植物生存“诡计”多

杭苏

致命的种子

在非洲一条河的沿岸，带尖刺的红色花朵投下一片阴影。这些花朵最后会变成褐色的种子，这就是蓖麻种子。它们成熟后，被风吹落到地面。一些好奇的小鸟会蹦来蹦去寻找食物。虽然蓖麻的种子闪闪发光，十分诱人，但小鸟们并不会吃，因为它们知道这些种子是致命的。蓖麻起源于非洲，如今已遍布世界各地。

蓖麻拥有一项吉尼斯世界纪录——世界上毒性最强的植物。蓖麻种子中有一种致命的毒素，这种毒素的毒性比氰化物还要强，也比响尾蛇的毒液强。一小把蓖麻种子的毒素就可以杀死一个成人。产生毒素是这种植物的适应性特征，可以防止种子在发芽和长成植物之前被吃掉。加热种子可以使它们的毒性失效，这样人类就可以安全食用了。

心形叶子藏毒刺

在澳大利亚的热带雨林中，生长着一种叶子呈心形的树，它们叫金皮树。金皮树的每片树叶都长有闪亮的绒毛，非常漂亮。但是，奉劝你不要将它拿来送人。

金皮树被公认为是世界上最毒的树木之一，你看到的绒毛其实是空心的针状毛刺。每一根毛刺里都充满了毒素，人们只要轻轻触碰到金皮树的叶片就会被蜇伤。接触人体后，这些毛刺会穿透皮肤并从树上脱落，它们非常细小，刺入皮肤后很难被拔出。

不过，本地的动物，比如绿环尾负鼠，却可以愉快地攀爬在金皮树上，甚至食用它们的叶子。人类、马和狗等动物就不一樣了，被小毛刺刺到后，首先感到的是钻心般的灼烧感，之后会感到关节疼痛，腋窝肿胀。如果不及时治疗，就会休克，甚至死亡。如果运气好存活下来，在未来的几个月里也要忍受强烈的疼痛，而且几年后还有复发的可能。因此，对护林人、勘测员和伐木工来说，金皮树是一个潜在的致命威胁。

昆虫学家玛丽娜·赫利在澳大利亚昆士兰阿瑟顿高原作研究时，曾被金皮树刺伤过。她说：“这种感觉简直生不如死，像被泼了硫酸，同时又被电击。”所以，在进入可能会有金皮树的森林时，科学家们都会戴防毒面具、厚手套，同时随身携带抗组胺药。

奇臭无比的花朵

一朵稀有的花即将绽放，它植根于印度尼西亚苏门答腊岛雨林的肥沃土壤。它生长了9年，开花的时间却只有48小时。它需要在这短暂的窗口期完成授粉。它就是泰坦魔芋。

泰坦魔芋展开花瓣时，看起来像一个穿着芭蕾舞短裙的3米长的棒球棒。它的内部是深红色的，不过更让人印象深刻的是它的气味。其实，花朵刚刚绽放的时候还有点香味，但很快就变得臭不可闻了。对人类而言，它闻起来像是腐肉、肮脏的尿布和变质泡菜的混合体。因此，泰坦魔芋又被称为“尸花”。第一次发现泰坦魔芋的瑞典探险家姆约伯格说：“牛尸腐败，不能过也。”

在自然界里，花香能招引昆虫传粉，蝴蝶、蜜蜂都喜欢芬芳的花朵，因此它们对泰坦魔芋避而远之。泰坦魔芋是世界上最臭的花朵之一，其难闻的气味向外界宣告这里有免费的食物。对那些专吃腐烂物的蝇类和甲虫等昆虫来说，尸体一样味道的食物是难以抗拒的。它们落在泰坦魔芋上，爬上爬下寻找食物，同时也为泰坦魔芋传粉。

极速闭合的叶片

一抹红色引起了苍蝇的注意，甜蜜的味道意味着有可口的食物。苍蝇落在黏稠的红色物体表面，它的着陆点实际上是叶片的夹缝处。在苍蝇有机会飞走之前，叶子就像嘴巴一样闭上了。叶子关闭只花了不到一秒钟。

叶子的边缘有毛刺，它们像栅栏一样把苍蝇困在里面。苍蝇挣扎着，但没有什么用。它已经被捕蝇草抓住了，接着就要被这种植物“吃”掉了。

作为植物，捕蝇草本应该从土壤中获取营养，但是它们生活在贫瘠的土壤中，无法获得所需的全部营养。因此，它们采用了一种极端的方式来适应环境：捕食活的猎物。

捕蝇草的叶子像蚌壳一样连接起来，里面覆盖着刚毛。这种刚毛是触毛，它们的作用像运动传感器一样。昆虫穿过叶子，就会碰到触毛。当触碰第一根时，什么也没有发生，在触碰到第二根时，叶子就会关闭，昆虫便被困在里面。昆虫一旦被捕蝇草困住，植物分泌的化学物质就会破坏昆虫柔软的部位……捕蝇草从中吸取所需的营养物质后，叶片便会打开，消化不了的残骸就掉落出来。紧接着，捕蝇草便准备好捕获下—顿大餐，整个过程需要5～12天。

生长速度最快的茎秆

太阳升起了，阳光洒在一株绿色的植物上，它高约1.2米。当太阳下山时，它能长到1.8米高。这就是龟甲竹，它是地球上生长速度最快的植物之一。它能以4厘米/小时的速度生长，你甚至可以看清它的成长过程。

龟甲竹是巨大的木质草本植物。当它还是芽的时候，它的细胞很小。龟甲竹不产生新的细胞，它的细胞只是不断伸长，伸长的细胞使竹子的秆长得更高。

龟甲竹最早分布于中国秦岭、汉水流域至长江流域以南，黄河流域也有多处栽培。1737年引入日本栽培，后又引至歐美各国。

龟甲竹的节片像龟甲又似龙鳞，凹凸有致，坚硬粗糙。与其他灵秀、俊逸的竹子相比，龟甲竹少了份柔弱飘逸，多了些刚强与坚毅。竹秆基部以至相当长一段秆的节间连续呈不规则的短缩肿胀，并交斜连续如龟甲状。因难以繁殖，龟甲竹为中国的珍稀观赏竹种。

用“自焚”争夺地盘

白藓是一种多年生草本植物，不畏春寒，第一个拉开天山春天的序幕。它有一个独特的竞争绝招：夏季到来，果实迅速成熟。如果正值烈日炎炎，白藓就会“自焚”身亡，化为灰烬。

白藓为什么“自焚”呢？其实，白藓并没有死，它的自燃是植物的一种生存策略——火焰将周围其他植物烧尽，让白藓有条件扩张领地，为新一代白藓迅速生长创造条件；白藓种子不会受到损害，因为它们被裹在防火外壳里面，而且突如其来的大火会促使它们发芽。专家说，这是一项非常高明的生存本领，白藓要经过数百万年才能进化出如此复杂的适应能力。

至于白藓为什么会在天热时燃烧，生物学家通过研究找到了答案。原来白藓的叶子里面含有一种非常易燃的化学物质“醚”，它就是白藓“自焚”的元凶。这种化学物质随着白藓的生长在叶片上不断积累，在夏季时达到最高量，那时的白藓整体就会变成一个高危易燃品，再加上夏季炎热干燥，易燃物遇到高温，就发生了自燃现象。于是，白藓成为在最灿烂的时刻死亡的植物的代表。如果不“自焚”的话，它也许会拥有更加灿烂的秋天。