韩国航天的雄心壮志

文/ 迟惑

2021年，韩国政府决定拨款5亿多美元开展航天科研活动。熟悉国际航天的人们或许会感到，这么一点经费实在太少了。相比之下，美国宇航局的经费是这个数字的40倍以上。但是，韩国航天的雄心却一点都不小，除了自行研制运载火箭之外，韩国已经开展了遥感卫星、通信卫星等活动，正在设法推进自主导航卫星乃至月球着陆器的研制。那么，韩国航天走过了一条什么样的发展道路，现在又忙些什么呢？

压力与动力

航天一般被认为是大国的专利，迄今为止能够全面掌握航天技术的国家，无一不是科技、经济、军事力量出众的大国。哪怕比较落后的印度，在经济总量上也是位居世界前茅的。但是我们身边的小国韩国，却在人们的忽视中努力追求着全方位的航天技术，这似乎与它的人口、领土不太相称。实际上，在掌握航天技术这件事上，韩国有压力、有动力、也有自信的理由。

首先来说压力。2011年前后，是朝鲜半岛上空非常热闹的一段时间。朝鲜与韩国都在纷纷争取成为下一个掌握航天发射技术的国家。经过一番竞争，朝鲜发射了“光明箭一号”，韩国则发射了罗老号火箭。虽然这两个国家先后宣称自己进入了宇航时代，但从火箭专业的角度来说，显然朝鲜做得更好一些。“光明箭一号”是朝鲜自己研制和发射的。虽然外观比较粗糙，但朝鲜真的掌握了多级液体火箭的基本技术，三级发动机、级间分离技术、飞行控制系统，都是朝鲜自己解决的。罗老号火箭却完全不同，韩国仅仅完成了上面级和整流罩的研制，作为火箭飞行基础条件的一级火箭，是俄罗斯提供的整机，连技术转让都没有。韩国自认为是一个先进发达的工业国，在火箭技术方面输给人少、钱缺、被制裁的北方邻居，无论如何也不能接受，这就是韩国开发火箭的压力。

其次说动力。韩国虽然是亚洲四小龙之一，但国内市场非常狭窄，必须依靠高附加值产品的大量出口，才能获得足够的利润来维持高收入社会的运行。但是韩国本身的基础科研能力极为薄弱，严重依赖美国等发达国家的技术转让。只有通过某些引领性的高技术研发项目，才能带动韩国自身的基础研发能力，获得内生的产业升级驱动力。航天科技是最好的抓手之一。实际上，从1953年朝鲜战争刚刚结束的时刻开始，韩国就对航天技术发生兴趣，并且有所动作。

▲ 罗老岛发射场位于朝鲜半岛东南端

最后是自信的理由。在全球的后发工业化国家和地区当中，韩国的表现似乎是最突出的一个。当1997年金融危机袭来，亚洲四小龙当中的三“龙”纷纷陷入经济发展停滞的时候，韩国却通过产业升级，一跃成为世界主要消费电子、汽车和船舶供应国，不但走出了困境，还与日本这个老牌工业强国形成了强烈竞争。这样成功的经验，让韩国对产业和技术升级的威力深信不疑。如果掌握自主航天技术，韩国是不是就可以再进一层，跻身真正的发达国家行列了呢？站在韩国人的角度，无论如何也是拥有自信心的。

雄心与难题

如果人们认为，韩国不过是想掌握火箭技术来发射自己的卫星，似乎就太简单了。2021年3月25日，韩国总统文在寅宣布，要在2030年前用国产火箭发射一颗月球着陆器，并且正在进行向小行星阿波菲斯（Apophis）发射探测器的可行性研究。阿波菲斯将在2029年经过地球附近。

文在寅说：“我们将积极推动具有挑战性的太空探索项目，这些项目是建立在研制韩国运载火箭的基础上的。到2030年，我们将用自己的运载火箭实现登月梦想。探索月球的技术力量、经验和信心，是太空探索的第一步，将为太空发展提供坚实的基础。”

文在寅是在亲自视察KSLV-II火箭第一级发动机的第三轮点火试验后说这番话的。他不但为国家航空航天研究所（KARI）打气，还宣布要把有关国有科研成功分阶段转移给私营企业，构建航天产业集群，振兴航天服务业。他说，要加大力度构建“创新的产业生态系统，培育像太空探索技术公司一样的全球航天公司”，还要加强韩国造卫星系统的国际竞争力。他说：“我们将继续发展技术实力，建立通信卫星试点网络，开创6G时代；建立韩国工程卫星导航系统，这对自主车辆和无人机工业至关重要；建立纳卫星星座系统，加强国防”。

虽然韩国人有足够的雄心壮志，突破有关技术也只是个时间问题，但是不是能如同手机、汽车、货轮一样，创造出一个属于韩国的航天市场，却是很大的问题。

▲ 2013年北京国际宇航联大会上的韩国展台

▲ 韩国自行开发的小卫星平台CAS500

首先，航天产业有着极其强烈的国家安全属性，而且市场总量还是有限的，更为重要的是，航天产业被美国和西方发达国家视为朝阳产业，正在大力发展，韩国要想进军国际市场，无异于虎口夺食。我们尚且不知道韩国在宇航系统零部件方面的国产化程度如何。欧洲的卫星零部件有40%以上要从美国进口，韩国的国产化情况不见得比这更好。所以，韩国要是想把航天当作一个提升国家工业实力和科研水平的投入型事业，维持尚可，但要想用它来赚钱，只怕是有些困难。

其次，航天的自主研发是一座更加险峻的高山。现代航天事业发展至今，是很多个工业、科技强国共同努力的结果。所谓共同努力，不仅仅包括合作，也有激烈竞争和战争带来的人才流动。最典型的就是二战结束后德国火箭工程师们分别流向了美国和苏联，美苏为了突破航天关键技术，不惜投入倾国之力。韩国虽然可以站在巨人的肩膀上，避免走弯路，但是捷径也只能走到中小型运载火箭这一步，要想突破大型运载火箭，就必须靠自己。为此需要投入多少人力、物力、财力以及时间，韩国政府是不是有足够思想准备呢？至少，我们现在看到的韩国航天计划时间表，实在是太乐观了一点。