结束极端贫困的简单路径在脚下

结束极端贫困的简单路径在脚下

1935年8月，美国总统罗斯福签署了《社会保障法》。该法案被誉为美国史上最成功的反贫穷法案之一，它承诺每个工人都可以在年老后得到国家支持。斗转星移，这项保障早已成为美国老人生活不可缺少的一部分，有人估计，没有该法案將有近四成的老人陷入贫困。

不过，来自美国贫困家庭的数据显示，大多数父母（日收入少于2美元）实际上一直处于工作和失业交替状态中，他们有的在不景气的季节失业，有的因为病重不得不辞职，结果不得不靠卖血或者性交易来赚取现金维持生计。但是，美国当局1996年通过的贫困家庭临时援助计划制定了严格的限制条件，计划资金被很多州统筹花掉而不是流向非常贫困的家庭，使计划从实践到道德沦为败局。

现在，新的希望出现了，美国现任总统拜登希望政府每个月寄250至300美元给一个孩子，以帮助其父母购入最需要的东西。该计划的相关辩论已经在华盛顿开始了，如果能成为永久性法案，它可能会开启美国与儿童贫困作斗争的新时代。

远程工作员工的时间和效率之谜

新冠疫情爆发后，特殊时期的远程工作成为很多地区和行业的选择。随着越来越多的员工回到办公室，衡量在家工作是否有效的相关研究密集发布。线上工作是否降低了效率？如果没有，何不就此省去通勤时间？研究结果和大家想的不太一样。

前年4月到去年8月，亚洲一家万人科技公司通过在员工电脑中安装软件，追踪和研究了员工的表现。研究发现，员工们十分勤奋，总工时比疫情前提高了3成，加班时数增加了18%。不过，多耗费的时间并没转换成产出，而是全花在会议上了。研究人员推测认为，员工们在远程工作时协调工作较为困难，因此需要更频繁地线上开会，而且训练、指导员工的时间也变少了。如此看来，远程办公对员工不划算：加班没有多拿钱，省下的通勤时间不足以抵销多花在会议上的时间。

该项研究去年8月就结束了，许多人会好奇在那之后员工是否已学会更有效率地运用时间。不过，要提高效率并不复杂，就是别频繁地通话，尽量长话短说。

让员工摸摸鱼可提高生产力

当你感到疲惫就会开始犯懒，这是因为决策疲劳会使人倾向选择“预设选项”，即相对不需要动脑的选择。为此，企业应该给予员工更大的休息弹性，并进一步观察特定时段的决策结果。

一项研究观察了某大银行的核贷人员在一天中的决策，统计出决策疲劳造成较多拒绝个案让银行每月损失约50万美元。其他研究也有类似发现：以色列法官在午休前核准假释的机率较低，午休回来以后就宽容多了；医生在一天内开抗生素的概率愈来愈高，即使有些状况没有必要；欧盟规定，货车司机连续驾驶4.5小时后就必须休息45分钟。

心理活动也可能造成生理疲劳，成天开会的人应该都懂，出差时在旅馆房间安静独处是最幸福的时光。有时候思绪需要漫游一下，很多高管都是在运动、洗澡、通勤的时候想到好点子。主管们要知道，许多员工让心灵充电的方式包括拼拼图、填字游戏、编织等，虽然在办公室中不被允许，其实是有助于维持和提高生产力的。

西班牙大垃圾填埋场下的宝贝

几个月来，古生物学家约瑟普·罗宝斯每周都要在西班牙加泰罗尼亚省最大的垃圾填埋场度过几个晚上。巨大的挖掘机在这里一刻不停地挖掘深坑以备填埋垃圾，罗宝斯和其他7位同僚轮流值班，紧盯着铲斗里成吨的泥土，随时让驾驶员停下来，期待从中发现惊喜。

19年来，这个填埋场为古生物学家贡献了7万多件化石，从马、犀牛、鹿到大熊猫的远亲和两栖动物及爬行动物的远古遗骸等等，时间跨度从约 1120 万年前到 1250万年前不等。不过，其中最重要的发现是其他地方找不到的灵长类动物化石，他们是类人猿的祖先，每一条新的化石线索都有助于解开人类最深奥的谜团：我们是什么，我们从哪里来，我们始于何时？

根据西班牙法律，垃圾场运营公司有义务确保其挖掘作业不会破坏化石，但垃圾场的恶臭一再遭到部分附近居民的抗议。在最近一次公投中，当地人批准了扩建垃圾场，这让罗宝斯松了口气———工程可能持续到本世纪末，科学家可以继续在这里淘宝了。

（供稿/刘国伟）