甪端

甪端，日行万八千里，通晓四夷之语，明君圣主在位，四海升平之时，则奉书而至。在铁门关，成吉思汗与它不期而遇。

《清宫兽谱》

甪端，似猪，或云似牛。角在鼻上。出胡林国。《宋书·符瑞志》曰：角端日行万八千里，又晓四夷之语。圣主在位，明达方外，幽远则奉书而至。耶律楚材谓为旄星之精，灵异如鬼神。

蒙古族以游牧为生，蒙古铁骑所向披靡，建立了中国历史上疆域最遼阔的王朝——元。蒙古人策马扬鞭，横扫欧亚大陆，却在南下印度时突然班师回朝，你知道其中的缘由吗？让我们从一头瑞兽的故事讲起吧！

据史书记载，成吉思汗的大军一路势如破竹，行进到当时的东印度国时，与一只瑞兽不期而遇，随后成吉思汗取消了征伐计划。

当时，军队驻扎在铁门关（位于今孟加拉国），天气炎热，雾气缭绕，能见度很低，连十几米外的东西都看不见。突然，大雾中出现了一头独角兽。它一步一步缓缓地走向蒙古军队，仿佛乘着云雾一般。这头独角兽身形似鹿，尾巴似马，浑身绿色。战马见了吓得嘶鸣起来，将士们也都惊得目瞪口呆。正当将士们奉命准备与怪兽战斗的时候，那怪兽张开嘴巴，呼出一口气，有侍卫听到它好像在说：“汝主宜早还。”成吉思汗忙问手下这怪兽是何方神圣。大臣耶律楚材上前禀告：“此兽名叫甪端，乃是一种瑞兽，通晓各地的语言，有好生之德，厌恶杀戮，这是上天希望您收兵，以免生灵涂炭。”

耶律楚材是成吉思汗的重臣，博学多才，料事如神，甚受信任。甪端的出现和耶律楚材的话，让成吉思汗停止了征战计划，下定决心，当天即班师回朝。正是这次奇遇，让成吉思汗放弃了继续南征的念头。

也许这头瑞兽并不像记载的那样神奇，耶律楚材说那番话可能只是为了劝成吉思汗退兵。事实上，蒙古族将士虽骁勇善战，但长久以来都生活在温带，很不适应湿热的气候。当他们长途行军，征战到热带地区时，早已疲惫不堪。加之天气炎热，将士们的厌战情绪渐增，士气低落，所以耶律楚材很可能借着甪端大做文章，让成吉思汗产生敬畏之心，不敢前进。

如果将士们真看到了甪端，那这种怪兽的原型最可能是哪种动物呢？在今天的印度、孟加拉国一带生活着许多种动物，而长着一只角的动物应该就是独角犀了。如果仅从甪端生有一角的特点猜测，它会不会是一种犀牛呢？

原文出处

《钦定四库全书·元史》卷一百四十六 甲申，帝至东印度，驻铁门关，有一角兽，形如鹿而马尾，其色绿，作人言，谓侍者曰：“汝主宜早还。”帝以问楚材，对曰：“此瑞兽也，其名角端，能言四方语，好生恶杀，此天降符以告陛下。陛下之天之元子，天下之人，皆陛下之子，愿承天心，以全民命。”帝即日班师。