财报中，米高梅并未透露Epix的用户数量，仅透露2020年第三季度Epix的总收入为1.11亿美元。那么，今后Epix将被整合进Prime Video，还是继续作为第三方提供内容？仍是未知数。

其实，早在收购前，米高梅电视部门内部已经硝烟弥漫。2018年年中，真人秀节目超级制作人马克·伯尼特（Mark Burnett）担任了米高梅全球电视集团主席。去年11月，有内部人士向媒体透露，伯尼特总喜欢插手他没有明确职责的部门事务，对员工和其他管理人员指手画脚。这导致不少高管辞职或威胁辞职，人力资源部也收到针对他个人的投诉。

今年3月，米高梅电视/联艺公司总裁史蒂夫·斯塔克（Steve Stark）突然离职，他担任该职务已有10年之久，《使女的故事》《冰血暴》等不少热播剧都是在他任职期间开发的。斯塔克离职的原因，据说是因为伯尼特长期肆意插手剧集部门的业务。

收购米高梅之后，亚马逊将获得丰富的电视和电影IP。那么收购米高梅，亚马逊仅仅是为了米高梅的影视版权，还是要继续投资和发展米高梅？

Prime Video和亚马逊影片公司高级副总裁迈克·霍普金斯（Mike Hopkins）在一份声明中总结，“该交易背后真正的财务价值在于米高梅深厚的IP宝藏，我们计划与米高梅的天才团队一起重新构思和开发，为众多高质量作品提供机会。”

随后亚马逊在其官方声明中也强调，“将帮助保护米高梅的遗产和影视作品，并向观众提供更多欣赏现有作品的途径。通过这次收购，亚马逊将让米高梅有能力继续从事其擅长的领域：出色地讲好故事。”

内容平台实现互补

和收购米高梅在规模上相当的交易，可能要属亚马逊在2017年以137亿美元收购全食超市了。米高梅的命运，或许可以从这个案例中略窥一斑。收购完成后，亚马逊完整保留全食超市这个品牌，亚马逊商品进入全食超市，而全食超市的部分商品也进入了亚马逊的在线零售应用。亚马逊还创办了全新的亚马逊新鲜超市，和全食超市进行有效竞争。

不难推测，未来亚马逊影片公司和米高梅可能会并肩存在。这一点，在宣布收购的声明中，亚马逊似乎也有所暗示，声明说米高梅“丰富了亚马逊影片公司的作品，而一直以来亚马逊影片公司都主要致力于电视剧的制作”。霍普金斯特意在新闻稿中提到了米高梅的电影团队，有了这个团队的支持，亚马逊的电影业务会得到有力推动。因此对于收购，米高梅电影部门员工的情绪并非全然沮丧或失落，有人甚至表示感到乐观。

在政府监管部门批准这桩收购后，亚马逊对米高梅的整合将在两位高管监督下进行：一位是杰夫·布莱克本（Jeff Blackburn），一位是AWS的CEO安迪·贾西（Andy Jassy）。

布莱克本是亚马逊核心成员之一，也是深受亚马逊CEO杰夫·贝索斯信任的下属，曾负责视频和广告业务。今年早些时候，他从亚马逊离职，加入一家风险投资公司。不过，近期亚马逊召回布莱克本，让他负责监管亚马逊的内容部门，包括亚马逊影片公司、Prime Video、亚马逊有声书，以及面向视频游戏的流媒体平台Twitch。

安迪·贾西则被认为是贝索斯的接班人，他将于今年7月5号接替退休的贝索斯，担任亞马逊CEO。去年12月，贾西在由AWS主办的年度大会上在线发表演讲时表示，此次大会的主题是“再创造”。彼时，亚马逊与米高梅刚刚宣布技术合作计划。他以Netflix弱化DVD邮寄业务，转而致力于流媒体发展为例，强调公司有责任认识到他们的商业模式不再有效。这些话也许是讲给米高梅听的，显然，米高梅正面对数家拥有更大平台、更先进技术及更多预算的科技和娱乐巨头公司的围剿。安迪·贾西总结，“有时你必须承认无法抵抗重力，如果某种情况注定要发生，无论你是否乐意，它总会发生。”