穿靴子的猫

埃里希·凯斯特纳（1899—1974），德国著名的儿童文学作家、小说家、剧作家、电影编剧和广播剧作家。青年时代的凯斯特纳在大学里曾以优异的成绩完成日耳曼文学、历史、哲学和戏剧史等多门课业，为他日后的创作打下坚实的基础。1928年他的诗集《在腰上的心》和1929年他的首部儿童文学作品《埃米尔擒贼记》使他获得巨大的成功。此后的二十世纪五六十年代，他还荣获过德国文学最高奖——格奥尔格·毕希纳文学奖，以及国际安徒生奖、国际青少年图书奖等多种奖项，享有二战后“德国儿童文学之父”的美誉。

从前有个磨坊主，他家里有一架风车磨和三个儿子。三个儿子从小就跟着他干活儿，从他那里得到了吃的、喝的，还有每三年一套的新衣服。虽然生活很不富裕，但总算能维持下去。直到有一天，磨坊主过世了，儿子们用家里的余款，为他举行了简单的葬礼。从墓地回来，老大先开了口：“你们都知道老爸留下了哪些遗产吧？”老二答道：“院子里的磨坊，厩里的一头驴。”老三接着说：“还有一只猫。”老大说：“趁我们还余存着悲伤，把遗产分掉吧。我是老大，我接手磨坊。”老二说：“那驴子归我了。”老三一脸的不解：“这么说剩给我的就只是一只猫了？这不公平啊！”老大老二异口同声地回答：“对，谁让你最小！”哥哥们这样对待他，让他很伤心，这时又听到老大发出的最后通牒：“家分完了，我们各奔东西吧。老三，今晚你住磨坊，但只能住到下月一号。”老三没再说什么，含着眼泪朝磨坊走去。

对了，老三名叫汉斯。这会儿，汉斯正坐在狭小的磨坊里一筹莫展。那只猫悄悄地来到他身旁，摩挲了几下他的膝盖，然后舒舒服服地躺在他的脚边。“哼，你倒是挺美的，可我又有什么办法。”汉斯自言自语道。突然，他听到了一个陌生的声音：“办法总是聪明的猫想出来的。以后有我俩相依为命，没有什么坎儿是过不去的。”汉斯惊呆了：“怎么，你会说话？”“我从来都掌握着人类的语言，只是不到关键时刻没必要开口罢了。”“我们怎么办？”“他们如此绝情，这里不值得留恋。现在就走，去一个没人认识我们的地方。”说走就走，他俩起程了，穿过一片针叶林和一个村庄，天黑后住进了路边一座废弃的仓库。

第二天一早醒来后，猫捉了三只老鼠作为自己的早餐，汉斯只好饿着肚子上路了。猫问主人：“您身上有多少钱？”“只有两塔勒。”“真的不多。但我仍需要一双长筒靴、一只绿色的猎物袋和一条口袋，这是我们求得生存的必需。”于是汉斯放弃了为自己买面包的念头，将仅有的这点儿钱全都花在了猫的身上。猫将自己武装好，深深地向汉斯鞠了一躬：“主人，我们暂且分别一段时间，过不了多久我会回来找您的。”

猫穿过草地和森林，来到一个山鹑（chún）出没的地方，设下埋伏，没过多久便幸运地捕捉到了一只。接下来它便“猫不停蹄”地赶到王宫，将山鹑献给了被胃病困扰的国王。原来国王身边有十二名御医，分别负责国王身体各方面的健康。日前，第十二名御医诊断出国王患上了胃病，开出的偏方是火烧山鹑后服用。林务总管向全国狩猎人“悬赏”山鹑，可这些人没有一个能捕捉到机警的山鹑。猫不失时机地露了一手。国王吃罢山鹑感觉良好，随即下令赐给猫一千塔勒。猫谢绝接受，并解释说：“这钱我不能收，山鹑是我的主人冯·卡拉巴斯伯爵献给陛下的。”后来，第十一名御医又诊断出国王另有小恙，急需一只野兔。猫这回又是捷足先登向国王献上野兔，而且又是“按照主人冯·卡拉巴斯伯爵的旨意”谢绝了国王一千塔勒的赏赐。不久，第十名御医闲不住了，说是国王体内目前缺少一种名叫鹌（ān）鹑的营养品，猫闻讯后再次拔得头筹，献上它捕到的鹌鹑，让国王大悦，也对“冯·卡拉巴斯伯爵”留有深刻的印象。

做完这几件事后，猫如约回到汉斯身边，它并没有告诉主人这段时间去了哪里、干了些什么，也没有询问身无分文的主人这些日子是怎样熬过来的。猫邀请主人去河塘洗澡，等主人下水后，它将汉斯破旧的衣服卷成一团绑上石头坠到了塘底，汉斯急得直喊：“我就这么一身衣服，你总不能让我今后赤身裸体地生活吧！”猫却不紧不慢地说：“您会有一套符合身份的漂亮衣服的。不过您得记住：从今以后您就是‘冯·卡拉巴斯伯爵。”远处一辆金色马车驶来，猫看到后便大声呼喊起来：“救命啊！我的主人冯·卡拉巴斯伯爵溺水啦！”金色马车停了下来，国王听到“冯·卡拉巴斯伯爵”这个熟悉的名字便亲自走下马车，问明情况，急令三名随从的卫士下水营救。这时，猫又故作惊讶地叫了起来：“不好，主人的衣服被小偷偷走了！”国王便命令随从的卫士分头将自己的行头奉献出来：镶花边的衬衣、镀金丝的外套、裤子、马靴以及连着假发的羽毛帽子。别说，经过这样一番打扮，汉斯显得雍容华贵，还真有那么点儿伯爵范儿了。坐在马车轿厢里的国王的女儿悄悄地观察着身边发生的一切，心里偷偷爱上了这位年轻的“伯爵”。

金色马车驶走了。途中遇到农民正在田里劳作，国王亲切地同农民打招呼，询问他们种的田是谁的，农民纷纷回答：“是冯·卡拉巴斯伯爵恩赏给我们的，他待我们太好了。”国王听后很满意。原来这一切也都是猫的功劳，农民劳作的田地原本归属一个邪恶的巫师，在一次猫与巫师做游戏时，猫设下圈套让巫师变身为老鼠并将其吃掉。

后来，公主如愿嫁给了“馮·卡拉巴斯伯爵”，汉斯成了国王的乘龙快婿，穿靴子的猫仍然守护在主人身边，尽职尽责，献智献慧。

（责任编辑  高博）