穆桂英挂帅

北宋年间，杨家将在天门阵大败辽军。穆桂英等人希望乘胜追击，全歼辽军，但被宋真宗否决，佘老太君等主战派大臣心中十分无奈。

杨六郎被困，穆桂英出征

几年后，恢复元气的辽军在大将白天佐的率领下卷土重来，南下入侵北宋边境。世代忠良的杨家再次担负起保家卫国的重任，杨六郎挂帅迎战。

白天佐诡计多端，设计将杨六郎围困在群山环绕的洪州城中，并在城池四周扎下营寨，逼迫他投降。

因为城中粮食只够支撑半个月，杨六郎十分焦急，只好派杨宗保回京城求援。

当天夜晚，杨宗保趁着月黑风高，奋力杀出重围，直奔京城而去。

接到杨宗保的前方战报，朝中众将畏惧辽军，无人敢挂帅出征救援。宋真宗赶忙召来八贤王和宰相寇准商议，命令他们去找佘老太君求助。

佘老太君先前极力支持北上全歼辽军，但是被宋真宗否决，如今养虎为患，导致宋军兵马被困，心中悲愤交加。八贤王和寇准自知理亏，但圣命难违，只得硬着头皮赶到天波府。

佘老太君冷冷地问道：“不知兩位大人登门有何贵干？”

八贤王呵呵一笑，说道：“老太君，昨日收到战报，六郎被困洪州，皇上让我们来请杨家将相助啊。”

佘老太君一拱手，回道：“杨家男子已经都上前线杀敌了，府中只有妇孺老人，已无将可派。”说完她一摆手走出大厅，留下二人面面相觑。

寇准心生一计，拉着八贤王来到后院演练厅，指着旁边的锣鼓说道：“天波府如有急事，便会敲此聚将锣鼓。我们何不如此这般，将他们引出来？”

八贤王一跺脚，说道：“好，为了江山社稷，我舍下这张老脸了！”

穆桂英等人正在房中歇息，突然听到后院锣鼓喧天，以为出了什么急事，连忙穿戴整齐，一起赶到后院。进入演练厅，只见八贤王端坐在帅帐之后，宰相寇准站在一旁，穆桂英这才知道上当了，只好上前拱手问道：“八王爷、寇丞相，二位在我府中鸣锣敲鼓，不知所为何事？”

八贤王正了正身子，说道：“桂英，辽国大将白天佐领军前来进犯，大军被困洪州，朝廷希望你们可以前去营救。”

穆桂英早已满腹怨恨，一口回绝：“早知如此，何必当初！不去！”八贤王脸一红，半天说不出话来。

寇准见气氛尴尬，想到只可智取不可强求，便故意说道：“穆将军，此次来犯的统领是辽将白天佐。这几年他勤奋钻研，武艺计谋精进许多，扬言要一雪天门阵之耻，还说你曾被他打败数次，天门阵一战是你们使诈，算不得真本事。”

寇准一边说，一边斜眼瞥向穆桂英。

穆桂英年轻气盛，一听勃然大怒，大喝一声：“白天佐小儿，上次让你侥幸逃脱，这次定不饶你！”

穆桂英是杨家年轻一辈中的佼佼者和主心骨，杨家上下本就有为国出战的决心，于是纷纷响应。

八贤王见时机成熟，立刻取出帅印，任命穆桂英为元帅，杨宗保为先锋大将，杨七娘、杨八娘、孟良、焦赞等人为副将，率领大军，赶赴前线，以解洪州之围。

内外夹击，大败辽军

穆桂英心忧前方战事，连夜点齐军马，启程出发，一路披星戴月，跋山涉水，终于赶到洪州城外。因为洪州在辽军的重重包围之中，所以穆桂英只好在城外较远的地方安营扎寨。

白天佐自天门阵失利后，一直在寻找报仇的机会，得知穆桂英前来，立刻命人做好迎战的准备。

第二天，二人你来我往，刀枪翻飞，好一番厮斗。白天佐渐渐不敌，掉转马头便回;穆桂英见敌军人多势众，不敢轻易追杀，只好收兵回营。

接连几日，穆桂英都取得了胜利，但是辽军阵势森严，宋军无法前进，两军又对峙了几天。

杨宗保对穆桂英说：“我来时，城中仅有半月之粮，如今恐怕早已粮草尽断，要赶快想个破解的办法啊！”

穆桂英心中同样担忧。但是辽军营帐如星罗棋布，阵法严密，正面强攻基本不可能，只能前后夹击。

于是穆桂英和杨宗保前往山中欲寻找一条小路，但接连几日，都没有收获。二人有些泄气，正在路边休息，只听远处传来唱歌声，原来是一个当地的采药老人。

老人家听说是宋军，十分高兴，指着远处说道：“二位将军，此地是飞龙山，古栈道一直通到葫芦谷，你们借此可以绕道到辽军后方去。”

穆桂英大喜，与杨宗保火速赶回大营，与众将商议之后，决定由杨七娘率领一支精兵，沿栈道赶往葫芦谷;穆桂英从正面攻打，两军前后夹击辽军。

第二天，白天佐出阵迎战穆桂英。穆桂英信心满满，很快便打败了白天佐。白天佐照旧落荒而逃，他以为穆桂英不敢前来，不料穆桂英领兵冲杀过来，白天佐心中一惊。

没多久，辽军大营中竟然也鼓声震天，几面旗帜上竟赫然写着斗大的“宋”字。原来杨七娘早已到达葫芦谷，趁辽军不备，杀得他们措手不及。

白天佐见老巢遭袭，心慌意乱，被追赶上来的穆桂英一刀劈中，坠马而亡。

穆桂英与杨七娘很快便合兵一处，一路拼杀过去。

辽军见首领被杀，早已吓得魂飞魄散，无心应战，纷纷丢盔弃甲，四下逃命去了。

穆桂英率领大军赶到洪州城下，杨六郎早已见到援军杀过来了，便打开城门接应。剩下的辽军被内外夹击，溃不成军，很快缴械投降。

杨六郎亲迎穆桂英等人于洪州城外。杨门女将浴血拼杀，解了洪州之围，终于与杨六郎胜利会师。

杨家将再次凯旋。自此一战，穆桂英的大名威震辽军。

选自《皮影中国》（安徽少年儿童出版社）