艾草蛋

马海霞

在我们家乡，端午节是要吃艾草蛋的。每年端午节，家家都支起大锅，锅里加水，放入100棵草、几株野艾和鸡蛋同煮。老一辈人都说，吃了这样煮熟的艾草蛋，能治百病。

小時候，家里穷，我们几个孩子只有在端午节的时候，才能吃到一个鸡蛋。

我七岁那年，上山放羊摔伤了腿，很久以后还没完全好。母亲心疼，对我说，等端午节那天，一定给我煮艾草蛋，我吃了就完全好了。

可那一年四月，我家的鸡得了鸡瘟全死了，母亲难过得老胃病都犯了。一天，邻居胖婶家的芦花鸡跑到我家柴垛里下了个蛋，我犹豫了一下，把鸡蛋摸了出来，藏在炕头的柜子里。我打算好了，等端午时我要拔100棵草，割几株野艾，悄悄把鸡蛋煮了。

胖婶刚搬来和我们做邻居没几天，但那天我算见识了她的厉害。她站在她家院子里怒喊，说她家的芦花鸡一天下一个蛋，但她今天却没捡到，八成是芦花鸡跑到别人家下蛋了。她喊着喊着又跑到大门口骂了起来，诅咒偷蛋的人，吃了鸡蛋就烂嘴……胖婶的骂声传到了我家，我使劲捂住耳朵，可还是听得清清楚楚。

母亲把我们三个孩子叫到跟前，问：“谁捡到胖婶家芦花鸡下的蛋了？”我们都说没捡到，她又说：“胖婶是个苦命女人，男人死得早，一个人拉扯孩子不容易，这鸡蛋是她家生活的指望，如果谁拿了，一定要还给人家。”

我们便不吭声。母亲看出了什么，等大家散去之后，她低声对我说：“鸡蛋是你拿了吧？你这孩子，一说谎便脸红。不过，有错就改还是好孩子，你交出鸡蛋，我端午节给你们一人煮一个鸡蛋，还要领着你们去城里玩一天。”

我低了头，犹豫着将鸡蛋从柜子里取了出来。母亲一手牵着我，一手拿着鸡蛋，还端了一瓢白面，去胖婶家赔礼道歉。可胖婶却说，这不是她家芦花鸡下的蛋。母亲犯了难，只好领着我挨家挨户问，最后没有一家说是自己的。

母亲没办法，只好把鸡蛋放在梁上的吊篮里，还说谁也不能吃，因为不是我家的鸡蛋。端午节那天，她没有食言，一大早便煮好了艾草蛋，我们兄妹每人一个，但她自己却没有。

我把鸡蛋让给母亲，一定要她吃下去，但她怎么也不肯吃。我只好偷偷地对她说，那天我之所以要偷鸡蛋，是不想看到她被胃病折磨，我想要煮艾草蛋给她吃的，治好她的胃病。母亲听我这么一说，眼圈一下子红了。

那天，母亲让我给胖婶家送去三个艾草蛋。胖婶不要，我把蛋放她家桌子上就跑了。从此胖婶像变了一个人，见到谁都笑眯眯的，再没骂过街。胖婶其实是个很善良的人，她家芦花鸡下的蛋被我拿了，她很心疼，骂了很多难听的话，但看到我母亲带着我那么诚恳地来道歉，又过意不去了。她便说我捡的鸡蛋不是她家的，这样的话，那些诅咒便不能针对我了。

母亲领了她的好意。端午节时，母亲用她的银镯子换了六个鸡蛋，给孩子们一人一个，剩下的三个送给了胖婶。那个银镯子，是外曾祖母留给她的“传家宝”。

那个吊在篮子里的鸡蛋，直至坏了，母亲也没让我们吃。