一抹艳丽的红——火烈鸟

动物园里评选谁是最漂亮的鸟儿，大家纷纷投出了选票。有一只鸟儿站出来说话了：我觉得我才是动物园里最漂亮的鸟儿。你问我是谁？看看这一片夺目的火红，似乎会让空气燃烧起来，你还认不出我来吗？我就是大名鼎鼎的火烈鸟啊！来，走进北京动物园，让你感受一下我们火烈鸟红红火火的日子吧！

火烈鸟的自我介绍

作为北京动物园鸟类中的稀客，很多人对我们都是只闻大名，未见我们的真面目。现在，我先做个自我介绍吧。

我們火烈鸟又名红鹤或红鹳（guàn），属鹳形目红鹳科，目前世界上发现的品种仅有6种，主要分布在亚洲西南部、非洲和南美洲，部分分布在欧洲南部。如果你在中国看到过火烈鸟，我敢保证它肯定是“外宾”。考考你，火烈鸟是什么颜色的？喂，你怎么不假思索地回答红色呢？错啦！别以为我们火烈鸟只有红色的。

看，智利火烈鸟就是浅粉色的，欧洲火烈鸟是白色粉嘴的，只有古巴火烈鸟才是红色的。我们喜欢结成一大群在一起觅食，鸟丁兴旺的大家族能有上万只呢。虽然我们很少主动到深水里去，但是在必要时，我们也会游到深水区，我们是游泳健将呢。

我们飞起来也很有特点，长颈和腿分别向前后伸展，与身体成一条线，既平稳又潇洒。我们一边飞，一边还会发出鸣叫声，离得老远，你就知道我们来啦。你猜猜我们喜欢吃什么？提示你一下，我们的家大多在人迹罕至的宽广浅水区……算你聪明，猜对啦！我们的食物主要是躲藏在淤泥中或在浅水处活动的小型甲壳动物、蠕虫和软体动物，如小虾、蛤蜊等。

火烈鸟可不“烈”

我们的羽毛错落有致，像蹿起的小火苗。这大概是我们的名字中有火的原因吧。但“烈”字又从何而来呢？你一定觉得脾气火暴的烈鸟才会叫“火烈鸟”吧？误会啦！误会啦！我们的名字根本没有脾气暴烈的意思。恰恰相反，我们胆子小得很，警惕性很高，行动起来慢吞吞的，特别温顺，就连打起架来都是相互关照，绝不伤和气。

我们火烈鸟喜欢群居，家族中不是“淑女”，就是“君子”，绝没有“霸王” ，彼此很少发生矛盾。在北京动物园里，不同种类的几十只火烈鸟住在一个屋檐下，只放两个大食盆，吃食的时候，个个彬彬有礼，互相谦让。

不对呀，那边怎么打起来了？其实那根本不算打架，而是我们在发情期和孵卵时发生了口角。几乎所有的鸟繁育幼雏的时候，都需要一块属于自己的领地，我们火烈鸟也不例外。瞧，夫妻俩细心经营，构筑爱巢。如果有来犯之敌，雄鸟会挺身而出，保卫自己的家园和爱妻。

它们长颈前伸，张开翅膀大叫起来，向对方示威：“君子动口不动手，你可别惹我！架势够足吧？不过，双方只是用嘴往对方头部下面似碰未碰地比画一下，战斗就结束了。败者离开，胜者做领地的主人。

“火山口”上筑窝

要说我们火烈鸟与火还真是有缘呢。一夫一妻制的我们，选定终身伴侣后，夫妻俩会在水边找一处地方，叼来细土，造一个土堆，差不多45厘米高，中间掏出一个小窝，用几根小草来装饰，沿着上缘划下几道爪印，那小小的爱巢就像一个火山口。这就是我们产卵、孵化和抚育幼雏的家。用不了多久，小火烈鸟就会吱吱地叫着从“火山口”探出光秃秃的小脑袋，看看外面的世界。

在北京动物园的火烈鸟笼舍里，整个地面都由专门购进的一种特殊的黏土铺设而成，这些黏土有黏性，便于我们构建牢固的鸟巢。同时，饲养员还为我们搭建了十几个“火口”，目的是创造条件，鼓励我们繁育后代。短短几年中，北京动物园就已经支援其他动物园近40只火烈鸟了，现在种群还在扩大。这与饲养员为我们精心营造的生态环境和科学调配的饮食是分不开的。

火烈鸟“窝窝头”

听说清朝的宫廷御膳享誉世界，慈禧太后的特供小窝头更是出名。不过，这特供窝头，慈禧太后还真不是独一份儿，我们火烈鸟也有！区别就是个头儿大点儿，人称“火烈鸟窝头”。千万别觉得我是在说大话，“火烈鸟窝头”确实跟慈禧太后的特供窝头有一拼。慈禧太后的特供窝头我没吃过，我还是给你讲讲我们的“火烈鸟窝头”吧。那是饲养员用30多种原材料精心调配的，有高粱、玉米、白面、鱼粉、骨粉等，加上一点点盐，吃的时候再搭配上胡萝卜、鸡蛋、肉末、碎虾和青菜，可香啦！

在繁殖期到来前的一个月，饲养员会为我们添加鱼肝油、钙片等。到了我们孵化、抚育幼雏的时候，饲养员还会为我们增加体检的次数，然后根据体检结果相应地调整营养品的量。

火烈鸟褪色了怎么办？

我最得意的就是我身上与众不同的毛色。作为鸟儿中的佼佼者，一旦那一簇簇“小火苗”熄灭——羽毛褪色了， 由艳丽变得暗淡，我们就变得徒有虚名了。没有了美丽的羽毛，我们该怎么办呢？

饲养员告诉我，在其他动物园生活的火烈鸟，也出现过羽毛褪色的现象，但在野外生活的火烈鸟却很少出现这种现象。生物学家经过研究，认为是人工喂养的食物中缺少色素。

饲养员翻书、查资料、找专家咨询，都没有找到办法，这可怎么办呀？没想到，其他笼舍里的两只玉鸟帮了我们火烈鸟的忙。玉鸟个头儿不大，有绿色、红色和黄色的，以羽毛色彩艳丽而著称。奇怪了，它们怎么就不褪色呢？原来，它们常吃的油菜里含有大量的叶绿素，而叶绿素正是色素合成的重要物质。饲养员从玉鸟身上得到启发，给我们的饲料里添加了油菜。嘿！吃了一段时间后，我们的羽毛不再褪色啦。

说了这么多，你看我长得这么漂亮，是不是应该当选“动物园里最漂亮的鸟儿”啊？