故乡古树总关情

倪金元

清明将至，我翻开线装宗谱，看到记载：“回溯吾祖肇造之初，于大明万历八年迁自江西宜黄，筚路蓝缕，农桑兴业，宗支繁衍……”算来故乡已有440岁了，依然隐逸于鄂东大别山深处的幽谷中，伴随春风秋月，品咂古往今来。

故乡的四周，恣意生长着松、枫、榆、樟、柳、皂荚等10多种古树，棵棵高大飘逸，枝繁叶茂，冠如华盖。从远处看，只见浓郁的树林，如团团绿云密布笼罩着村庄。在故乡人的心里，古树是村里的成员，一直铭记“人护树荣，树荫人昌”的祖训，世世代代对古树十分敬重，格外爱护。

前些年，县林业局为了保护古树木，专门给故乡的古树颁发了“身份证”，在一块小金属牌上印有树名、学名、科属、树龄等，挂在树身上。其中，村西头的一棵皂荚树，村东头的一棵榆树，树龄都是440年。其余的树龄也在100年以上。这是先祖移民此地后，一代一代人接着植树，不断续写着前辈的绿色诗篇，周边的古树便渐渐构成了一幅流波溢翠的美丽画卷。

我的童年和少年时代是在村里度过的，在记忆里，这些古树随着季节的变换，展现出不同的风采。春有春的风貌，夏有夏的风情，秋有秋的风韵，冬有冬的风骨。不过，我印象最深还是夏季。夏天的山区，烈日炎炎，热浪逼人。古树犹如撑起的一把把高大的遮阳伞，为村里人营造了一方清凉的天地。上世纪五、六十年代，农村是集体所有制，夏季农活集中，劳动量大，社员们头顶烈日炙烤，汗水湿透衣衫，又苦又累。到了中午，生产队长才让社员休息两小时。男人们匆匆吃过午饭，各自带着一把竹躺椅，泡上一泥壶粗叶茶，咕咕喝几口，便躺竹躺椅上呼呼入睡了。那些同男人们一道在田畈里汗一把、泥一把，滚爬在烈日下的嫂嫂、婶婶们，则充分利用这段时光，在古树浓荫下飞针走线，纳鞋、袜底，补衣服……边做边说笑，全然忘却劳动的艰辛。我和小伙伴们则在古树下跳绳、滚铁圈、踢毽子，抽打陀螺等，尽兴玩乐嬉戏，享受童真童趣。古树上做窝安家的鸟儿也来凑趣，飞来飞去，啼鸣不止，七腔八调，像是举行“百鸟音乐会”。当一种鸟儿叫道：“快活、快活……”，另一种鸟应声：“我儿不错，我儿不错……”。有种鸟儿邪乎叫着：“跟二姐睡、跟二姐睡……”一声接一声，清脆悦耳。说来有趣，村里有位年轻嫂子，小名也叫二姐，模样俊俏，爱说爱笑。一天下午上工时，有位同辈份的后生伢笑着说，哎，二姐，你听到了哈，鸟儿叫我和你睡呢。二姐咯咯笑着答道，你敢，当心我把你那玩意剪掉喂鱼。哈哈……，惹得大伙一阵哄笑。故乡素来民风淳朴，注重规俗教化，因此，这种说笑，虽带点俗气，但俗得纯真，俗得洁净，给劳累清苦的生活平添了一丝情趣。

故乡村前有口水面亩余的半月型池塘，塘边生长着3棵树龄百年以上的柳树，棵棵依旧生命勃发，神采飞扬。年年吐露新绿，岁岁繁茂如初。盛夏，修长的柳丝绦参差披拂，婀娜婆娑，风情万种。那个年代村里的女人，勤劳、朴实、善良、坚强，粗布衣衫，草理鬓发，从不刻意打扮，但像池塘中采挖出的藕，洗去污泥后新鲜、中看。她们种地、喂猪、养蚕、织布、敬老、育小……，用双手含辛茹苦地把“女人”二字一笔笔地写在农家寻常生活中。夏天塘边柳下，是她们的一方领地。清晨，池塘边一排排洗衣石台上，忙杵的捶衣声此起彼落，打破了山村的宁静，顿时便有了生气。女人们边洗衣、洗鞋袜、洗菜……，边谈论家长里短、社会趣闻，兴致来了，便哼一段小曲，多开心！此时，老柳树也动情呢，柔韧修长的枝条，缱绻多情地在她们头上飘来拂去，还时不时像老奶奶似的慈祥抚摸她们的脸庞，亲吻她们的肌肤，将她们长年的劳累和艰辛化作缕缕晨风，飘忽而去。

山里光阴岁月长。村里一代一代人与古树相依相伴，神交意合。人不负古树，古树决不负人。古树的无私馈赠，总是让故乡人感激不尽，久久萦绕心头。村西头那棵440岁皂荚树高30米，树干需要两人合抱，每年都结着密密麻麻的荚果（俗称皂角），呈镰刀形，前端有长喙，成熟时显红棕色，表面有层白色粉霜。皂角富有胰皂质，是天然的优质肥皂，用它洗衣服及丝绸不褪色且不损光。若把皂角捣碎化水洗头发，洁净柔顺，清爽怡人，润泽留香，还能保护头皮。同时，中医上以皂角入药，性温、味辛，功能去痰开窍，主治痰多咳喘、中风口噤、癫痫等症。皂荚树枝条长着棘刺，俗称皂角树刺，亦入药，功能祛毒排脓，主治痛肿疮毒。皂角内的种子，也入药，功能润肠通便，主治肠燥便秘。“皂角树，全身宝，生活中，不可少。”这就是故乡人对皂荚树的“颁奖词”。

村东头的那棵榆树，与古皂荚树同龄，约26米高，树干粗壮。每年3月，榆树繁密交错的枝桠上，生长出一串串青青肥实的叶子，压得枝条乱颠颠的，在春风春雨中格外显得油光鲜亮。1959年至1961年，正是经济困难时期，饥饿的阴影笼罩。那时，我10岁许，记得开始喝清水粥，继而瓜菜代，再随大人们上山采挖蕨根、葛根磨成粉，糊野菜汤填肚。后来，老队长安排男青年攀上老榆树，摘下叶子，每户按人头分下去，让各家将稻谷糠、麦麸磨成粉状，再与捣碎的榆树叶拌在一起做成粑、疙瘩或糊糊，让村里饿得两眼发绿的男女老幼度命。

面对极度饥荒，榆树就是救命树、功勋树啊！

在故乡人的心中，一直铭记着古树最值得珍视的传奇。在革命战争年代，时任红四方面军总指挥、后为元帅的徐向前，红二十五军军长、后为大将的徐海东，刘邓大军六纵队政委、后为中将的杜义德，鄂豫军区独立师师长、后为湖北省省长的张体学等将帅，曾数次率部来村庄开会或休整，在古树下拴着他们的战马。一次，张体学在此开会，遭敌军突袭，在突围中，一棵古樟挡住敌人子弹，张体学安然脱险。巧的是红色传奇又书写了庇护古树的新传奇。

在岁月轮回中，古树像历史老人，目睹了村庄的沧桑变迁，见证了世代儿女生活的酸甜苦辣，阅览了村庄上演的一幕幕悲喜剧;而更像慈祥的长者，舒展长长的枝干，犹如一双双大手，将村庄和男女老幼紧紧揽抱在怀中，呵护備至。如今，当地政府大力保护生态环境，打造诗意家园，开辟古村古树游。旅游经济搞活了，村民日子也红火了。游人们在高大的古树下徜徉，怡然自得，仿佛置身于桃源梦境，如醉如痴。摄影爱好者举起了相机，绘画爱好者拿起了画笔，太极拳爱好者举起了剑、扇……。古树再次将慈爱的阳光洒向故乡儿女，为他们提供取之不尽，用之不竭的生态财富。

对此，怎能不让故乡人生发出对古树的绵绵感恩之情？