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通信:从1G空白到5G领先

2021-07-13张同须孙冰

中国经济周刊 2021年12期
关键词:通信产业标准时代

张同须 孙冰

2020年6月,中国移动网络施工人员在沪苏通长江公铁大桥侧建设5G网络。

改革开放以后,中国通信产业发生了天翻地覆的变化。

从奢侈品到必需品

对于普通人来说,通信曾是一个很稀有的服务。如果有什么急事需要和外地联络,通常要去邮局发电报。后来,人们可以打电话了,但那是更奢侈的事情,而且要去电话局排队,如果在小地方,要到县城才能打一个长途电话。

到20世纪80年代末期,中国开始有了程控电话,但装一部固定电话要五六千块钱,这可不是小数。后来有了BP机,到90年代初期,开始有了采用模拟通信技术的第一代移动电话,俗称“大哥大”,要两三万元一部,在那个刚刚有 “万元户”的年代,这可是一种身份的象征。

随着数字移动电话和2G时代来临,“手机”才变小,价格也越来越低。后来,3G和4G时代到来,网速越来越快,手机性能越来越好。现在,智能手机已经成为每个人工作生活必不可少的一部分,甚至一刻都离不开。

从技术角度看,中国的移动通信技术在1G时代(20世纪80年代)是空白,无标准、无技术、无产业。2G时代(20世纪90年代)是跟随,这时标准虽然还是被欧美所掌控,但中国已经有了全球最大的移动网络,也开始培育本土的通信制造商。

3G时代(21世纪00年代)是突破,中国拥有了首个移动通信国际标准,实现了标准的从无到有,与欧洲主导的WCDMA和美国主导的CDMA2000一起形成全球三大3G国际标准。其间,中国移动承担了建设运营TD-SCDMA“中国标准”的使命,虽然面临很多挑战,但通过持续的技术创新和不懈努力,成功建成可运营、高质量的TD-SCDMA网络,并实现国内“三分天下有其一”的发展目标。更为重要的是,3G时代对各种能力的锻造和积累,为4G时代打翻身仗做了充分准备。

4G时代(21世纪10年代)是并跑,中国主导的国际标准首次成为主流,华为、中兴等中国通信设备企业已经迎头赶上,并开始走出去,移动互联网应用蓬勃兴起,中国在移动电商、移动支付、移動出行等很多领域成为全球创新的典范,实现了“4G改变生活”。

到了5G时代(21世纪20年代)是力争引领,中国在5G技术、标准、产业、应用等方面显现出引领态势,而且5G时代通信将开始深入产业,目标是实现“5G改变社会”。

从助力经济发展到核心引擎

更重要的是,通信产业在国民经济中的地位和之前相比,也远远不一样了。过去,通信产业是“助力经济发展”,但现在已经成为“经济高质量发展的核心引擎”,这是非常大的变化。

没有网络和智能手机,现代人基本无法生活,在生产工作过程中也不能没有通信网络。从互联网巨头到金融、医疗、交通、政务、制造业……都需要通信的支撑,因此,运营商也正在进行角色转变。

4G之前,通信网络都是面向个人,但5G有非常大的不同,就是它既面向个人,也面向行业。如何把5G网络很好地应用到各行各业,是一个巨大的挑战。每一个行业的需求都不一样,这就需要大量的创新和沟通工作。因此,包括中国移动在内的运营商都在积极转变角色,不仅要面向个人客户,也要面向垂直行业企业客户,这会是运营商重点发力的方向和未来新的增长点。

在4G建设之前,我们无法想象手机购物、微信、移动支付、共享单车、直播、短视频等应用会不断出现并广泛普及。这都是有了网络基础设施之后,全社会共同引导和创造出来的需求。但这些更多还都是对普通人生活的改变。

5G到来之后,高速率、低时延和大连接的网络会使AR/VR应用成为可能,娱乐、购物会有全新的体验,而智能制造、工业互联网、无人驾驶、智慧交通、社会治理等很多方面都可以去共同探索。5G将是很多新兴科技产业的基础设施。

这也是为什么中国这么重视5G,并在全球及时推进5G商用。事实上,世界各国对5G都非常重视,因为对于每个国家来说,信息通信技术的发展都是经济增长的重要引擎,它对产业发展和社会治理都有很大的促进作用。掌握通信发展的主导权,意味着掌握经济发展的主导权。

中国5G的硬核实力

5G对每个国家都是一个新生事物,各国都在探索,没有成功经验可以借鉴,大家都处在同一起跑线上。

5G竞争的核心是标准和技术之争。在国际标准化组织中,中国的5G标准话语权也日渐提升,仅中国移动在标准组织担任关键职位就超过30个。我国首次牵头制定5G需求和5G系统架构,5G国际标准话语权大幅提升,逐渐扮演“引领者”的角色。

另外,我国也在核心技术方面掌握了主动权。以中国移动为例,5G专利数已经超过1200件,在国内运营商中遥遥领先,已经处于全球运营商的第一梯队。华为披露的5G专利数量位居全球第一名,再加上中兴、大唐,这3家中国设备制造商的国际专利数量超全球的1/3。

当然这些成果的取得并不是一帆风顺的,困难非常大。过去,我们参加国际上的通信产业会议,是没有发言权的。但后来慢慢从“听会的”变成了“主导者”。在这个过程中,实力是基础,而把实力变成大家都使用的标准、技术和产品,更需要做大量的工作。这是一个过程,如果没有3G时代的突破和4G时代的积累,也不会有今天在5G上的优势。

2012年,四川雅安山民用上手机,喜上眉梢。

2020年4月30日,中国移动在珠峰6500米前进营地开通5G基站,标志着全球海拔最高5G基站开通。

另一方面,也不能因此过度自信和乐观。除了中国的华为、中兴、大唐,国外的爱立信、诺基亚、三星也在做设备制造,美国在芯片等更基础的技术方面还非常具有优势。通信产业的产业链比较长,大家都是相互依存的关系,相信产业一定会往竞合的方向发展。

2019年6月6日,5G商用牌照发放,运营商开始着手大力建设5G网络。与之前各代移动通信网络一样,5G从标准到产品,到建成网络,到高质量运营,再到各种应用扩展,是不断完善的过程。特别是网络运营需要不断建设、不断优化,要在发展中不断发现问题和解决问题。

在4G时代,中国就建设了全球最大的4G通信网络。而在5G时代,中国也会率先建成全球最大的5G商用网络。

工信部在今年“517世界电信日”表示,我国5G商用发展实现了三个世界领先。一是网络发展领先。截至2021年3月底我国已建成超过81万个5G基站,占全球70%左右,而且建成了全球规模最大的5G SA(独立组网)网络。目前,已累计开通5G基站超过46万个,为全国地市以上城区、部分县城及重点区域提供5G独立组网商用服务,我们的5G套餐客户数超过2.2亿。

二是产业能力领先。在欧洲电信标准化协会(ETSI)声明的5G标准必要专利中,我国企业继续保持全球领先。

三是应用创新领先。当前5G应用创新案例已经超过9000个,5G正快速融入千行百业。以中国移动为例,面向15个垂直行业,已经落地100多个集团级龙头示范项目和2300余个省级区域特色项目。

“十四五”期间,我国通信行业的发展重点将是5G的规模化应用和6G的前瞻性研究布局。首先,“十四五”是我国5G规模化应用的关键期,需要一体化推进5G的建设、发展和应用。其次,“十四五”是我国抢占6G发展制高点的重大机遇和窗口期,需要围绕基础理论、技术标準、产业生态进行布局和攻关。

普通消费者也能切身感受到变化。信通院发布的数据显示,2020年国内5G手机累计出货量1.63亿部,上市机型累计218款,定价覆盖高、中、低全部档位,市场开始全面进入5G手机时代。另一方面,不少特色应用快速发展。比如,超高清业务、云XR业务都显著提升了用户体验,可穿戴式设备、智能家居的发展也催生了新的产品和服务形态。

当然,普通老百姓比较关注,5G来了,资费会不会很贵?虽然在5G时代,大家使用的流量会变多,但单位资费一定是降低的,老百姓一定用得起。

责编:杨琳 yanglin@ceweekly.cn

美编:孙竹

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