宇宙通俗演义 第四回(中)

豌豆皮

（38万年～3亿年后）积沙成塔恒星起于幽暗 鲸吞牛饮黑洞亮乾坤

上回书说到，宇宙要花亿万年的时间，将它里面的物质聚集起来，而引力就是完成这项工作的功臣。在这个过程中，宇宙一方面不断地继续往外膨胀;另一方面，因为局部物质密度不均匀，所产生的引力不断地吸引周围的物质凝聚。于是，引力和膨胀展开了一场“龟兔赛跑”。

最初，引力的凝聚速度比不过膨胀速度，但是引力还是不断努力，和宇宙膨胀分庭抗礼。最终引力跑到了宇宙膨胀前头，物质开始收缩，密度越来越高，再也不会被膨胀阻止啦。

当这些物质团块凝聚到一定的程度，就构成了最早的星系胚胎——“原星系”。因为这些星系连缀成丝状结构，因此又被称为“宇宙丝”。

由于少年时期的宇宙膨胀体积并不大，因此原星系们彼此相隔也不远。它们很容易相互融合，变成更大的原星系。这种碰撞和融合又加剧了气体性物质团块的收缩和凝聚。就这样经历了几千萬年，在宇宙诞生大约1亿年之后，有那么一些气体团首先完成了准备，决定要改变宇宙的面貌。

它们在“宇宙丝”交汇的节点上，成为最早的恒星。

最早登上宇宙舞台的恒星，每一颗都是当之无愧的巨星。它们的质量是太阳的几百倍，光度至少是太阳的100万倍，表面温度大约可以达到10万K，从狂暴的表面吹出猛烈的星风，同时向外发出极端明亮的紫外辐射。当第一缕星光破开了宇宙中的幽暗，从此，宇宙中就始终闪耀着恒星的光芒。

第一代恒星的紫外辐射还产生了另一个效果。在恒星诞生之前的宇宙是电中性的，恒星们的周围包裹着中性的氢和氦。而当恒星诞生后，它们点燃了自己的核反应堆。

核反应让恒星周围的中性气体开始被紫外辐射电离，随着电离范围增大而向四周均匀膨胀，如同恒星在吹一个巨大的气泡。这些气泡外部是中性气体，气泡内则是被电离的带电气体。

恒星们兴高采烈地玩着“吹泡泡”的游戏，这个此起彼伏的“吹泡泡大赛”直到邻近的气泡们都连接到一起才宣告结束。而宇宙也因此从中性状态重新回到电离状态，这段时间被称为宇宙的“再电离时期”。

至于“再电离时期”之后，宇宙又发生了哪些精彩故事，且听下回分解。