老子思想的理性思维特征

□孙立舟

理性思维的出现标志着人类的认知由低级走向高级。在西方，古希腊的柏拉图已明确提出了理性的概念。在近代启蒙运动中，独立思考的理性主义成为西欧社会的主要思潮。

有人认为中国传统思想文化仅限于道德说教, 缺乏理性思维, 其实不然。中国传统思想文化的确注重道德伦理实践, 但同时也不乏理性思维。其中，以“道”为核心的老子思想极具思辨性色彩，带有明显的理性思维特征。

老子思想支撑上的理性特征

在思想言说上，老子注重言而有据，具有理性思维的特征。老子说自己“言有宗”(七十章)，自己的学说是有依据的。那么其依据是什么呢？是“道”，即客观的规律。这些客观的规律老子又是怎么知道的呢？在老子那个时代，当然谈不上科学实验，他对客观规律的认识来自他对自然的观察与思考分析。第十六章说：

致虚，极也；守静，笃也。万物并作，吾以观其复也。夫物芸芸，各复归于其根。

万物竞相生长，纷纷纭纭，老子虚极而静笃，细察它们变化、运行的最终归宿。最终他发现，世间万物，无论其何等喧哗、纷繁、异样，最终都要复归于各自本来自然应有的样子。由此我们可以看出，老子是以对事物冷静地观察而判断出自然的规律的。当然，老子反过来又以他所得到的自然规律，即“道”，去分析、评判事物。第五十四章说：

故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。

学者李零说：“这段话不是推己及人，不是说用我的身观你的身，等等。身、家、乡可以有很多，但天下只有一个，不能分彼此。”老子讲，“修之于身，其德乃真；修之于家，其德有余；修之于乡，其德乃长；修之于邦，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。”“以身观身”，第一个“身”，指评判标准，这个标准就是修道之身，有真德之身；第二个“身”，指接受评判的每一个具体个人。这就好比检查血压，先在医学上设立一个正常血压的标准范围，然后用这个标准去比对每个人的实际血压，即可知道一个人的血压是正常还是不正常。老子在明白了“道”之后，用修道的标准去判断一个人、一个家、一个乡、一个邦及一个时期的天下。

老子讲五“观”，启示我们要用正确的标准去理性地判断人与物，放在老子的思想体系里，这个标准就是“道”与“德”。放在我们今天，叫判断人与事，要有正确的价值观和世界观。

老子思想表达上的理性特征

在思想表达上，老子在观察与判断的基础上提出了许多内涵丰富、极具概括性的概念，具有理性思维的特征。请看第二十五章，老子提出了“道”这个核心概念：

有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾未知其名，强字之曰道。

有个东西，先于天地而存，寂而无声，寥而无形，寓于天地万物，永不改自己独立的本性；这个东西，健行不止，始终没有危险发生，是支配天地万物的根本。老子说，自己不知它究竟何状何形，勉强将它称之为 “道”。

除了提出“道”这个概念外，老子还提出了“德”“有”“无”“常”“无为”“自然”等概念。概念的提出，是把所感知事物的共同本质特点加以高度概括并抽象出来的结果，是人类在认识事物的过程中，从感性认识上升到理性认识的过程。《老子》一书诸多内涵丰富概念的提出，表明先秦时中华民族理性思维已有发端并且达到了较高的水平。

老子思维水平上的理性特征

林崇德先生指出，辩证逻辑思维是人类思维的最高形态。在思维水平上，老子的思想具有强烈的辩证色彩，使其具有理性思维的特征。

老子思想是辩证的。老子认识到事物中含有既相对立又相统一的正反两面，在一定条件下这正反两面是可以相互转化的。在《道德经》81章中，有74章都涉及正反变化的规律，就此而论，一部《道德经》就是一部辩证的“正反经”。如第二章：

有无之相生也，难易之相成也，长短之相形也，高下之相盈也，音声之相和也，先后之相随也，恒也。

任继愈指出，第二章这一部分论述了辩证法思想，提出一切事物都有对立面。陈鼓应认为，这种观察事物的辩证方法，是老子哲学的最大成就。老子的辩证观，启示我们看待事物，要持理性的态度，不搞正反对立。如遇祸逢难时不悲叹绝望，“祸兮，福之所倚”，积极乐观面对艰难；顺利得意时不骄横狂妄，“福兮，祸之所伏”，居安思危，冷静思考，以理性心态享受成功。

老子是有思想自信的，但是他的自信同样是辩证的。如老子说，“知其雄，守其雌，为天下谿”，虽然我们知道自己在客观上雄强居上，但在主观上却能取雌柔守下的姿态，甘如天下的溪谷。老子教我们一面要做自强的雄者，一面又要做自谦的雌者，主张在自信中自谦，在自谦中自信，否则自信就可能变成盲目自大。

老子思维模式上的理性特征

在思维模式上，老子从对自然和周围事物的感性观察中提炼出带有规律性的认识，具有理性思维的特征。

老子在行文上多以天之道来述说人之道，如第五章，先说“天地不仁，以万物为刍狗”，后说“圣人不仁，以百姓为刍狗”。由此可知，老子把对自然的观察与对人事的思考结合起来，注重从大自然中获得认识。下面这段话显示的是老子从暴风骤雨中所获得的启迪：

飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地也。天地尚不能久，而况于人乎？(第二十三章)

老子注意到，天地也会有反常的气象，但是通常为时不长。比如，狂风，通常刮不了一个早上；暴雨，通常不会整天一直下。狂风暴雨是谁造成的呢？天地。天地的力量，尚且无法长久暴而狂，更何况人呢？老子是想以此警告统治者，不管你权力有多大，如果你暴虐嚣张，很快都会灭亡的。象周厉王、商纣王等的下场，就生动地印证了这一点。下面再来看看老子从江海那里所悟到的统治之道：

江海之所以能为百谷王者，以其善下之，是以能为百谷王。是以圣人之欲上民也，必以其言下之。(第六十章)

老子看到，江海之所以能为百川之所归，是因为江海处于下方，这样就自然成为百川之王。由此老子感悟出，那些高高在上的统治者对民众讲话，不要居高临下地颐指气使、盛气凌人，应该言辞谦恭温和，贴近民心，才能得到民众的衷心拥护。

老子还善于从对日常生活事务的观察中得出深刻的规律性认识。如老子从烧菜中也能思考出这样的大道理：“治大国，若烹小鲜。” 烹煮小鱼，是不能频频翻动的，否则鱼就会碎得不成样子。治理大国，道理与之相似。如果统治者朝令夕改，政策没有稳定性，瞎折腾人民，国家就会动荡不安，弄得民不聊生。

老子思维方法上的理性特征

在思维方法上，老子比较多地运用了推理的方法，使其思想具有理性思维的特征。以第十六章为例：

知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。

“常”，是老子提出的一个特定概念，指事物发展变化的永恒规律。张岱年说：“常即变中之不变之义”，所谓常，就是“变化的不易之则”。老子在此作了一连串华丽的推理：知“常”，则大度包容；大度包容，则坦然大公；坦然大公，则天下归从；天下归从，则说明统治合于自然；统治合于自然，则合乎大道；合乎大道，则可持久发展，始终没有凶险。由此我们可以看出，老子是极善于进行推理的。

推理，是由一个或几个已知的前提推出新结论的过程，是一种理性思维的方法与形式。这种思维方法，老子用得很多，如第五十九章也是一个比较典型的例子，在此不展开论述。

综合以上分析，我们可以看出，老子在观察自然与客观事物时，运用推理，冷静思考，具有大局观，多角度看问题，力图透过现象来抓住事物的本质；在思想表达上，提出很多概念，具有高度的概括性和抽象性。这就使得其思想具有理性思维的特征。

2020年以来的新冠肺炎疫情，给人民生产与生活、学校教育、交通运输等方面都造成了很大的影响。运用老子的辩证理性思维，我们从这场疫“祸”中，在政府治理、环境保护、法制建设、公共卫生教育、医疗保障等方面都可以吸取许多深刻的教训，从而变“祸”为“福”，化“危”为“机”，以更好地推进中国特色社会主义建设事业。

说明：本文是安徽省2019年教育信息技术研究课题《新课标背景下“历史经典著作选读”微课程的开发与应用研究》 (课题立项号：AH2019379)阶段性成果之一。