算盘

□ 韩承

算盘，是我国古代发明创造的重要成就之一，伴随中国人经历了一千八百多年的漫长岁月，我国是世界上发明算盘最早的国家，它以简便的计算工具和独特的数理内涵，被誉为“世界上最古老的计算机”、“中国的第五大发明”。

算盘,是由古代的“算筹”演变而来的。据有关文献记载，明代数学家吴敬著《算法十全》中,已正式有了“算盘”这一名称。约在明代初年,算盘逐渐流行,而在15世纪中叶，已经有论述算盘的著作问世。由于珠算口诀便于记忆,运算方便,遂在我国普遍应用。

在还没有发明计算机的年代，旧时的药店抓汤药划价，都是用算盘来计价，店员接过顾客的药方，先审视一下药味，有没有属“十八反”“十九畏”的药，然后再看看本店的药味是否齐全，接着就噼里啪啦拨弄着算盘珠，多味的中药方很快就划好药价。这是一般药店抓药前的程序，与计算机相比，计价速度毫不逊色。

而在天津市达仁堂药店，有一个特殊的大算盘。这一大算盘，用优质红木制成，镶嵌在柜台表面。它长306厘米，宽21厘米，共有117档。那时，达仁堂药店不设专门算方划价处，每位店员都会算方计价，随便在柜台某一处，即可拨弄算珠，很快计算出药价。

可以想象，在偌大的柜台，十几个店员在同一个大算盘上操作，算方计价，噼里啪啦拨打算珠的声音在店堂内回响，那个景象真是令人叹为观止。据考证，这个大算盘制作于清代，距今有几百年历史了。

有报道称，上海曾发现一个有90档的大算盘，当时认为是全国最大的算盘；在南通市有一个珠算博物馆，馆藏的大算盘也称为全国最大的算盘。可就这个算盘总长也不过2.3米，一人多高，有26档。这两个大算盘与天津达仁堂药店的大算盘竖起来有3米多高相比，还差很多。

据我所知，全国所收藏的大型算盘，还没有超过天津这个大算盘，能不能居全国第一，我还不敢断言。现在，达仁堂药店的大算盘已列为文物，由天津历史博物馆收藏。